MIKOs

017話 風の回流、土の遊戯

「ぉぉぉおお！」

先に動いたのは、《土（つち）の巫女（みこ）》アースだった。

叫びながら《サタン》を一回転、水平に振り回し、何もない空間に叩き込みながら、もう一度、叫んだ。

「圧破（あっぱ）ぁぁ！」

刹那（せつな）、《サタン》により強烈に圧縮された空間が解放される反作用で真空と化し、衝撃波が生まれたようだ。

衝撃波を追い、巻き上がる土煙が、目に止まらぬ速度で私達に迫った。

見えない攻撃は、ナル、イマリを三十m程、私を五十m程、吹き飛ばした。

ナルもイマリも、衣類を切り裂かれた跡があるが、身体へのダメージは少なそうだ。

二人とも、戦闘体勢を維持している。

「風陣（ふうじん）」

《風（かぜ）の巫女（みこ）》アイリーンが、地に降りながら囁いた。

…風が変わる。

アイリーンとアースが立つ場所に強力な、局所的下降気流が発生した。

気流は大地にぶつかり、地を這う暴風となり放射線状に拡散している。

常に、こちらが風下に置かれる状況だ…しかも、かなりの暴風で。

私は岩山の後ろに隠れ戦況を伺う。…暴風で前へ進めないのだ…。

地に舞い降りたアイリーンは、《アルテミス》を大地と水平に構え、弦を引く。

間（ま）は、無かった。

音を置き去りに《アルテミス》から銀の閃光が連続で放たれる。

同時に戦場を、黒い迅雷が横に走った。

爆風と爆音の中、イマリの残像を、銀の閃光が貫いていた。

しかし、徐々に誤差が修正され、いつ、イマリに直撃してもおかしくない状況だ。

止（や）まない《アルテミス》による閃光は、イマリを追い放射線状に射出されていた。

赤い迅雷も白銀の尾を引きながら、動く。

ナルは、やはり直進だ。

暴風に逆らい、アースへ突撃していった。

アースはそれを視界に収め、仁王立ちで笑っている。

ナルは突進の勢いのまま《アマテラス》を振り下ろそうとした。

《アルテミス》の閃光が徐々にイマリを捉え始めようかと、したときだった。

黒い迅雷は突如、横から縦に、進行方向を変え、さらに速度を上げる。

突然、迫るイマリに《アルテミス》は照準を合わせ切れない。

イマリの前方を通過した矢、後方を射抜く矢…。

迫る黒い迅雷…。

アースは《サタン》を両手で頭上に掲げ、叩き付けた。

"ガギィィィィィン"

《サタン》の槌が《アマテラス》の刃に触れた。

戦場に響いた不協和音は、《アマテラス》を振り下ろそうとしていたナルを、《アマテラス》ごと、叩き返した。

ナルは再び、元居た場所に吹き飛ばされた。

なんという威力だろうか。

アースは楽しそうに、振り下ろした《サタン》を担ぎ直し笑っている。

イマリは《漆黒（しっこく）のカタル》の圏内に、アイリーンを捉えた。

《漆黒（しっこく）のカタル》の刃が、アイリーンの細い首筋に吸い込まれる。

アイリーンは華麗に避けた。

背後に倒れるように刃を躱（かわ）し、バク転で直ぐ様、爪先をイマリに叩き込んだが、イマリもまた、その爪先を余裕で躱（かわ）していた。

アイリーンは体術も、嗜（たしな）めているようだ。

アイリーンの横蹴りが、イマリに迫る。

《漆黒（しっこく）のカタル》で防いだが、それを踏み台にされたようだ。

後方に大きく宙返りしたアイリーンは《アルテミス》でイマリを射抜こうとしたが…。

そこにイマリは居なかった。

"トス、ドス、サクッ、トス、ドス"

地面に《漆黒（しっこく）の手裏剣（しゅりけん）》が五つ突き刺さった。

「…封殺陣（ふうさつじん）」

アイリーンは、イマリの声を背後から聞いたに違いない。

着地したアイリーンを中心に真円と五芒星が赤光（しゃっこう）により描かれた。

アイリーンは…動かない…。

それは、赤い光に照らされた美しい人形のようだった。

背後に着地した黒い悪魔は、その刃を心臓に突き刺そうと、腕を引いた。

「荒株（アラカブ）ゥ！」

アースは叫んだ。

《サタン》が大地に叩き込まれた。地面が躍り、隆起陥没する。

それは広範囲に及び《漆黒（しっこく）の手裏剣（しゅりけん）》による五芒星を崩壊した。

《漆黒（しっこく）のカタル》は空（くう）を貫いていた。

アイリーンは寸（すん）でのとこでイマリの右側へ回避しつつ、左回し蹴りを繰り出していた。

アイリーンの爪先は、イマリのこめかみを、まともに捉えた。

土煙を上げながら、暫く地を滑ったイマリは跳ね起きたが…イマリの可愛い顔に傷が付いたようだ。

その足元に赤い点がポタポタと増えていく。

「ありがとう！今のは死んだかと思ったわ！」

アイリーンがアースに微笑んでいる。

アースは《サタン》を担ぎ直し笑い返した。

「イマリ…大丈夫！？」

ナルが、イマリの元へ駆け付けた。

「……油断大敵（ゆだんたいてき）…悔しい」

珍しくイマリが悔しいと感情を露（あらわ）にした…。

私は暴風のため、未だに岩山の陰から前へ進めないでいる…。