左手が海亀なんだが

やっぱりコウヤだった件

　ーーーあ！？　と額に手を当て私に顔を向け、言いづらそうに切り出した。

　「出来たら金貸してくんない？　」

　なにをーーー？！

◇◇

　「いきなり何を言い出す？　向こうで、話をしよう。事情をまず聞こうじゃないか？」

　私は慌てた。

　救国の英雄が、金に困って昔の友人を尋ねるなんてーーー十分美味（おい）しい噂（ネタ）だ。

　ここ王宮では。

　たちまち揚げ足を絡め取るネタにされかねない。おおかた『救国の英雄は今！』なんて、タイトルで怪しげな噂が捏造（ねつぞう）される。

　そこら辺がコイツは疎（うと）い。やっぱり残念なヤツだ。今回頼りにしてるから、余計に残念なんだけど。

　「とりあえず話を聞こう。いくら必要なんだ？」

　「百五十億インかな？」

　「ひゃ、百五十億！？」

　口がアングリと開いたまま塞がらない。

　一インは日本の一円にあたる。だから、前世で言うところの百五十億円だ。

　「百五十万インじゃないのか？」

　「百五十億インだ。ビタ一文まからん！」

　「なんで......なんでそんな大金？　ーーーって、ちゃんと事情を話せ！　何をやらかした！？」

　金を貸せって限度もあるだろ？　なんで百五十円くらいの小銭感覚で私に頼む？

　「ーーーん？　ダメなのか？」

　「ダメも何も、何の為に、何故そんな大金必要なんだ？　ちょっとした国家予算じゃーーー？！　『ミズイ』の予算の事なのかな？」

　そこまで言うと、コクコクと肯首する。

　「そうなんだ。赤字財政の立て直しに新しい国家事業（プロジェクト）を始める。だが、予算が足りない。

　で、予算の賃借をしないといけなくなったんだが、この世界の予算の借り入れ方がわからない」

　「ーーーで？　私に何をしろと言うのだ」

　コウヤは急にモジモジと身を縮め、こちらの顔色を伺っている。

　「ーーーなんとかならんか？」

　呆れてコウヤの顔を見る。

　「頼むよ。コウに借り入れしたいんじゃ無いんだ。借り方を教えて貰（もら）いたい」

　ふぅーーー。やっぱりか？！

　珍しく王都（ド・シマカス）に来たと思えば厄介事を抱えてたか？

　「わかった。なんとかしようーーーって、なんで先に文書で送らない？！　いきなり国家予算持ち込まれても困るぞ」

　コウヤの顔をじっと見る。

　怒っているわけじゃ無い。コイツらしいと呆れるのが半分、何を考えているのかと思うのが半分。

　右手で拝んでる。

「すまん！　いろいろ頼む！」コウヤは

　そう言ってニパッと笑った。

　◇◇

　結局、『ミズイ』の国債を私とブロウサ伯爵、ブロウサ伯爵主催の『救国財団』で国債を買い取る形で百五十億インは決着した。

　もちろん、コウヤも国債は買ってもらうが既に前回の報奨金の前借り分、二百億も買っていて足りなかったらしい。

　「あー、スマン。コウ、助かったよ。ありがとうな。まぁあれだな！　必ず事業を成功させて倍にして返すから」

　コウヤのクセに威勢の良い事を言う。

　「おまえな。よくあるプロジェクト詐欺に似てるぞ。採算計画を立てたのがサイカラじゃなきゃ、信用してないからな」

　一応釘を刺しておく。全くいつもこうだ。

　コイツの困り顔と、ニコニコ笑う笑顔に釣られて怒る気になれない。

　「さてっとお。俺達は俺達で準備に入ろうぜ。　『時の間』の救出のシュミレーションが出来上がったら声をかけてくれよ。

　連絡先はここな。それとーーーまぁ、なんだ。

　今夜空いてるか？　お礼に一杯奢（おご）らせてくれ」

　なんだかお安いお礼だな？！

　「悪いが気分じゃないよ。オキナを救出できるまで、出来る事は全部やっときたい」

　おやおや、って顔をする。

　「おまえ人はな。心にガスの溜まる生き物なんだゾ。良いから来いっ。ガスを抜かねば、あー抜かねばっ」

　なんなんだ！？　この身勝手理論は？

　「バカッ、待てっっ、勝手な事言うな。離せバカッ、離せってばっ」

　私の腕を引っ張って、ズンズン行こうとするコウヤの背をバンバン叩く。

　こんな拘束くらい、簡単に引き剥がせる筈なのに。何故か引き摺（ず）られて行く。

　「な！？　だろう？　いつものおまえなら、簡単に俺くらいブッ飛ばせる筈さ。それが出来ないのは、おまえの心が行きたいって言ってるのさ。

　オキナを助ける前に、おまえが参ってちゃダメだよってね」

　なんだ？　心配してるのか？

　「悪いが俺は、これくらいしか知らない。飲んで吐き出して泣き言を言え。おまえ我慢してるの見てらんないから」

　ーーーこのバカ。このバカ迷惑かけまくってるクセに。なんでバカの優しさは、心地良いのだろ？

　「い、一杯だけだゾ。おまえの奢（おご）り」

　「ああ。一杯と言わず何杯でも奢るよ。救出成功の前祝いと行こうじゃないか。大丈夫だって！　俺達は無敵なんだから」

　カランッ、と音を立てて入る酒場には、何故か見覚えがあった。

　「ここなら誰も気遣いはいらねぇ。王宮の連中もいねぇし、みんな顔見知りだ。情報屋も締め出したから安心して飲めるぜ」

　「かぁちゃん！　座敷借りるよ」

そう声をかけて上がる先には、所々歯の抜けたおばちゃんがリュールを注いで待っていた。