エースはまだ自分の限界を知らない［2.5］+［3.01］

第24話 He is the HERO

　双子を同行させたセイバーは昨日と同じ病院へ行き、また札束攻撃で医師に診断をさせる。

「……実はネットで見てたんだけどね……君ほんと、無茶するね」

　嘆息する医師であるが、道理も無理も吹っ飛ばす。それが白石大介である。

　なお同様のことが出来る人間が、周囲には複数いる模様。

　またレントゲンを撮った医者は、ふうと安堵の溜め息をついた。

「結論から言うと、問題はない。筋肉の方も、腫れがないから損傷はないと思う。と言うか……」

　今度は首を傾げる医師である。

「既に骨がくっつきかけてるんだけど、そちらのお嬢さんみたいに、双子じゃないよね？」

　大介にも限界はある。

　しかしその限界は、まともなところにはないようであった。

　医師は苦笑いするしかない。

「まあ確かに時々、君のような人間はいるんだ。戦場で見たんだけどね」

　さらっと怖いこと言う医師である。

「爆弾とかで内臓とか飛び出るじゃん？　それをまあ仕方ないから、とりあえずつなげて中に押し込むの。普通なら殺菌も出来てないし、そのまま死なせてやった方が楽だったかとも思うんだけど、二週間ぐらいで普通にまた銃持って前線戻っていったりね」

　お、おう。

「ただ回復力が異常でも、変なくっつき方をしたら不味いから。それはどうしようもないよ？　あとはちゃんと休むこと。ドクターストップだ」

　さすがに止める医師である。

　ホテルに戻るタクシーの中で、大介は固まっていた。

　助手席にはセイバー。後部座席に大介が座って、それを両側から双子が支えている。

　実際は眠り込んでしまった双子が、大介の肩を枕にしている。大介が運ばれた救急車を、タクシーで追って来た。

　その目の周りが真っ赤に腫れている。

「想われてるわね」

「勘弁してくださいよ」

　そう言うしかない大介である。

「二人一緒なんて、とても支えられないっす」

「彼女たちは別に、白石君に寄りかからなくても生きていけると思うけど」

「三人でって、さすがに異常でしょ」

「そう思っているのは貴方だけよ。民主主義なら二人の勝ちね」

「けど世間体ってものがあるでしょ。セイバーさんだって、自分が二人いて……いや、どう例えたらいいのか分からないけど」

　セイバーは、この夏の甲子園まで監督であった。

　今もまだデータ分析の部門でコーチとして参加しているが、既に高校野球とは離れた身である。だから好き勝手している。

　監督という立場を離れた一人の大人としては、世間の色々な価値観を教えてあげることが出来る。

「性癖も恋愛関係も、お互いが認めるなら、タブーなんてないのよ」

　特にアメリカは、幅広いセクシャリティが存在する。

　もっともそれに対する差別も大きい。

「たとえば私は同性愛者だし」

　指導する立場ではないと考えれば、こうやってカミングアウトしてしまえる。

「……マジっすか？　えと、ひょっとして早乙女さんと？」

「気付いてた？」

「いや、仲がいいなとは思ってましたけど」

　なおタクシーには普通にドライバーがいるのだが、全く無関心である。

　日本語で話しているのだから当然であるが。

「私の場合は後天的なものね、ほら、この外見でしょ？　子供の頃から男の子に苛められて」

　それはおそらく、ただ関心を引きたかったのだろう。

　だが当人にとってみれば、もちろん悪意以外の何者でもない。

「それをクラスの中の強い女の子に助けられてね。それをかっこいいと思ってしまったのがまあ、マイノリティになるきっかけだったのかな？　生まれつきかもしれないけれど、私は後天的だと思っている」

「う～ん……同性愛者って、そもそも脳が体の性別とは逆だとかありませんでしたっけ？」

　この程度の雑学知識は大介にだってあるのだ。

「それは性同一性障害ね。私は頭の中身も女だし、えっこもそう。えっこはそもそも、男でも大丈夫らしいけど。同性愛者でも男側の人もいれば、女側の人もいる。そういうのに比べたら、その子達は白石君を共有したいだけで、あとはほとんどノーマルよ」

「ノーマル……」

　まあ存在自体がアブノーマルなのかもしれないが。

　沈黙してしまう大介であるが、セイバーはそれに追い打ちをかけたりはしない。

「まあすぐに決めなくてもいいのよ。生活が変われば考えも変わる。プロになって地方の球団に行けば、嫌でも距離は離れるし。……距離が離れたぐらいで、諦める子たちでもないと思うけど」

「アメリカまで来れば諦めますかね？」

「忘れたの？　イリヤの本拠地はアメリカなのよ。　逆に嬉々としてやってくるわね」

　双子からは逃げられない！

　溜め息をつくしかない大介であるが、未来の選択を今すぐする必要はない。

（とりあえず保留！　今は野球！）

　そういうところだけは、ラブコメマンガの主人公のような大介であった。

　やばいほどの報道が待機したホテル前を華麗にスルーし、早乙女の手配しておいたホテルの清掃業者の車に乗り換える。

　そこで待っていた早乙女とセイバーはハイタッチするのだが、言われてみれば確かにこの二人は、単なる親友と呼ぶには仲が良すぎた。

　そしてそこから業務専用口を通って、ホテルの中に帰還完了。

　眠そうに目をしょぼしょぼとする双子に比べて、担架で運ばれたはずの大介は、普通に元気に歩いていた。

「ただいまーっす」

　ホールで食事をしていた選手団が、一斉に振り返る。

　木下を先頭に大介へ急接近。その背後の双子には目もくれない。

「どや！　大丈夫なんか！？　まあ歩いてるならひどくはないんやろうけど」

　頭のてっぺんから爪先まで、木下は見ていく。

「なんもないっすけど、安静にしてろと言われました。でもなんか、骨がもうくっつきかけてるっぽいっす」

　ぱちぱちと木下は目を開け閉めする。

　ぎゅろん、と背後を見る。誰に向けたものでもなかったろうが、問いかける。

「骨折って、そんな簡単に治るもんちゃうよな？」

「めっちゃ細い亀裂骨折でも二週間ぐらいって聞きますけど」

　律儀に初柴が答えているが、それは木下の首を傾げさせるだけだった。

「白石、お前ほんまに地球人か？　サイヤ人の血、八分の一ぐらい混ざってへんか？」

「さすがに曾爺さんのことは知らないっすけど、親父は確かにプロ野球選手でしたね」

　母親もスポーツは得意だったそうだが、運動神経の遺伝子はおそらく父方からのものだ。

「とりあえず飯食え。まあえらいことになったからな」

　ホテルの前の様子でも分かったが、おそらくアメリカのマスコミ各社が、人員を送り込んできている。

　そもそも大介は、メキシコ戦でやらかしてしまった。直史が唆したとは言え、実際にやってしまったのは大介だ。

　もちろんさらにやらかしてしまった本日の大介であるが「右で打てば」と言ったのは直史である。

　やはり半分ぐらいは直史が悪い。

　ばくばくとまた食事を始める大介を呆れるように見ながら、木下はテレビを点ける。

「まあえらいことになってるからなあ」

　スポーツ系のニュースにチャンネルを合わせれば、ほとんど野球の話である。

　しかもこのワールドカップだ。時期的にそろそろMLBも佳境に入ってきているはずなのだが。

「お～、お前らも映ってるじゃん」

　もぎゅもぎゅと食べ物を胃に送り、のんびりと大介は言う。

　熱唱する双子の姿に、コメンテーターらしき人物が何かを言っている。早口の英語なので、ほとんどの者は分からない。

「絶賛されてるな。魂からの叫びだと思われる歌声、ってとこか」

　聞き取りだけならなんとかいける織田が解説する。当の双子はしょぼしょぼしながら、日本選手団の席で一緒に食事をしていたりする。

　気にしているのは、双子ではない。

「あ～、これはもうダメかもしれないわね」

　完全に置物と化していたイリヤが呟く。その手元ではスマホをいじっている。

「今日発売の文秀砲で、S-twinsの声が特定されたって記事があるの」

　手塚からのメールであった。

　個人が発信できるこの時代、球場にいながらもスタンドを観戦する変わった人間はいる。

　そういった人々の撮影した動画が、既に世界中に流れているのだ。

「ヒーローやもんなあ。わしらの年代の人間、全員知ってるんとちゃうやろか。再放送もされたし、テレビでもしょっちゅう流れるし。けどラグビー専用やろあれ。ええ曲やけどさ」

　どこかで聞いたことのあるあるシリーズ。一万二千年前からの歌と同じ系統か。

「そもそもあれ、英語が原曲なんですけど。ラグビーは全然関係ありません」

　イリヤの言葉に、へえと口を開く木下であった。

　スラムダンクでバスケを始めた者がいて、キャプテン翼でサッカーを始めた者がいたように、スクールウォーズでラグビーを始めた者がいるのは、圧倒的な事実である。

　そう思うと野球は、そこまでの影響力を与えた傑作はないように思える。まあ、甲子園の価値を爆発的に高めたということなら、タッチがそれになるのだろうか。

　選手の大半が坊主である限り、野球の人気の凋落はとどまらないであろう。

　もっともそのあたりは、白富東が個性的な髪型が多いので、かなりイメージは変わったかもしれない。

　なお春日山は、樋口以外は全員が坊主である。これもまた、樋口がなかなか受け入れられなかったことの理由の一つだ。

「しかしほんまに芸能人なんやなあ」

　初柴がこれまでとは違った目で双子を見るが、当の双子はいつもの活力を完全に失い、カレーを食べている。

　いいよね、カレー。

「まあ今はまだいいだろ。本格的に騒がしくなるのは、日本に帰ってからだろうな。お前ら、日本代表とは別に帰れよ」

　直史の言葉は冷静で、冷徹であった。

　本来なら他に、大介も単独でひっそりと帰したいくらいだ。

　その大介であるが、リーグ戦最終戦も、当然のように出る予定であった。

　しかし木下はたとえ大介がどうにか使えるとしても、どうにかという状態で使う気はなかった。

「プエルトリコ戦は絶対に休みや。お前がおらんでも、確実に勝つ。万一負けても、決勝に必ず出られる」

　しかも、今日１６０ｋｍ投手を二枚使ってしまったアメリカは、明日のキューバ戦で負ける可能性もある。

　負けても得失点差で、やはりアメリカが決勝に進出する可能性が高いが、キューバにボロ負けしたら、台湾かキューバが決勝の相手になる可能性もあるのだ。

　大介は明日は完全に休みだ。

　直史も今日はそれなりの数を投げたので、明日は使えない。

「決勝のアメリカで確実に勝つで」

　いざとなれば、四回あたりから直史を投入する。

　もっとも基本的にはやはり、直史は七回以降だ。だが今日のような展開を考えれば、早く出ることもあるだろう。

「二年にばっかり頼ってたら、今年のドラフトは高卒が豊作言われてたんも、なんか嘘っぽく聞こえてまうで」

　ここはあえて、煽っていく木下である。

「プエルトリコ戦は二年なしで勝つで！　もし負けたらわしも腹切ったるわ！」

「そんときゃおいが介錯して、追い腹切りもうそ！」

　西郷が叫ぶ。やばい。目が肝心にマジである。

　余裕たっぷりに頷く木下であるが、内心では逃げ出したい気分でいっぱいだった。

　　　　☆　U-１８世界大会　白石神をpart69讃えよ　☆

116　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　えらいことになったなあ

117　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　ただの野球の大会じゃなくなったな

　しかし白石は神

　打撃の神様は数多くいても、ホームランの神様は白石一人

118　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　白石のやったことで打線組んでみた

　１（中）１試合１本は当たり前。相手が逃げなきゃ最低２本

　２（二）史上初の甲子園場外弾

　３（遊）世界大会で１６０ｋｍを代打逆転満塁ホームラン　　　☆NEW！

　４（一）世界大会で野球史上確実に記録される唯一の予告ホームラン

　５（三）甲子園記録の五打席連続ホームラン

　６（捕）甲子園記録の一試合５ホームラン

　７（右）甲子園含めても打率八割オーバー。半分以上が長打

　８（左）世界大会で１６０ｋｍ投手から二打席連続ホームラン

　９（投）公式戦出場試合連続出塁記録継続中（地味ぃ！）

　中継ぎ　OPS脅威の２．８ってなんぞｗ

　中継ぎ　高校公式戦ホームラン記録、二年の時点で更新

　中継ぎ　世界大会で普段と逆の打席でホームラン

　中継ぎ　世界大会MVP（予定）

　中継ぎ　甲子園ベストナイン（普通はすごい）

　中継ぎ　ホームランでバックスクリーンのスコアビジョン破壊

　中継ぎ　夏の甲子園の三冠王（ショボく感じるの草ぁ！）

　中継ぎ　当然出塁率と、実は盗塁でも一位である

　中継ぎ　夏の甲子園大会、全試合でホームラン

　抑え　甲子園通算ホームラン記録、二大会で更新

　中継ぎ多すぎて草ぁ！

119　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　世界大会で五つ増えたか……

　しかしどれをどう入れ替えても違和感がががｗ

120　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　予告ホームランと場外、あと甲子園の通算ホームラン記録は不滅やろな

　さらに増える可能性もあるし

121　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　なお地方大会と世界大会でも場外は打っている模様

122　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　白石とは勝負するほうが間違い、か

　台湾の投手は賢かったな

　でもこれ、もう敬遠数がむっちゃ多くなりそうな

123　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　>>118

　ホームランを打ったけど一塁まで歩けなくて代走も付け加えて

124　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　敬遠しても簡単に盗塁決めてくるからなあ

125　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　こいつと比べられる選手っておるの？

126　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　一応投手なら上杉が……

　二年前の世界大会で、全イニングノーノー、打席でも二つホームラン打ってる

127　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　あと地味に佐藤は、この大会のクローザーとしてここまでパーフェクト

128　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　佐藤ｗ　あれ妹の方なんなんｗ

129　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　本気モードの歌上手すぎて草

　双子だからか声にほとんどブレなく、幅だけ広がった感じ

　アニソンのキャピキャピ感も良かったけど

130　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　あの歌ずっと、スクールウォーズの曲だと思ってた

　ラグビーやん！って

131　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　微妙に原曲と歌詞変えてたのな

　I need a Hero　が You are my Hero とか

　原曲のMV見てきたけど、キレキレやった

　スゲー曲だわ

132　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　文秀の記事では正体S-twinsで確定ってなってたな

　声紋が一致したとのことで、９９．８９％間違いないとか

133　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　９９．８９ｗ

　S＝Sato　と考えると単純な話だな

　歌ばっか有名になって歌手の露出がないのおかしいと思ってた

　芸能科のない公立進学校なんだな

　白石同じ学校だけど偏差値６８ってマゾ？　頭悪そう

134　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　白石は部活卒業後急激に得点伸ばすタイプ

　なお双子は新入生代表。つまり入試トップ

　これが売り出しの予定だったのかな？

　確かにいきなり世界レベルに歌が流れちゃったけど

　『夏の嵐』で世界デビュー？

135　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　歌が上手いのは分かったけど、あんだけ踊ってどうして息が切れへんのか

136　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　佐藤のツインズは子供の頃はバレエで有名だった

　将来を嘱望されていたけど中学入学以来は普通のダンスしてる

137　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　バレエか。道理で体が柔らかいはず

　兄貴も柔らかいし、遺伝もあるかな

138　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　あとスタミナお化けだな。甲子園の炎天下であんだけ踊ってたし

139　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　むっちゃ声よかったからな。双子だからか、ほんの少しノイジーなところが逆に

　この双子以外はありえない調和

140　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　白石含めSのための大会になりそう

141　名前：名無しさん＠実況は実況板で 　

　140のドヤ顔が見える。そんなたいしたこと言ってないのに

142　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　喧嘩すな。オフィシャルサイトで決勝はマクロスるとか書いてるな

143　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　いいねえ。事務所も利用するの満々でいい

　何歌うん？

　とりあえずライオンｷﾎﾞﾝﾇ

144　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　愛、おぼえてますかはちょっと違うよなあ

　二人だからFいけるか？

145　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　二人とも顔はランカよりやけど、体つーかおっぱいはシェリルだな

146　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　白石がアルトなん？　佐藤はアルトっぽいけど

147　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　双子の三角関係って、こんなところはタッチｗ

　死亡フラグ強烈すぎ！

148　名前：名無しさん＠実況は実況板で

　誰かの打席でタッチ歌ってたなあ

　あだちはあれ以来、誰か殺さないと物語作れなくなったよな

　さすがに死なんだろ。マンガじゃない、マンガじゃない、ほんとのこ～とさ～

　ネットの海のざわめきは続く。

×××

次話「決勝への道」