電影少女アルカディア

最終世界：ターミナルワールド

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「遅かったわねえ」

　そう彼女は、揺らめくように笑った。

　嗚呼、確かに名の通りだ。形を持ちながら蒙昧な輪郭は、まるで意志を持った焔のよう……、いけない。

「今、炎みたいとか思ったあ？」

　残念、感じ違いだ。まあとにかく、僕はいつも通り、平静を装って？　いや、平静を装う事を必要としないことが、僕のニヒルなキャラ設定だったのに、な。

「いいや、思ってないよ、しっかり思ったさ。電影の様だ、って」

「嘘おっしゃい、私は貴方の全部を知ってる」

　いや……、どうなんだろう。

　正直、今面と向かい合ったときに、改めて感じる圧力。いやいや電影少女何てとっても中二病チックで、

「何よ？」

　とてもじゃないけれど、頭おかしいんじゃないの？

「悪かったわね」

　とはとても思えないくらいには、感じる存在感。

「馬鹿にしてるのよね、それ」

「いや」

　陽の闌けるように、一本一本が生きているかのように、まるで炎の様に。いや、電影の様に。彼女の赤髪が、宙を揺れているのだった。

　華奢な体が、その赤と顔の耽美さを際立たせている。胸……、いやそれも含めて、彼女。電影少女アルカディアの良さなのだから。

「流石に、怒るわよ？」

　電影少女の赤髪が、ピッチッ。そう爆ぜるような音を立てた。

「あんたが彼女ら、宿敵、怨敵。というか、ほとんど赤の他人」

　赤髪だけにね、そう彼女は笑った。

　いや、それって自分で言う洒落じゃなくて、人に言われるもんじゃないのか？　とは、思っても言わない。

「第2の女神（リリン）を見る目が厭らしかったのを、見逃す私じゃあないわ」

　思い当たる節が、あった。弁明の仕様も、ない。どころか僕は、あんなことを、そんなことは無いんだけれど。しちまっていて、彼女はそれを、知っているのだ。

「えええ、知ってるわよ」

　彼女の不敵な笑みが、敵がいなくなったという意味では無敵の笑みが、いっそう歪んで見えた。それが、可愛らしかった。

「で、どっちなのよ？」

？

「とぼけないでよ、どっちってどっちでしょ」

？？？

「え、本当に分かっていないの？　それとも、私が貴方の心を詠みづらくなって」

　第1の女神（ヴィーラ）の称号、名だけで、詠み辛くなるのだろうか？

「いや、そんなわけないわ。だって絶対的に相対的な強弱バランスに於いて、私が貴方の絶対的勝者なのだから。むしろ、感度が高くなってもいいくらい」

　聞きたくない情報だった。

　そもそも此処まで来てなんだが、彼女の云う力の三角形が理解し切れていない。それをジャンケンのような関係性、と彼女は言うんだけれど。

「どっちって、何だよ？」

　このままでは埒が明かない。あんまり伸ばしてしまうのは興ざめだし、こちらに於いて不利になるのだ。

「だから、不利もへったくれもないわ。貴方の負けは、絶対的に相対的なのよ」

　そう、無敵の笑みを浮かべる。

　そう言えば、今日はよく笑ってくれるなあ。まあ、最終回だからなあ。

　彼女は急に、赤面した。ん？　

「そう、貴方は此処に来る直前、彼女を殺してきたわ。確かに、確実に、入念なまでに。そうよ、全ては私の為に、ね」

　頬が紅潮する。

「貴方はっ、アイツとキスしたでしょ！！」

　ああ。

「私の為に此処まで生きて、まして2人を殺してまで。全ては私のためだったのに、最後の最後にどうしてっ？」

　いつから彼氏彼女の関係になったんですか？　とは、思っても言わない。むしろ滅茶苦茶かわいくって、愛らしいだなんて、死んでも言えない。

　ああ、死にに来たんだっけ。

「それが、どうした、と？」

　今の彼女は、笑っていない。ああ、先ほどから笑顔が多かったのは、このためだったのか。牙をむくように睨んでくる彼女は、もはや電影少女アルカディア。何かじゃないくて、ただの嫉妬する女子高生だった。

「どうしたも、こうしたも。他の女とキスして、素知らぬ顔で私の前でべらべらと」

　心を詠んでくる貴方が悪いのでは。

「殺しちゃいたいほど、憎い！」

　今からアンタ、僕を殺すんだよね？　というかそれって、愛情の裏返し的なノリで使う言葉じゃないの、なんなの？

「どっちっていうのは。あんたは彼女にキスするとき、フツーのか。フレンッ」

「フレンチです」

「殺すっ！」

「殺されに来たんですよ？」

　声に、出てしまった。それくらいに、違和感があった。

　この殺し合い何て起きそうにない雰囲気に対する危機感であった。

「僕は今から君に殺される、そうなんだろう？　その為に僕は、第一の女神（ヴィーラ）から名を奪い、第二の女神（リリン）をその優位で殺したんだ」

　そう、これが物語の云わば全てである。彼女の為の。

　第三の女神（アルカディア）。

　この世界の真の支配者で在り、破壊神。

「もう、いいの？」

　どうして、疑問詞何だろうか？

「僕はいつだって、用意はできていたんだぜ」

　そう言って、僕は拳を突き出して見せる。右腕を伸ばして、物理的に上から目線な瓦礫の上の少女に、まじまじと見せつける。

　歴戦の勝者というには、奇麗すぎた右拳だった。まして2柱の神を堕としたにしては、罪なぐらいに無傷だったのかもしれない。

「その拳じゃ、私は殺せないわ」

　そう冷静な声で、平静じゃないことを口にした。

　拳どころか、触れられざる。その第三の女神は第一の女神に絶対に強い、とは、そいういうことなのだ。ただ、戦わない、だけは無かった。

　彼女が、僕の前に降りてくる。

　まるで死神みたいな登場で、天使みたいな可愛さだ。

「あと……」

　彼女がかぼそく、僕に言う。耳に囁くように、目の前だった。

「あと、言い足りないことはない？」

　嗚呼、君は何て優しいんだろうな。

　その優しさは、これからも君を傷つける。きっと、不死身の君を殺しちまうくらいに。

「ええっと」

　とは言いながら、僕は内心決まっていた。

「出来るだけ、存命出来る形が良いんだ」

　と、自分でも可笑しいなあと思いながら、

「肺に穴をあけてくれ」

　中でもむごいと言われる死に方を、僕はチョイスした。それを彼女は、承知したわ、とだけ言う。いや、少しだけ、

　ふふふ、と、笑ってくれたかな。

「コマンド：下右下右足すことの拳」

　無感情に読み上げられた怪文書は、その字面から想像の出来ない結果を生んだ。

　僕の左胸辺りか、指一本分の穴が開いていた。

　ああ。

「痛い、とも感じないでしょう」

　その通りだった。

　これが例えば首切りだったら、ギロチンよりも気持ち良く死ねたのかもしれない。けれど、肺に穴をあけた僕は、5秒後だったか。

「いってえええええええええええええええええええええええ」

　そう、恥ずかしくも叫んでしまった。

　彼女は、ふふふ、と笑って。

「貴方のことが大好きよ」

　アンビバレンスになりそうで、その実献身的な愛の形だった。それを僕は、今までに味わったことのない苦痛とともに、聞いていた。

　可笑しい話、だった。

　2柱の神を、殺した。

　それは神殺しで、殺神犯で、彼女らもその手前女子高生だったと考えるのなら、ただの殺人犯なのだ、僕は。なのに。今更、痛いんだなんて。

　まして、貴方のことが大好きだなんて。

「身に余る、お言葉ですね」

　もう、数少ない口数を消費した。

　温かい手が、頭を包み込んで。そのまま、柔らくて温かい、枕の上に乗せられたことが、痛みの合間、つたわる。

　下から見ると、意外に、

「あった、んだな」

「余計なお世話、よ」

　そう、これが遺言なってしまうかもしれないのだった。

「ねえ」

「うん？」

　死ぬ前に、聞きたいことがあるんだ。

「なあに」

　君が冒頭に云ったセリフ。君が言った、僕が君に殺されなければならないほどの罪って、何だったんだい。

　まあもう、死んで、しまうんだけれど。

「それは、ね」

　そもそも彼女は、この世界の破壊神たる存在で、即ち世界をいつでも破壊できるってことで、その上に生きている小さき私たちは、気分次第で死んでしまうのだ。

　そんな彼女に、僕が犯せる罪何て……、あるはず

「貴方は、私が世界を破壊することを邪魔したのよ」

　？　

「惚れさせたじゃない、私を」

　ううん？

「本当は、もうとっくに消し炭になっているはずの世界。でもそれって、君が死んでしまうってことでしょう」

　……。

「だから、僕が、君と会って。他の女神から、世界守って。君に、殺されるって」

　正直、無駄だったような。回り道、しただけな、様な。

「だから、戦いたくなかったのに、ね」

　ああ、あ。

　何だか、自分が何をしてきたのか、分かんなくなってきてしまった。

「もう、いいや」

　温かく、美しい彼女に看取ってもらえて。しかも、泣かせそうだなんて。僕の身には余るくらいの、最高の終わりだった。

　いや。

「もう、終わりで良いの？」

　僕の頬を手で撫でながら、彼女が言う。そう、だった。

「さい、ごに」

　そう、こう物語を占めても良い。少年は死に、少女は残り、また永遠と世界を抱え続けるという、悲劇でもいいけれど。

　聞かなければ。

「ねえ」

「？」

　生まれて初めて、嫉妬してみても、いいかな？　僕以外の男に惚れちゃうかも、今度はうまいっちゃうかもって。

「それが、あなたの愛ならば」

じゃあ、キスしよう。

「え？」

　もちろん、フツーじゃないさ、フレンチでね。最後をこう動きある画にしたって、良いんじゃないだろうか。

「……、良いわ。じゃあ、中途半端はなしよ」

　そう、言ったか言わぬかの内に、僕は息が出来なくなった。両の意味で、肺に血が溜まり切ったのと、彼女の舌が僕の口をいっぱいにした、ことの量で。

「血の味がする」

　そう、彼女が言ったように聞こえたけれど。

　ただ、口はお互い、取られたままだ。

　思い出したんだけれど、僕はこういう性的嗜好の持ち合わせは、ない。むしろ、相手が求めるのなら、ぐらいの、ニヒルでドライなキャラ設定だった。

　僕がもし、何か言い残すんなら。

「死の味は、どうだい？」

　僕は、甘かったよ。

　そう思ったのが、最後で。

　彼女の体重を感じ、胸の感触が意外にあると驚き、心臓が止まったことに戦慄き、冷たくなっていく彼女に体温を奪われていくように。

　僕も、冷たくなっていったんだと思う。

GAME/SET？？