第325話：魔王と魔人 15
それから俺とアリーシャは引き離されてしまい、こちらには新が付き添ってくれている。
「……はああぁぁぁぁ～、やっちまったなぁぁぁぁ～」
そして俺は、絶賛反省中だった。
「まさか真広があそこまで怒鳴るとは思わなかったぞ」
「俺も驚いてるわ。どうしてあんなに怒鳴っちゃったんだろうか」
「真広なりに思うところでもあったのか？ アリーシャ様は俺たちのことを心配してくれていただけだろうに」
「……仰る通りです。はああぁぁぁぁ～」
ぐうの音も出ない言葉を投げつけられ、俺はもう一度大きなため息を漏らした。
「時間をおいて、ちゃんと謝っておけよ」
「そうだな。そうじゃないと、気持ちの整理がつかないまま魔人たちと戦うことになっちまう」
「それはダメだろう」
「だからそうだなって言ったんだよ！」
くそっ、新の奴、ちょっと楽しんでやがるな？ 微妙に顔がにやけているっての！
「とにかく！ 俺はアリーシャに謝るから、お前は円とユリアのところへ行ってきてくれ！」
「それもそうだな。……冗談抜きで、ちゃんと話し合っておけよ？ 今回も戻ってこられる保証なんてないんだからな？」
「……分かってるよ」
最後の方は真剣な表情となり、俺が返事をすると新はそのまま部屋をあとにした。
一人になり、部屋の中を静寂が包み込んでいく。
先ほどまでのやり取りが嘘のように静かな空間だ。
……本当に、戻ってこれなかったらどうしようかな。
……どうしようも何も、戻ってこられなかったらそれまでなんだけど。
「……やっぱり、待っているよりも自分から動かないとだよな」
廊下からは何も音は聞こえてこない。
アリーシャはまだ、ライアンさんと一緒にいるのかもしれない。
俺が顔を出したらアリーシャは怒鳴るだろうか。まだ怒っているだろうか。
どちらにしても、顔を出さなければ答えは見つからないのだ。
そう思って廊下に出てみると、同じタイミングで一番奥の扉が開き、中からアリーシャが姿を現した。
「「あっ……」」
同時に声を漏らし、そして視線を逸らせてしまう。
そこへライアンさんも出てくると、苦笑を浮かべたままアリーシャの背中を押した。
「さあ、お話しなさってください、アリーシャ様」
「……は、はい」
一歩、また一歩とアリーシャが近づいてくる。
俺も一歩ずつ近づき、廊下の中間でお互いが触れられる距離まで近づいた。
俺が立っている方からは見えていたのだが、ライアンさんは気を利かせてくれたのか、足音を立てずそっとその場をあとにしてくれた。
「……あの、トウリさん。先ほどは――」
「アリーシャ！ さっきは本当にごめん！ 俺が悪かった！」
アリーシャが謝罪を口にしようとしていたが、先に謝らせてはいけないと思い、彼女の言葉を遮って俺から謝った。
驚いたのかアリーシャは何度も瞬きを繰り返しており、口を開けたまま固まってしまっていたのだが、気を取り直したのかすぐに頭を下げた。
「……私の方こそ、申し訳ございませんでした。トウリさんたちが戻ってこないかもしれないと思うと、その、怖くて……」
「俺も一人になって同じことを考えてた。戻れずに、アリーシャの顔がもう見られなくなるんじゃないかってさ」
「……わ、私の顔が、ですか？」
「あぁ、その通りだ」
俺は自分の口から出てくる言葉を止めることなく、思いのたけを吐き出していく。そして――
「俺はアリーシャのことが好きだ」
「――!?」
止めることをしなかった弊害か、気づけば俺はアリーシャに告白してしまっていた。
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今後とも、渡琉兎とその作品たちを何卒よろしくお願いいたします！
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