Nameless Hero～名も無き正義が悪を裁く～

第3話 雷人里襲撃編

「"雷人（らいじん）"とは何なのか、科学的な観点から説明させて頂きますじゃ。

　彼らは、体内の筋肉組織で発電を行い、電解液質の体液で、蓄電する構造を持った生物ですじゃ 」

暗く広い部屋の中、プロジェクターで研究発表が行っている。

何かの学会のようにも見える。

だが研究の発表を行っているのは、一人だけ。

　聴衆をよく見ると、メディアで見掛ける顔が何人もいる。

　企業の社長であったり、政治家であったり、いずれも社会的な立場のある人間だ。　

「我々ホモサピエンスの祖先は、南アフリカの地で産まれましたが、"雷人"の祖先は南アメリカの類人猿と見るのが妥当ですのう 」

　スクリーンに移されるのは、南アメリカ・南アフリカ双方の地図。

　そして、その地図と線で繋げられた、２種の類人猿の写真

「……以上のように、類人猿と言っても、我々と雷人の祖先では、多くの異なる特徴を持ちますじゃ。

　また、現在時点で我々と雷人の遺伝子情報には、5%も違いが認められました。

　現在の我々と雷人が、容姿の上で似ているのは、偶然似ただけですじゃ 」

　バンッ、と

　参加者の一人が、机を叩いて立ち上がる。

「学問なんてどうでもいい！俺はただ、あいつを倒したいんだ！」

「落ち着きなされ、これもまた"雷人（らいじん）"を殺す為に必要な情報ですじゃ。

　しかしながら、長らくお待たせしてしまったのも事実。

　小林くん、例のサンプルを連れて来てくれるかのう？ 」

　助手は一礼すると、どこかへと行き、帰って来た時にはがんじがらめに縛られた人物を連れてきた。

　いや、人間ではない。

　前回の事件で焼死体を築き上げた、サトシを名乗る雷人だ！

「彼は雷人の一人、サトシ。

発電能力を用いて焼死体を築き上げた、残虐なる殺人生物です。」

　博士がサトシを紹介すると、会場内は一瞬静まり返った。

　だが次の瞬間、傭兵たちが銃を構える音が、緊張を一気に引き裂いた。

「では、傭兵諸君。

　そこの雷人を撃ちたまえ。」

　博士の命令に、待機していた傭兵達が銃を構える。

　そして、サトシに向かって一斉に射撃する。

　しかし、どういう事だろうか？

　身動きが取れないサトシに、十名の一斉射撃が当たらない。

「チクショウ！寝てる相手に何故当たらない！！」

傭兵のリーダーが怒鳴る。

「んー。

　なんだよ、この状況？ 」

　今まで眠っていたサトシが、射撃音で目を覚ます。

「周知の事実ですが、このように雷人には近代兵器は通用しません。

　彼らの骨が、電磁石のコイルの役割を果たし、強力な磁場を形成しているからですじゃ 」

「てめえら下等種族のオモチャで、俺らを傷つけられると思ってたなら、随分と見くびられたもんだな？ 」

　サトシの体内で、急速に発電が行われ、強力な電流が手首に流れ込んでいく。

　そしてサトシを縛っていた縄が、電流に耐え切れずに急激に焼き切れた。

「ほほう、電熱器と同じ原理じゃな！

　我々より、皮膚の耐熱性も高いらしい！ 」

「余裕ぶってるんじゃねぇよ、クソジジイ！

今からこの場にいる全員、焼き殺してやろうか？」

サトシの脳裏に映るのは、まず子供の頃に虫を解剖した記憶。

次に家畜、最終的に人間と、エスカレートした子供の欲望。

産まれ持った性能ゆえに、誰も止めることができなかった。

権と、遭遇するまでは。

今のサトシにとって、人間も虫も変わりは無かった。

そして、サトシの残虐な発言に聴衆がたじろぐ。

「参加者の皆様、ご安心ください

　我が発明品、対雷人戦闘鎧（アンチサンダーマンアーマー）の性能を、今から実地でお見せしますじゃ 」

　博士が紹介した”発明品”は、ゆっくりと歩きながら登場した。

　それは、異様な人型だった。

　まず、3メートルはあろうかという巨体。

　服は着ておらず、髪の毛や生殖器官は見当たらない。

　そして、筋肉は異様に発達し、皮膚は黄色く非常に分厚い。

　まるで人間から、戦闘に不要な部品を外したような、そんな印象を受ける生物だ。

「たかがウドの大木一匹、すぐに丸焼きにしてやらぁ！」

サトシが怒りに任せて放電を放つ。

しかし、鎧を纏った巨体は微動だにしない。

「耐電性か……いや、あれはただのゴムじゃないな」と、聴衆の一人がつぶやく。

「放電を止めた位で、イイ気になってんじゃねぇ！ 」

　石の床が砕け、目にも止まらぬ速さでサトシが突貫する。

　建物全体を揺らすような衝撃が、謎の人型を襲う……だが！

「なんだ、今の感触は！？ 」

　なんと弾き跳ばされていたのは、殴ったサトシ自身。

　人型は、平然と立っている。

「参加者の皆様、今の高速移動の原理ですが、筋肉に強い電流を流すと…… 」

　博士は、研究発表も同時に進めていた。

　サトシの事など、まるで眼中に無いかのようだ。

「俺を無視してんじゃねぇ、下等種族ども！ 」

　無視された事に苛立ち、博士に放電を行うサトシだが、それは対雷人戦闘鎧に遮られる。

「対雷人戦闘鎧（アンチサンダーマンアーマー）について、説明させて頂きます。

　雷人の放電攻撃に耐えるため、遺伝子改造により、皮膚にゴムと同じ性質を与える事に成功しました 」

　スクリーンが落ちる、サトシの発生している磁場の影響だ。

　博士は予期していたようで、紙の資料を元に説明を続ける。

「即ち、高い耐電性と高弾性能力です。

　後者は、直接的な衝撃に対しても、高い防御能力を実現します。

　実験では、LAHAT(対戦車砲)の直撃にも耐えました 」

「離せよオラ！

　下等種族ごときが、イキッてんじゃねぇよ！！ 」

　サトシは強く蹴っているが、対雷人専用鎧（アンチサンダーマンアーマー）がダメージを負っている様子はない。

　サトシの骨が折れる音が、部屋中に響いた。

　自身の腕が捻じ曲げられた痛みに恐怖し、サトシは悲鳴を上げる。

「悪かった！

　もうお前らを苛めたり、殺したりしないから、コイツを止めてくれ！！ 」

「許さんよ。

　お前はワシの妻子を殺した犯人だと、調べはついておる。

　二人の苦しみを、その身で味わいながら死ね 」

　サトシは絶叫を上げながら、手足を一本ずつ折られていく。

「雷人がこうも一方的に！

　この兵器の性能は素晴らしい！！ 」

　聴衆達が、立ち上がって手を叩く。

　だが、その喝采に水を差すように、聴衆の中から一人の声が響いた。

「雷人を滅ぼすのが、果たして最善の選択なのか？」

　博士は目もくれず、笑みを浮かべる。

「学問的に見れば、最善かどうかは些細なことですじゃ。」

博士は、自慢の発明品の説明を続ける。

「現時点では、生産コストは高くついてしまいます。

　量産化の暁には、現時点の10分の１に抑えられる見込みです。

　それでは次の性能実験として、一つ奴等の里を滅ぼしてみせましょう！ 」

　怨寺博士の目には、聴衆の姿すら写っていなかった。

　博士の目に映るのは過去、妻と子を無惨に殺された「過去」のみだ。

　博士の口角が持ち上がる。

　人の悪意が、牙を剥きはじめた。

(第二話 終)