引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

最終話『追放者たちはみんなで幸せになるようです！』

　ここは森の中。

　黒装束をまとった少年が野盗を追い詰めていた。

「あんッ？……テメェが漆黒かぁッ」

「そッ……そうだ！　オレが漆黒。悪を喰らう赤き悪魔――全ての悪の敵だ！」

「へぇ……そうかぁ？　だけどよぉ……漆黒くん。……おめぇ、詰んでるぜ」

　一人だけではなかった。

　草むらに隠れ潜んでいた８人の野盗が姿を現す。

　狙われていたのは野盗の方ではない。

　少年の方だった。

「漆黒ねぇ……ひひっ。テメェの首は金になりそうだなぁ」

「オレは構わないッ！　だからおまえ達がさらった人達を。解放しろッ！」

「アホかオメェ。オメェも、あいつらも。おしまいだよ。まぁ……男は売ってもたいした額で売れねえ。クビだけ貰うぜ。――死ねッッ！」

　男は子供に向かって大ナタを振るう。

　少年は覚悟を決め、目を閉じる。

　いつまでもその刃は降りることはない。

　……何故なら。

「えっ…………ど…………どういう？……こと」

　目の前の大ナタの男は首から上が消えていた。

　少年の体に……前かがみに倒れる。

「………クビがッ……クビから上が、……無いッッ」

　少年を取り囲まんとしていた野党の軍勢。

　目を開いたら……首から上が……無い。

　まるで糸の切れた操り人形のように倒れる。

「………目を閉じていた時間は、一秒。一体何が？」

　ゆらりと陽炎（かげろう）のように黒服の男が現れる。

　黒い服。赤い幾何学模様の入墨。

　…………間違いない。――本物の赤き悪魔。

　悪を喰らう、共喰いの鬼。漆黒。

「……ひっ……ぁ、……悪魔」

「そうだ、少年。赤き悪魔、漆黒だ」

　目を閉じていたので何が起きたのかは分からない。

　だが、なんらかの魔術？　で一瞬で殺した。

　９人……。いや隠れていた３人と見張り２人。

　あわせて１５人が一瞬で首なしの死体に。　

「あなたが……オレを助けてくれたのですね……あなたが、……あなたこそが本物の――正義！」

「違う。…………大ハズレだ。思い違いをするな、少年。命を奪う行為。それは、正義じゃねぇ」

　そう。だから漆黒は正義を掲げない。

「だけど。その行為で……多くの人達が救われています。ならばそれは、……それこそが正義のはずですッ！」

「少年。漆黒は悪魔だ。悪を殺すのは飢えを満たすため。……悪人の魂を喰らうのは俺にとって食事に過ぎない」

「オレは……あなたに憧れ、赤き悪魔の物語を知り、同じ―――正義になろうと……！」

「駄目だ」

「オレの魂を捧げます。だから……オレをあなたのおともにッ！」

「少年。貴様の魂では飢えは満たせぬ。二度と漆黒を、騙（かた）るな」

「でも……オレは……許せない！　アイツラが……ッ」

「そうか、……ならば剣を抜け。己が力を示せ。その剣で斬り伏せてみせろ」

「――――いきます。あなたを殺す。オレが引き継ぐ漆黒を。覚悟を」

「やってみせろ」

　少年は剣の柄を握りしめる。

　彼の磨き上げた必殺剣。

　秘剣糸斬（スレッシュホールド）

　鞘から抜剣、横一文字に斬り結ぶ。

　鞘のなかで加速した剣が放たれる。

　一対一なら負けるはずがない。　

「…………あ…………」

「どうした。小指一つで防げたが。漆黒を騙るか」

「……っく。オレの完敗です。……喰らってください。オレを」

　彼の正義への想いは本物。

　だからこそ危うい。

　遠からず破滅の道へ進む。

　それを見過ごせるはずなど。

「いらん。少年。俺はグルメでな。黒く染まった魂しか喰わぬ」

「…………オレは。……弱い。だから……だれも救えず、正義にもなれないッ」

「正義とはこころの在り方だ。力の強さとは関係がない」

「だけど、オレの力ではあの野盗を倒せなかった」

「人を救いたいのであれば殺傷以外の道もある。それとも、貴様は悪を斬る名目で人を斬りたいのか」

「……断じて。そのような」

　知っていてあえて問いを投げかけた。

　何か理由があるのだろう。

「ならば、贄（にえ）を差し出せ」

「赤き悪魔の贄……悪党のことですか」

「そうだ。俺の贄（にえ）の摘み食いは許さぬ」

「……はっ！　決して、そのようなことはしませんッ」

「よい。ならば悪党の罪状、居場所を紙に書け。そして、王都近くの温泉村に自生しているリンゴの木の枝に吊るせ。どの木でも構わぬ」

「…………なぜ。リンゴの木に？」

「俺はグルメでな。悪人の魂とリンゴしか喰わんのだ」

「魂以外も……食べるんですね」

　…………その質問が来るとは思っていなかった。

　この男はウソがあまり上手ではない。

　だが、気合で乗り切るだろう。

「それは……まぁ、……食べる、時もある。ぞ？　リンゴは赤い。人の心臓に似ている。……体にも良い。甘くて美味しい。だから、魂以外を食べても問題――ない」

「…………？　なるほど。確かに一理ありますね。勉強になります！」

（悪魔はリンゴが好き。生前読んだ漫画に書いてあったしなぁ……たぶん変なことは言っていない、はず。堂々と言いきれば信じてくれる、はず。……リンゴの木の枝に吊るして欲しい理由。俺が村に住んでるから。それ以外の理由はない。最近は商売大繁盛で王都に顔を出す余裕もないしなぁ……現実問題。村の近くじゃないと紙巻き付けられても目を通すのムリっす）

「うむ。まぁリンゴ以外は食べない。もちろん人肉も食べない。安心しろ」

「――あさすが赤き悪魔。深いですッ！　必ずや贄を捧げましょうッ！　リンゴよりも美味しい黒き魂を。貴方の供物に捧げることを誓います」

「…………くれぐれも、ムリはするな。自分の生活を最優先にしろ。不必要に危ない事をすることを禁ずる。赤き悪魔との約束。誓えるか」

「わかりましたッ！　オレ絶対に殺（や）りとげます！」

「……いや、殺っては駄目だ。頼むぞ。誓いだぞ。少年？」

「任せてくださいッ！」

「うむ。まぁ……気持ちは伝わった。少年」

「さすが赤き悪魔。人の心を見通す能力は有名ですもんねッ！」

「……えっ心とか読むの？　なにそれ怖い。赤き悪魔ヤバいね。マジで？」

「はいッ！　赤き悪魔は人の心を読み、黒き魂を喰らう。有名ですッッ！」

「あぁ～……アレね。うん。知っている。いや、思い出した。千ある能力の一つ。そうそう。アレね？　心を読む、心眼っていう能力なんだけど。あー。人の子に知られちゃってたかぁ。……うむ。俺は貴様の心を少し読んだ。チラッとね？」

「――――さすが漆黒ッ！　さすが赤き悪魔ですッッ！」

　憧れで光り輝く少年の瞳。

　少年にとってはユーリは勇者よりも英雄（ヒーロー）。　

「少年。悪を憎み、正義に憧れる。それは人として立派なことだ。だがな、少年。貴様は人だ。人ならば、悪魔とは違う方法で人を救えるのではないか？」

「……オレにできるのは剣を振るうこと。それだけです」

「……ならば、冒険者では駄目なのか。人を害するのは魔獣も同じだ。それで救える者たちも居るはずだ」

「……それでは救えない人達がいます。……いました……だからオレはッッ」

「………………」

「…………救いたかった！　オレの妹を……力がなく……救えなかった、だから憎い……許せない！」

　少年の肩に手を置く。

　悪魔らしくない振る舞いだと知りつつ。

　その顔があまりに苦しそうだったから。

　奪われなお黒く染まらぬ魂。

　少年の心の強さに敬意を示したかった。

「辛かったな」

「……ッ……」

「少年よ、貴様の気持ち、理解した。ならば殺傷で救う事は、俺に任せろ。俺が貴様に代わり、黒き魂を喰らい尽くそうぞ」

「でも……では……オレは……何をすれば……」

　この男も、漆黒と同じなのだ。

　愛する肉親を奪われた。

　その怒りが彼を駆り立てる。

　だが、それは正道ではない。

　お天道様に恥じない生き方を。

　そんなことを考える。

「同じような痛みを抱える者たちに寄り添う。心を救うという生き方もある」

「…………考えたこともありませんでした。ゆっくり考えます」

「それでいい。ゆっくりでいい。焦るな。正道を進むのだ」

「はい。ない頭で考えてみます」

「うむ。頑張れ。森は足場が悪い。帰路はご安全にな？」

「はい！　ありがとうございます！」

　＊

「ユーリさん。お疲れさまでした。このハンカチ使ってください」

　ユーリはハンカチで顔をぬぐう。

　赤いペイントが落ちる。

　今は自壊式は使わない。

　この赤い模様は塗料。

　リンゴの皮と謎の赤い虫を潰し作った塗料。

　多少、かゆみはあるが、概ね問題ない。

　風呂に入れば元通りだ。

「いやぁ、まいった。まさか、漆黒に憧れる者が現れるとはねぇ」

「赤き悪魔の物語。この半年の間で、随分広がりましたね」

「……半年かぁ。俺にとってはまるで昨日の事のように感じるぜ」

「私も同じです。長いようであっという間でした」

「俺たちは村の再建とかイロイロあってバタバタだったからな」

「はい。忙しかったですが、……とても楽しかったです」

「ははっ、そうか。そりゃ嬉しい言葉だぜ」

　少し間をおいてアルテが口を開く。

「ユーリさん、さっきの木陰から見てました」

「……俺、赤き悪魔、うまくやれてたかね？」

「はい！　ユーリさん。最高にかっこよかったですよ」

「あんがとよ。アルテ」

　アルテはユーリを抱きしめる。

　ユーリはポンポンとアルテの頭を軽く触れる。

「好きです。ユーリさん」

「ああ。あんがとよ。俺も、好きだぜ」

　今のユーリなら気持ちに応えられる。　

　自壊式で余命間近の頃とは違う。

　生きてその責任を負うことができる。

　だから、それが嬉しい。

「あー。まーたアルテ、あたいのパパに抱きついてるっ！」

　ルナがあらわれた。

「アルテ。また。抜け駆け。ダメ絶対」

　テミスがあらわれた。

「テーさんの言う通りですよ。今日はムーさんが当番ですよ」

　ユエがあらわれた。

　ユーリはにげられない！

　……元々はユーリの補佐はアルテが担当していた。

　それでは不公平ということで日替わり制になった。

　今日は、ムーの当番の日だったのだが忘れていた。

　少年の一件があったからだ。

『アルテ。ユーリの私的専有は禁じられていますと、わたしは警告します』

　ムーだ。随分グラマラスな美少女になったな？

　ムーよ。おいムーよ。おまえの胸、ハンパないな。

　ムーも俺と同じように肉体を得た。

　彼女たちが王都で起こした『奇跡』の副産物。

　――それはまた、別の話。

　一言で言えば俺たちはテミスの体と同じになった。

　月によって転製された。肉の器。

　転製自体は、空の器を造るだけ。

　その空の器に漆黒を想う者たちが魂を注ぎ込んだ。

　これが奇跡の正体。

　ムーが実体を持ち転製したのはその奇跡の副産物。

　それはそうと。……胸がでかいな。

　目のやり場に困る。

　……まぁ。見るのだけどね。

　今のムーの姿はマキナの母の面影がある。

　あの時にムーのセルフイメージが出来上がったのだ。

「（なるほどね。やっぱ、胸がでかいよなぁ……）」

『ユーリ。心の声がもれてますよ』

「……マジ？」

『はい。マジです』

「セクハラ発言、すみません」

『まったく、問題ありません。私はユーリのスキルです。つまり、伴侶。旦那に容姿を褒められたら妻としては悪い気はしません』

「ん……伴侶？　いつの間にそんなことになってたっけ？」

『ともに逝こう。死後も君のような可憐な乙女と一緒なら地獄も楽園さ。そう、最後の瞬間にユーリはわたしに告げました。……私は、ユーリのスキルで、良かった』

「おい。ムーよ。記憶がバグってるぞ？　俺、そんなセリフ言ってないからな？」

「おい。ユーリ。おい。ユーリ。おい。ユーリ」

「名前を連呼すんなよ。……テー、顔が怖いぞ」

「地獄に行く。それ、わたしへのプロポーズの言葉。忘れた？」

「……えっと、うん。それも、俺絶対言ってないぞ？」

「ユーリ。絶対言った。『テミスを愛している。我が妻となれ』。そう言った」

「そんなキザなセリフ言わないし、俺は『我』とか言わないからね？」

「いいえ。わたしは。間違えない。なぜなら。――月だから」

「月かぁ……月ねぇ。でかぃねぇ。器が」

「はい。正妻なので。貴方の」

　混沌とした戦場に現れる救世主ユエ。

　一番の常識人。そして同性だ。

　ユエは俺の味方だ。万軍の助成に値する。　

「いやいや。ユーリさんも大変ですね。僕はユーリさんの味方です！」

「……さすがユエ。頼りにしてるぜッ！」

「はい！　さらに今の僕は、異性に転性することも可能です」

「…………。…………。はい？」

「僕は、転性者（トランス）という新たな職業（クラス）、創造しました。いずれ必要になる時もあろうかと僕の備えは完璧です。――気分次第でどちらでもお好きな方で！」

「なるほど？　えっと、ちなみに今はどっちの方で？」

「今の僕は女性です。分かりませんか、違いが？」

「…………すまん。えーっと……全然違いが、分からない」

「大丈夫です。僕が女性であることを証明する方法は……今日、僕の部屋に来てください。僕の違う一面をユーリさんにお見せしますよ。僕の新たな職業（クラス）で、ユーリさんを女性に転性させることも可能です。――万事、抜かりありません」

「え？！　俺の性別まで変えられちゃうの？　なにそれ怖い」

「全てを僕に委ねてみましょう。何も怖いことなんてありませんよ？　ユーリさん」

「うん。……ユエ。すでになんか、怖いんだけど？」

「わはは。パパはあたいのモンだぁっ！　そしてあたいは――パパのママだぁっ！」

「ルナルナは親友。ユーリの第二夫人になることを裁定者の名において許す。でも、正妻は……テミスちゃん」

『いっそダンジョン内に大きな家を建て、そこでみんなで暮らしましょう。わたしはユーリの一番の理解者。全員がユーリの妻になることを認めます』

「あの……ムーさん？」

『大丈夫です。すべて分かっています。わたしはユーリのスキル。つまり、正妻みたいなものですよね？』

「つまり、――相棒、みたいな？」

『つまり、――正妻、みたいな？』

　アルテがユーリの手を取り駆ける。

「ユーリさん。行きましょう。愛の逃避行です！！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

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　最後までお読みいただき誠にありがとうございます。

　これにていったん、本編は完結です。

　アルテとユーリはそのまま逃避行はしないのでご安心を！

　なんだかんだで村に戻り仕事を再開します。

　ユーリと彼女たちとの間にこの後も修羅場はなく、

　みんななんだかんだで楽しく仲良く暮らしましたとさ。

　王都で奇跡を起こすために尽力した少女の話。

　王都の後日談。随時追加していきたいと思います。

　ユーリ、シャドウ、エッジ、マルマロ、

　アルテ、テミス、ルナ、ユエ、ムー、マキナ。

　みんな最後の瞬間まで幸せに暮らしました。