モグラの穴

第19話 家庭訪問

　家に帰ったら、小川先生が僕の靴を入れた紙袋を持って玄関の前で待っていた。僕たちを見るとやあどうもと言って頭を下げた。母親は向かいの家に預けた諒二を迎えに行った。

「説明してごらん」

　ソファに腰かけた小川先生が促す。

　説明……？

　何を説明しろというの？　どこから、何を説明すればいいの？　どうして僕の口から言わなければいけないの？

　隣に座った親父が不機嫌な声で急かした。

「紘一、話しなさい」

　僕が黙っていると先生は小さくため息をついてから口を開いた。

「今日みんなに話を聞いたよ。何人かの男子が君をからかったんだって？　それで、冗談半分に君のズボンを脱がせたって……」

　僕は下を向いたまま硬直した。からかったって。冗談半分だって。そんなもんじゃないだろ。僕がされたことは、もっと残酷なものだろ。なにそんなきれいなオブラートに包んだ言い方してるの？

　怒りで体じゅうがぶるぶる震えてきた。いや、怖かったのかも知れない。あの時の恐怖がよみがえってしまったのかも知れない。

「まあね、ほら、こういうのって、男の子の間じゃよくあることじゃないですか。冗談半分でふざけて相手のズボンを脱がせてやる、とかね」

　先生は同意を求めるように親父に笑いかけた。親父は腕を組んで黙っていたが、

「まあ、そういうことも我々の子ども時代にはありましたかね」

　と苦笑した。

　おい、親父。あんたなに頷いてんの？　自分の子どもがクラス全員の前でさらし者になったんだよ。死にたいぐらいの屈辱を受けたんだよ。あんたにはそれが分からないの？　どうして怒らないの？　どうしていい人を演じるの？

　先生は僕に向き直って励ますように微笑みかけた。

「でもちょっと傷ついたよな。須藤たちもさ、ちょっと度が過ぎたって、悪かったって、反省してるんだよ。だからさ、もう水に流してやれよ。明日佐伯君が学校に来たら謝るって、みんな言ってるんだから」

「……ふざけんなよ」

　僕は目を引きつらせて先生を見返した。

「なんでそんな中途半端なの？　水に流すだって？　そんな都合のいい言葉使わないでくれよ。あいつら本当に悪かったなんて言ってるの？　ウソだ。先生、本当は知ってるんだろ？　僕が何を言われたか、なんで僕が逃げたかぐらい、先生は分かってんだろ？　全部話してよ！　僕が言えない代わりに、先生が全部言ってくれよ！　僕は耐えるから。この人たちに教えてあげてよ！」

「紘一、先生になんて口のきき方するんだ」

「お兄ちゃん、なんのお話してるの？」

　母に連れられて帰って来た諒二が無邪気に母に訊いている。母はシッと言って人差し指を口に当てた。

「……なんでも、その、君が、ランバート先生と、会ってるところを、見たって……」

　言いにくそうに先生が口ごもった。

「はっきり言ってよ。僕がジェレミー先生とキスしてたって言ったんだろ。それで僕がホモだって、ホモのアソコを見てやれって、あいつらが囃し立てたんだろ。それで僕は、無理やり……」

　ひどいよ。どうしてこんなこと、自分で言わなきゃいけないの？

　僕は震えながら深呼吸した。

「……全部白状します。僕はジェレミー先生が好きでした。先生がいなくなるって知って、すごく悲しくなって、それで先生の家を調べて、勝手にお別れを言いに行ったんです。何もしてない。キスなんかしたことない。多分迷惑だったと思う。先生は駅まで送ってくれて、ただハグしてくれただけです。でもそれを見られて、それで処刑されたんだ。あんなの、公開処刑だよ。だから僕は逃げ出した。どうしてもジェレミーに会いたくて、静岡に行ったんだ。先生は悪くない。僕が勝手に好きになっただけだから。だって、あいつらの言った通り、僕はホモだから。好きな人のところに行きたかっただけ。好きな人を追いかけたくなっただけ。ほら、これで全部説明したよ。もういい？　これでいい？」

　支離滅裂。ヤケクソだ。ひみつの庭が荒れていく。僕は自分の足で大切な庭をメチャクチャに踏みにじっている。

　僕は正面に腰かけた先生を睨んだ。

「先生は僕の何を知ってたの？　僕が転校してから今までの、何を知ってたっていうの？」

「ねえ、なんのお話？」

　諒二がしつこく母に尋ねる。

「聞くんじゃないの。お部屋に行ってなさい」

「やだあ」

「うるせえ！」

　僕は諒二に向かって怒鳴った。諒二は母にしがみついて泣き出した。

「紘一、やめないか！」

　親父がぴしりとくぎを刺す。

「……先生は、紘一君が頑張って学校生活を送ってると、そう思ってたよ」

　つとめて穏やかに先生は言う。

「頑張ってたよ。教科書を破られても、ノートに死ねと書かれても、カツアゲされても、ハゲができても、誰も助けてくれなくても……頑張ってたよ……」

　震える声でそう言ったら、その場が重たく沈黙した。親父と母親が視線を合わせるのが分かった。

「……でも、もう無理だよ。僕はもう、あの場所へ戻りたくない……」

　僕はうつむいて濡れた頬をぬぐった。

「紘一君……」

　先生は答えを出すみたいにこう言った。

「とにかく、明日は学校においで。みんなで話し合おう。みんなで、ちゃんと、話し合おう」

　親父と母が先生を玄関まで見送った。

「遅い時間まですみません……」

　母の詫びる声が聞こえる。

「みんな、ちゃんと君に謝るから。だから、明日は学校においで」

　玄関から先生の声がした。

　僕は、ソファに腰かけたまま、両手を握りしめて震えていた。