MIKOs

014話 風の旋律、土の慟哭

立て続けに放たれる銀の閃光を、イマリとナルは、前進速度を落とすことなく、不規則に左右に振れながら避け、疾走していく。

暫くして、銀の閃光が止む。

「…あと、二百m」

イマリが呟き、更に加速する。

「ラストスパートォッ！」

ナルは、何故か笑顔で叫んだ。

純粋に競争を楽しんでいるかのようだ。

"ドゴゴゴゴォォォ！！"

突然の豪音は足元から鳴り響いた。

地面が次々に割れて、辺り一体の地面が隆起、陥没する。

「…障害物競争」

イマリは何やら呟き、隆起した地面上を、軽やかにジャンプしながら前進していった。

ナルは、地面の陥没に巻き込まれ、何やら叫びながら土砂に飲まれた。

私はナルの赤い着物の端を見つけ、生存確認する。

「ナル、大丈夫っ？」

土砂が、もぞもぞと動き

「…ぷはぁ！はぁはぁ」

ナルが顔を出した。

「今日の私は、砂運ないね…」

嘆くナルに笑い返したが、今はそれどころでは、なかった。

明らかな殺意を持った弓矢による攻撃や、大地を広範囲に破壊する力が、一体何なのか解らない事ばかり…。

私はナルの着物の端を握り、土砂から救い出した。

「イマリは先に行ったわ、私達も急ごうっ！」

私はナルを急かした。

ナルは着物をパンパンと叩き

「よぉし！…ふっかぁつ！」

ナルは最後に、自分の頬をパチンッと叩き気合いを入れ直したようだ。

「よしっ！ショコラ行くよー！ちゃんと捕まってて！」

私は再び、ナルの着物の背中に抱き付いた。

地面が隆起陥没したエリアを抜けた先に、イマリは居た。

《漆黒（しっこく）のカタル》を構え、誰かと対峙しているようだ。

近づくに連れ、ハッキリと姿を捉え始めた。

イマリに向かって、左側には、緑色を基調とした革の服を身に纏った、薄い金髪の少女が、大きな弓の弦を引いている。

しかも、羽も無いのに2mほど、宙に浮いたまま、空中で停止していた。

イマリの右側にも、女性が居た。

こちらは、背が高く、腕や脚は筋肉が浮かび上がっている。

肌が褐色だ。

獣の革だろうか、茶色の毛皮を上下に着こなしているが、やはり、目が行くのはその頭上に掲げている巨大ハンマーだ。

二人とも、イマリを見据え何やら会話していたようだが、こちらに気付いたようだ。

視線がナルに移る。

ナルは視線を気にしながらも、イマリの側まで駆けていく。

「イマリ！これは…？」

私はイマリに問いかけた。

イマリは呟いた。

―― 「…一石二鳥」