1万km離れた恋物語。

第5話 運命が動いた日

その日の朝、手袋を忘れずに持ち、

「お母さん行ってくる！」

「今日も頑張ってね！」

「うん！」

仕事終わり、ほのかと会うことは

母にはこの日告げていなかった。

いつものように午前は子どもたちを連れて公園へ。

最近のため息も忘れて、私は何か心踊るように

前だけを見ていた。

精一杯やり尽くして、１日の仕事も終わり。

いよいよ、期待を込めた、夜。

ほのかとは、19時にこの辺りでは有名な相席屋さんの前で待ち合わせをした。

18時50分 ー

あ～…マ◯キヨで髪スプレーしていきたい！

あと10分…いけるよね！！！

急いでいた私は、地下鉄から降りたあと

財布と手袋を手に持ち、小走りで薬局へと向かった。

あった！これこれ！

手袋と財布を商品棚の隙間に一度置き、

髪スプレーをかける。

ポケットから鳴る着信。

" まだー？？もうついたよ！"

"ごめん！！！いまいく！"

時間は2分前。

急いで外に出た。

「はぁ…はぁ…ごめん！！！待たせたね！」

「ううん！大丈夫！何か今日、お洒落だね。笑」

「だってね！笑」

まだ開店して間もない店内。

きゃっきゃと話す私たちを交互に見て、

店員のお兄さんはこう伝えた。

「あの、すみません…ご年齢確認できる身分証の提示をお願いしても…」

「あっ！はい！」

「えっと…これ！」

ほのかはパッと、お兄さんに見せた。

財布、財布………

財布…

財布…

あれ？？？

「え？財布は？」

「…やばい！！！置いてきた！」

「ええ！？どこに！？」

「すみません！取りにまた、戻ります！」

「うそ～…！」

しっかりしてよと言わんばかりに

一気に落胆を見せるほのか。

「ごめんね、待ってて！取ってくる！」

「いや、ここで一人は嫌だよ。」

「ごめんね～…」

ひたすら謝りながら外に出ると、更に猛吹雪が待っていた。

「あ～…最悪だ。」

「ほんと、ごめん。」

「走ろう！」

「うん！」

なんとか走って戻った薬局。

場所はそう、もうわかっていた。

なぜ置いてきてしまったのか。

「あった！！！」

「何でそこに置くの！笑」

すぐに中身を確認して、

おまけに手袋も大事にはめた。

店員さんが苦笑する中、

恥ずかしそうに一礼し、また外に出る。

「今からまたあそこいくのもなぁ…」

「いや、そうだよね、この天気じゃ…」

「あっ」

「ん？」

ほのかが指差した先に、

小さく書かれた 「 相席屋 」

「あんなとこに、あったっけ？」

「えー？あったかなぁ…」

「もうあそこでよくない？？明日仕事だし、タダ飲みしてこの前の続き語って帰ろう！」

「そうだね…！」

ほのかに申し訳なく思いながらも、

その小さな相席屋に足を進めた ー

カランコロンっ ー

「いらっしゃい！………女性、2名かな？」

「あっ！はいっ、」

明らかに伝わる、人気のなさ…

それとは反比例してかかる大音量の歌謡曲。

店のお兄さんの目で分かる。

女性客かぁ…の顔。

席を案内された私たちは、

それぞれのソファに向かい合って座った。

お兄さんが渋々と見せるメニュー。

遠慮しないで食べる気満々の私たち。

「焼きそばで！」

「れんこんのはさみ揚げ、あとポテト。」

「はい！承りました！」

全力で一礼をし、去っていくお兄さん。

「ここ、もうやばそうだよね…」

「何かちょっと、気の毒だよね…。 絶対相席にはならないよね。」

「ならないならない！いつもきっと、女性客ばかりなんだろうね。」

「でも女性客ですら私たちだけだけどね、今…」

「まぁいっか♪タダで飲んで食べれるんだもん！

せっかくだから、ゆったりしよ！」

「そうだね♪」

二人とも仕事終わり、お腹も究極に空いていたため

ただ、ただ、フードをひたすらつついて食べていた

15分が経った頃

カランコロンっ ー

「！？」

店内に誰か来た音を耳に、二人で目を見合わせる。

「男性、二人で！」

！

「ねぇ、いま男性二人っていった？」

「うん、やばいよ、くるよ！絶対おじさんだよ！」

「うん…笑 えー、二人がよかったなぁ…」

「ね、、まぁ仕方ないよ、気にせず食べていよう！」

「そうだね。」

「はい！では、お席ご案内しまーす！女性二名様とのご相席になります♪…」

さっきよりも威勢のいいお兄さんの声が近付いてくる。

どうやら必死でプランの説明をしている様子。

「よかったね、お兄さん。笑」

「ね 笑」

こっちにも別のお兄さんが来た。

「では、女性様お二人、ご相席が決まりました。すみませんが、一人こちらへお席の移動をお願い致します。男性様、女性様でご対面する形で…はい♪そうでございます。」

ほのかはすぐに席の移動をして、

リップだけを塗り直した。

足音がのれんの前で立ち止まって。

「こんばんはー」

二人で目を上げた瞬間 ー

「初めましてー。」

目の前に現れたのは、マスクを着けた若い二人。

一人はちゃらちゃら目が笑っている。

もう一人は、マスクで表情が見えない…

何だかちょっと…人見知り…？

とにかく思ったよりも若い子だと思った私たちは、

二人で声を揃えて言った。

「初めまして～！若いね！笑」

「え？そうすか？？笑

お姉さんたちも、若いじゃないですか！」

「いやいやー、そんなでもないよ。笑」

「いくつ？」

そんなこんなで会話が始まった私たち。

この時こそもう、

母の予言のことは忘れていた。

さっき手袋と財布を忘れたことも、

もう頭にはなかった。