Humanoid Identity

07:彼女と僕

「なんか、疲れた……」

　カフェからの帰り道、僕は溜息混じりに言った。

「色々ありましたね」

　彼女はそう言いながら、僕の数歩後ろを歩いている。

　これが通常だ。

　人間とバイオロイドが一緒に歩く際は、バイオロイドが数歩後ろを歩く。

　これはバイオロイドにインプットされた行動パターンで、人間と肩を並べて歩く事はない。

　所有者が許可すれば並んで歩くだろうが、そんな所を目撃されればロイコンと呼ばれ嘲笑されるのは必死だ。

　バイオロイドに対する差別意識は、この数時間で僕の中から消えつつある。

　しかし、社会がそれを許していない以上、従わなければ社会不適合者のレッテルを貼られる。

　それでも今日の一件から、色々と話はしたいのでお互いにイヤホンマイクを装着してみた。

　髪の長い彼女は耳が隠れているし、僕が装着していても誰と通話しているのかは分からない。

　我ながら賢いと思った。

「大変だな、君たちも……」

　再び溜息混じりに僕が漏らす。

「いえ、大変なのはご主人様ではありませんか？」

「え？」

　彼女の返答は意外なものだった。

「ですから、大変なのはご主人様の方です」

「だから、どうして？」

「私達バイオロイドにとって、今の状況が当然であり、そのように教育もされています。私達の現状を憂いているのはご主人様です。苦しんでいるのは私達ではなく、ご主人様です」

　なるほど、確かにそうだ。

　バイオロイド達は、自分たちへの扱いに対して、何ら疑問や反感を持っていない。

　それが当然の形だからであり、その為に製造されたのが彼女たちのなのだ。

　その境遇を同情し、憐れみ、嘆いているのは人間側の勝手な感想なのだ。

　それこそ、おこがましいのかもしれない。

「並んで歩きたいと思ってるのは僕だけで、君はそんな事、微塵も思ってないって事か……」

　自分で言って情けなくなった。

　やはり、勝手に盛り上がっていたのは僕の方で、彼女は特に何も感じず、ただいつも通りだった訳か。

「そうではありません……」

「え？」

「私も、ご主人様と並んで歩きたいです。笑いながら、一緒にお食事もしたいです。今の私で気に入って頂いているのが気になりますし、もっと気に入って頂くにはどのようにしたらよいのか。私はいつもそんな事を考えています」

　意外な答えだった。

　それは、僕に対しての感情なのだろうか？

　それとも僕の家族に対しての感情なのだろうか？

「犬や猫が飼い主に気に入られるために頑張ってる様な感じなのか？」

「私は犬や猫ではありませんので分かりかねます……」

　そりゃそうだ。

　まず、感情を希薄にデザインされている時点で、感情に対する理解度が低いのだ。

　それで説明しろと言うのも酷だろう。

「まぁ、家族愛的な意味でも好きだって言われたのは嬉しいからいいか」

　ゴチャゴチャと考えるのが面倒になってきた。

　僕は彼女の事が好きだ。

　家族愛的な意味でも、もちろん恋愛感情としてもだ。

　それが今は彼女に伝わらなくても、いつか届くかもしれない。

　それでいいと思えた。

「ハハ、立派なロイコンじゃねーか」

　認めてしまったら逆に楽になった。

「ご主人様？」

　急に明るくなった僕に少し戸惑っているらしい。

　冷静沈着に見えて、意外とそうでもないという事が分かってきた。

　そう言う風に取り繕っている様に見えてきて、なんだか彼女がとても人間臭く思える。

「ホント、人と変わんないな」

「え？」

「いや、何でもない。俺は君の事が好きだよ」

「はい、私もお慕い申し上げております」

　ん？

　それはちょっと引っ掛かる。

　僕は携帯端末を取り出し、意味を調べてみた。

　『慕うこと、思慕すること、などの意味の表現。尊敬の念や恋心などの意味合いで用いられる。』

　『恋心』だと……。

　いや、尊敬の意味だろう。

　尊敬されるような事をした覚えもないのだが……。

「どうなさいました？ご主人様？」

「君の言う『お慕い』ってどっちの意味なんだろうって思って。まぁ、どっちでもいいや」

　そんな事言いていたら自宅に着いた。

　鍵を開けて中に入る。

　電気が点いていない所を見ると、姉はまだ帰ってきていないようだ。

「はぁ～」

　僕はリビングのソファに腰掛け、全体重を預けた。

「ご主人様」

　彼女が僕を呼ぶ。

　そう言えば夕食を作ってもらっている途中で飛び出したのだった。

　しかし、夕食ならカフェで済ませた、彼女も一緒にだ。

「うん？ご飯はカフェで食べたからいいよ。ってか、一緒に食べたじゃん」

「いえ、その事ではなく……」

　何か言いにくそうだ。

「どうした？」

「いえ、先程ご主人様が『どっちの意味なんだろう』と仰った事です」

「あぁ、気にしないで」

　僕はヒラヒラと手を振った。

「ご主人様に質問してもよろしいでしょうか？」

「いいけど、何？」

「私の、この『好き』と言う感情は、家族愛としてのものなのでしょうか？」

　いや、僕に聞かれても困る。

「僕に聞かれてもな……」

「愛情にはいくつか種類がある事は、知識としては知っています。しかし、私が抱いているものがどれなのかが分からないのです」

「う～ん、きっとその内分かるようになるよ」

「そうでしょうか……？」

「焦らなくていいんじゃない？」

　同じ感情を感じ続ければ、きっとバイオロイドでも脳内のシナプスが強化される。

　その内、自分でも説明出来るようになるはずだ。

「私はこのもやもやが何なのか気になって仕方ないのです」

「う～ん……」

　自分の『好き』が恋愛感情なのかどうか確かめる方法がある。

　そう言えば、そんな事を親友が言っていた。

　僕は親友の言っていた事をそのまま彼女に言った。

「『好きだと思っている相手が、自分以外の相手とセックスしている所を想像して、不快感を感じたら、それは恋愛感情だ』とか言ってたな、アイツ……」

　僕の言葉を聞いた途端、彼女は静かに震え出した。

　何かマズイ事を言ってしまったようだ。

「嫌です……」

「え？」

「ご主人様が私以外の誰かと性行為をするなんて嫌です」

「え、ちょっと待って」

　彼女は涙を浮かべていた。

　僕が思っている以上に彼女の感情は成長しているのかもしれない。

　いや、そんな事より、彼女言っている好きって……。

「恋愛感情として、好きって事……？」

「ご主人様が仰った理論でしたら」

　急に心臓が激しく暴れ出した。

「ご主人様の『好き』は、私の抱いている『好き』とは違うものなのでしょうか……？」

　何だかもうよく分からない。

　けど、これだけは自信を持って言えた。

「愛してるよ。今まで気付かない振りをしてたけど、前からそうだ。愛してる」

「愛……してる……」

　顔を赤らめた彼女の頭を撫でる。

「愛しています……」

　僕は彼女と唇を重ねた。

　世間から見れば僕はロイコンだ。

　そんな事はもうどうでもいい。

　彼女は既にしっかりとした感情を手に入れている。

　もう人間と変わりない。

　僕はこのバイオロイドの女性が好きだ。

　彼女も僕を愛してくれている。

　それだけでいい。

　もっと時代が進めば、しっかりとした感情を獲得したバイオロイドも増え、人権が与えられる日が来るかもしれない。

　それまではロイコンと呼ばれるだろうが、もうどうでもいい。

　あのカフェにまた行こう。

　あそこなら気兼ねなく彼女と過ごせるから。

　後に、僕がバイオロイド人権運動の先頭に立つことになるのだが、それはまだずっと先の話。

Humanoid Identity———end...