Nameless Hero～名も無き正義が悪を裁く～

第4話 雷人里襲撃編2

「助けて！」

　裂けるような悲鳴が、夜の森を震わせる。

　その声に混じる子どもの泣き声は、まるで命乞いのようだ。煙が視界を覆い、燃え盛る炎が夜を赤黒く染め上げていた。

　今、戦える大人の男が出払った隙を突いて、雷人の里は襲撃されていた

　国際条約で製造が禁止された対雷人を想定した兵器__対雷人戦闘鎧（アンチサンダーマンアーマー）__によるものだ

　燃え盛る森から立ち上る黒煙を背景に、怨寺博士の笑い声が森全体に響き渡った。

　その笑顔は狂気そのものだった。

「そうだ、殺せ！対雷人戦闘鎧（アンチサンダーマンアーマー）！通称雷人、学名ホモ・ライトニクス共を一人残らず！！」

　愉快そうに笑みを浮かべていた。

　地獄のような惨状の中で、その男はそれが楽しいことであるかのように。

「お前だな！里をこんなにしてくれたのは！！」

　そこに現れたのは二人の少年。

　戸籍を認められない、ホモ・サピエンスとは違う知性持つ類人猿。

　権と正一である。

「出たな、ホモ・ライトニクス。あやつらを縊り殺してしまえ！！」

　怨寺博士はあらん限りの声で叫び、自らの下僕に命令を下す

　２体の大男が木の上から落ちてきて、権と正一を掴まえにかかる。

　２人は俊敏な動作で躱してから敵を蹴り飛ばす。

　”戦闘鎧”の持つゴムの皮膚の弾性に、２人の攻撃は敢え無く弾かれた。

　自身の攻撃の威力で吹き飛ぶ2人。

　咄嗟に受け身を取り難を逃れる。

「お前たちの強みは、人類の持ち得ぬ俊敏性、そしてあらゆる機械を破壊する磁力、自然界の雷に匹敵する発電能力！」

　博士は語りだす。

　まるで、子供がおもちゃの性能を喜んで親に語り聞かせるかのように。

「あの時、お前たちが奪ったのだ…妻と息子を。」

　怨寺博士は歯を食いしばり、その顔を歪める。

　目の前に広がる残酷な現実に、心の奥底から湧き上がる憎悪を抑えることができない。

「だからこそ、これを作った。」

　その言葉には、怒りと共に冷徹な決意が込められていた。　　　　　博士は両手を広げ、目の前に立つ”戦闘鎧”を見つめる。

「お前たちを絶滅させるためのものだ。」

　その言葉とともに、博士の瞳に燃え上がる復讐の炎が映し出される。

　放電を放つ、だが効いた様子はまるでない。

「一撃で倒せないゴムの皮膚…！」

　権は、自分が口にしたその言葉が意味する事を理解して、戦慄する。

　自分達の持つあらゆる攻撃が、通じにくいということだ。

　身長3mを超す大男が、14歳の少年２人にのそりと近付く。

　逃げて振り切る事はできる。

　だが、それでは里を守れない。

　女子供が、まだ逃げ遅れている。

　家族に等しい間柄の、数少ない同胞だ。

　彼女ら、子供たちを見殺しにする事は、家族を見殺しにする事と同義だ。

　目の前の絶望的な状況に、権は一瞬足がすくみそうになる。だが、思い出すのはあの笑顔。

　家族を守るためには、この戦いを終わらせなければならない。

　だから２人の少年は、戦う肚をもう一度括った。

　これ以上、目の前の悲劇を広げぬ為に。

「ウォォォ！」

　権が戦闘鎧に連打する。

　権が蹴りを放つが、鎧はその衝撃をまるで無視するかのように弾き返す。

　次の瞬間、反撃の右フックが権を狙い、間一髪で躱すも、隣の木が粉々に砕け散った。

「遺伝子工学を用いた筋肉が、これほどの力を…！」

　当たれば重症は免れない、その事実に権は戦慄する。

　2人は連携し、敵の攻撃を権が引き付けながら、正一が背面から直接触れて電流を流す。

　現実は虚しく、２人の攻撃は皮膚の表面を少し焦がしたり、多少の打撃ダメージを与えただけだ。

　戦闘継続不能な程の、致命的なダメージには程遠い。

「対雷人戦闘鎧が、ホモ・ライトロニクスに対して、メスのみならず、それなりに戦闘訓練を積んだオスにも有効というデータが取れた！お前達には例を言うぞ！！」

「お前はなんだ！ホモ・ライトロニクスだ、メスだオスだと、俺達を動物のように言いやがって！！」

　権が怒りに吠える。

　その間にも、正一と協力して、一体の”鎧”に同時に飛び蹴りを繰り出している。

　俊敏さに慣れてきたのか、”戦闘鎧”が2人の蹴り足を掴んだ。

　ジャイアントスイングの要領で、権と正一は木々を何本も折りながら、遠くに投げ出されてしまう。

　明確なダメージを貰ってしまった。

　2人は、口の端から血を垂らしていた。

　2人は、内臓が傷付いていてもおかしくない。

「そうだ、お前達は動物だ！南米大陸を発祥とし、偶然姿が似ただけの、遺伝子の違いにして5%もの有意な差が見られる類人猿！お前達は私が絶滅させてやる！！」

　暴走した復讐鬼は止まらない。

　博士は指先で指示を出すと、戦闘鎧に追撃させる。

　権も正一も、全力で躱す。

　反撃した所で、有効打を与えられる訳では無いと結論が出てしまった。

　先程のジャイアントスイングのダメージも残っている。

　だから、回避に全精力を傾けるしかなかった。

　ただし、それでは時間稼ぎにしかならない。

　策はある。

　雷撃で、打撃で、有効打になりそうな場所には目星をつけてある。

　その場所に、自分達の持てる最大火力を叩き込む。

　最後の一瞬、二人は全身を震わせながら集中する。

　雷撃が、今まさに彼らの手の中に宿ろうとしている。

　これを外したら、もう二度と帰れない。

　僅かな勝機を掴むため、少年達は足に力を込める