第2話～謎の焼死体編～ 後半
「そういうことだ。
てめえら
突如として、雷鳴が鳴る。
警部二人の前に、少年達は腕を交差し立っている。
「あんたが、連続殺人の犯人だな？ 」
「そうだ、俺様はサトシ
下等種族に、
なんでそれが分からない？ 」
権が一歩前に進み、襲撃者に問い掛け。
襲撃者は、それに胸を張って答える。
「分からないな
弱いものを苛めて、何が楽しいんだ？ 」
「ソイツは勿体無いね、まあ良いんだけどさ
サトシは舌舐めずりをして、掌を突き出す。
そして、そこから放電が生じ、権達を襲う。
少年達は、腕を交差して防御する。
「正ちゃんは、刑事さん達の護衛だよ。
あくまで、あんたの相手をするのは俺だ 」
権は、深く腰を落とし構えた。
「
常識だろ、さっさとかかってきな 」
サトシのいた地点から、土煙が上がる。
一瞬にして権の正面に接近し、拳を振り上げている。
「痛っ！ 」
サトシは、飛び退いて距離を取る。
けれども権は、敵の後退に合わせて踏み込み、休むことを許さない。
左前手の喉突き、ついで鳩尾への右正拳、二連続の攻撃に、サトシは苦しそうな声を上げる。
「ま、参った！
悪かった、許してくれ！！ 」
サトシはたまらず、降参する。
「あんたに殺された被害者の苦しみは、こんな物じゃ無かった筈だ
罪は償ってもらうぞ 」
直接頭部に電気を流して、サトシを気絶させる。
放電に耐性がある雷人といえど、至近距離で頭に流せば、気絶するのだ。
「ば、化け物め！
喰らえ！！ 」
柏木が、銃を発砲する。
けれども、権は何のアクションも示さない。
「柏木、何をやっとるんだ貴様！ 」
警部が、柏木の頭をどつく。
柏木は、衝撃で銃を落として、取り乱す。
「申し訳ない、私の指導不足です」
警部は、権達に頭を下げる。
「良いんだよ、その人も"
そういう反応には、慣れてるよ 」
権は口ではそう言いつつも、どこか寂しげな表情をしていた。
「……警部。
殴りかかろうとしたことと、発砲した事。
すみませんでした 」
帰りの車の中で、柏木は警部に謝っていた。
「気にするな。
俺にも、お前みたいな時期があった 」
「あれは、何なんですか？ 」
警部は、少し悩んでから声を出す。
「正直、俺にもよく分からん
成り立ちから我々とは違う存在らしい、という事だけは聞いている 」
柏木は身体を縮めて、ブルブルと震わせている。
「ヒーローの強さに脅えるとか、アニメや漫画の中だけの話と思ってました。
今日初めて、思い知りましたよ。
強大な"力"を目にすると、こんなにも怖いんですね 」
「蛇に睨まれたカエルってのは、案外そういう気分なのかもな。
相手の敵意や殺意に関係無く、根元的な恐怖が沸いてくるんだろう 」
車の中は、ヒーターがつけられ蒸し暑くすらあったが、柏木の震えが止まる様子はない。
「今すぐ克服しろ、とは言わない。
今日の事を無かったことにしてもいい、彼らの存在を受け入れようとするのもいい。
何を選ぶかは、お前の自由だ 」
警部は、柏木の頭にポンポンと軽く触れる。
けれどな、と一呼吸置いて警部が話す。
「権と正一君は、罪無き人々を傷付けた悪に怒り、我々人類を対等の存在と認めてくれる、心根の優しい少年達だ。
そしてそれは、我々警察官にも求められる資質なんだよ 」
「分かっているんです
いえ、分かっているつもりなんです……」
柏木はそれ以降、押し黙ってしまう。
人類と、雷人の間にある"
それはとても深く、埋めるのは容易では無いようだ。
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