MIKOs

030話 小さな分かれ道

花火大会の翌日、スノウスの街では、ある情報を元にした考察が飛び交っていた。

情報源は大陸の北西端にある小さな漁村から、魚を卸しにきた青年らしい。

その情報とは…

昨晩、その青年が大陸北部の海…北海で漁をしていたところ、真っ白い船体をした五隻の船が東に向かって航行（こうこう）するのを見た。

その五隻は全て、白地に赤いラインがクロスした旗を掲げており、更に真ん中の一隻のみ、かなり華美な船だったという。

―― カフェ《アプリコット》

これまで集めた情報と、カメリア教団からの接触及び、街中での噂。

これらを踏まえ、私達が次に取るべき行動について三人で作戦会議をした。

今日は真面目な服装の二人に、まずは例の噂について、まとめていく。

「花火大会中に見た謎の光、あれは船の灯りだったみたいね」

頷いたナルは旗に言及する。

「白地に赤いラインのクロスって…」

静かに聞いていたイマリ。

「……すぅ」

息を吸った。そして…

「ひとつ、花火大会中にスノウス海流を5隻もの船団が東に航行（こうこう）。規模的に西のオリゴを出港した船団で間違い無い」

「ふたつ、船団の旗は昨日見た法衣と合致する。よってカメリア教団である可能性が極めて高い」

「みっつ、カメリア教の船団は、なぜ何もないとされる大陸北海岸を東に航行（こうこう）しているのか、目的地はどこなのか、は謎のまま」

「よっつ、華美な船には教皇か枢機卿（すうききょう）またはそれ以下の階級、いずれにしても上位階級が乗船していると予想される。従ってただの航行（こうこう）では無いだろう」

「いつつ、以上のことから私達の選択は必然的に次の二つに限られる。オリゴへ行くか、または船団を追うか」

イマリは早口で言い終えた。

それは、まるで…

イマリが私を見て呟く

「私は、情報統合思ん～んん…」

ナルが、口をふさいだ。

ギリセーフだろう……。

オリゴか、船団か。

どちらにしろ、私達は突き進むしか

道は無いのかも知れない。