【3巻発売中！】とってもカワイイ私と付き合ってよ！書き下ろしSS

第25話 超次元神経衰弱で勝負するカップル。

「ねえねえ、大和（やまと）君。神経衰弱しない？」

　いつも通りの文芸部室で、結朱（結朱）が唐突にそんなことを言い出した。

　ちょうど今日の宿題が終わったところでのんびりしていた俺は、その提案に首を傾（かし）げる。

「いいけど……なんだ、急に」

　トランプで遊ぶのは構わないが、なんで神経衰弱限定なのか。そして何故いきなり神経衰弱なのか。

「それがさ、二年生たちがそろそろ修学旅行じゃん？　だから、旅行で遊べるゲームをいくつか考えてくれないか、って付き合いのある先輩に頼まれちゃって。ちょっと盛り上がるかどうかのテストでもしようかなと」

「なるほど。まあ話は分かったが、神経衰弱なんて今更テストする意味あるか？」

　誰でも知っているポピュラーなゲームだろうに。

　そう思っていると、結朱は何故か得意げな顔でトランプを取り出した。

「これが普通の神経衰弱じゃないんだよ。名付けて……超次元神経衰弱！」

「超次元……だと……！？」

　わざとらしく驚いて見せると、結朱は満足そうに頷いた。

「はい、完璧なリアクションありがとう。まあ聞いての通り、神経衰弱にオリジナル要素を入れたものが、今回お試しするゲームになります」

「へえ。で、どんなオリジナル要素が？」

「口で説明するより、見てもらったほうが早いかな」

　そう言って、結朱は俺にトランプを手渡してくる。

　む……よく見ると、市販のものじゃないな。

　印刷した紙をラミネート加工した、手作り感溢れるものだ。

　裏を見ると、そこにはダイヤでもハートでもなく、『腕立て伏せ十回』と書いてあった。

「ん？　なんだこりゃ」

　他のカードを見てみると、そこには『ジュース一気飲み』や『得意な曲を歌う』などの罰ゲームっぽい文言が書かれていた。

「ああ……なるほど」

　そこで俺はルールを察する。

「つまり、カードを引いた奴は、そこに書かれている指示を実行しないといけないってことだな？」

「正解！　今はそのバランス調整のために色々と試してる段階なの。というわけで、勝負しよっ」

「分かった。けど、二人でこれ全部消費するのは大変だぞ。いちいち書かれてる指示もこなさないといけないんだし」

「そうだね。じゃあ、十枚五セットだけ選んで遊ぼうか」

　結朱は俺からトランプを受け取ると、いくつか見繕って机の上に広げた。

「よし……これでＯＫ！」

「おう。先攻はそっちでいいぞ」

　どんな指示が隠れているのか俺は知らないので、様子見のために譲る。

「うん。じゃ、引くね」

　結朱はわくわくした様子で、最初のカードをひっくり返す。

　そこに書いてあったのは『好きな子に告白』というものだった。

　まあ修学旅行らしいっちゃらしいな。男女でやったら盛り上がるかもしれん。軽いノリで告白できるようなリア充たちならの話だけど。

「なあ、ちなみにカードに書いてある指令が実行できなかったらどうなるんだ？」

「それを許したらゲームが成立しなくなるからね。その場で失格、最下位だよ」

　そう言いながら、結朱はもう一枚ひっくり返す。

　と、そこに書いてあったのも『好きな子に告白』だった。

　やっぱり五セットしかないから、揃うのも早いな。

「早速来たね。じゃあ大和君、だーいすき！」

「そりゃどうも」

　さらりと結朱の告白を流すと、彼女はじとっとした目でこっちを見てきた。

「コラコラ。リアクションが淡泊すぎないかね、君。もうちょいときめきなさいよ」

「十分ときめいてるって。ほら、次引けよ」

　強引に進めると、結朱はまだ不満そうだったが、素直にカードを引いた。

「次は……『直前のプレイヤーにマッサージをしてもらえる』だって。この場合は大和君だね」

「割と無難なのもあるんだな」

　まあ修学旅行の暇つぶしなのだ。あんまり過激なものにもしないってことなんだろう。

「じゃあもう一枚……えーと、これは『日頃お世話になっている人に感謝を伝える』だね。残念、ここまでだ」

　やっぱり、ほのぼのするようなものが多いな。

　これなら、俺も安心してプレイできる。

「じゃ、次は俺の番か」

　リラックスした俺は、目の前にあったカードを適当に一枚引く。

　すると、そこに書いてあったのは『わさび入りスモアを食べる』というもの。

「……スモアって？」

　わさび、というワードに嫌な予感を覚えながら訊ねると、結朱は悪戯（いたずら）っぽい表情で答えてきた。

「チョコビスケットでマシュマロを挟んだお菓子のことだね。わさび入りってことなので、マシュマロの代わりにわさびを挟んだものになります」

　言うなり、結朱は鞄からチューブわさびとチョコクッキーの缶を取り出した。

「変なところで準備万端な奴め……」

　過激なものにはならないという俺の予想は、一瞬で砕け散った。

　これはデスゲームとして挑まなければいけないかもしれない。

「さてさて、どうする？　大和君。次のカードをどうぞ」

　楽しそうに煽ってくる結朱。

　俺は苦虫を噛みつぶしたような顔をすると、既に彼女が引いていた『日頃お世話になっている人に感謝』のカードを引いた。

「逃げたね？　へたれだなあ、大和君は」

「うるせえ」

　未知のカードを引いて、万が一にもスモアを揃えてしまったら目も当てられない。

　ここは結朱が先に引いておいたカードを再び開けることで防御するのが鉄板だ。

「くそ、意外と駆け引きの余地があるな、これ……」

　普通の神経衰弱のように、ただ分かったカードを引けばいいというものじゃない。

　どういう指令なら自分が実行できるのかを、考えながら引かなければいけないのだ。

「じゃあ、私の番ね！」

　そうして、結朱はまだ中身が判明していないカードを引く。

　書いてあったのは……『マッサージ』。

「やった。これで揃ったね！」

　結朱はガッツポーズをすると、さっきのターンで明らかになっていたほうの『マッサージ』もオープンし、カードを揃える。

「じゃあ大和君。お願いします」

「しょうがねえな……」

　俺は結朱の背後に回ると、彼女の肩を揉み始める。

「ん……大和君、意外と上手だね」

「結朱こそ、だいぶ凝ってるな」

「そりゃあ、普段からお勉強を頑張ってますから」

　自慢するように言う結朱。

「そうかよ」

　答えながら、俺は肩越しに見える胸部の膨らみを見た。

　結構『ある』し、こっちの問題も大きいんだろうなあ。

「あ、大和君。今ちょっとやらしいこと考えたでしょ」

　振り向きながら、何故か楽しそうに俺の心を読む結朱。

「エスパーか、お前は……」

「大和君が分かりやすいだけだよ。まったく、えっちだなあ」

「うっせえ。ほら、早く引け」

　俺が分かりやすく話を逸らそうとすると、結朱は勝ち誇るようにくすりと笑った。

「はいはい。誤魔化されてあげますよっと」

　そうして、結朱はまだ判明していないカードを引く。

　その内容は――。

「あ、二枚目の『わさび入りスモア』」

　これでわさび入りスモアが両方とも出揃った。

　その気になれば、結朱は揃えられる状態である。

「これはさすがにちょっと……」

　結朱は顔を引き攣（つ）らせると、既に判明している『わさび入りスモア』を引かずに、あえて未知のカードを選んだ。

「お前だって逃げてるじゃねえか。へたれめ」

「うるさい。私はか弱い女子なんですー」

　なんというダブルスタンダード。

　とはいえ、それよりも気になるのは、今引いたカードの中身。

「お、とうとうこのカードが出たね」

　結朱も中身を確認するなり、にやりと笑った。

「……『ゲーム後、ビリのプレイヤーに好きなことを命令できる』……だと？」

　そこに書いてあった指令を読むなり、俺は思わず顔をしかめた。

　なんというカードを混ぜ込みやがる、この女。

　そんな俺のリアクションを楽しそうに観察しながら、結朱はここぞとばかりにからかってきた。

「どう？　テンション上がった？　勝てば私に好きなこと命令できるんだよ？　えっちな大和君は何を考えちゃったのかな？」

「なあ、結朱って貯金いくらある？」

「ノータイムで金をむしりに来たね！？　金銭より私に魅力を感じなさいよ！」

　あはは、参考までに聞いただけですとも。他意はないですよ、あはは。

「ふん……まあいいけど。ほら、大和君の番だよ。どうするか選んで？」

　結朱は俺に選択を促してくる。

「さて……」

　――いよいよ後がなくなった。

　やろうと思えば、俺は全種類のカードを開けて勝利できる立場にいる。

　が、そのためにはわさび入りスモアを食べなければならないのだ。

　かといって俺が逃げれば、結朱は次のターンでスモアを避けながら、全てを揃えるはず。

　そして、『命令』のカードを使い、何か俺に恐ろしいことを要求してくるだろう。

「いや、待てよ……」

　今、場に伏せられている未知のカードは『感謝』と『命令』が一枚ずつ。

　結朱がスモアを避けて勝利するには、この未知のカードのどちらかを先に開けて揃え、その後にもう片方を間違えなければならない。

　でなければ、結朱は二セット揃えた後、更にゲームを続行して、残されたスモアも引かなくてはならなくなる。

「ど、どうする……！？」

　結朱が先に『感謝』のカードを引いた場合、命令のカードは揃えられない。

　そうなれば、俺が負けても別に損はない。

　だが、先に『命令』のカードを引いてしまった場合、俺にとって最悪の結果になる。

　一〇〇％勝つためにスモアを食べるか、五〇％に賭けてスモアを避けるか。

　なんなら、俺が博打で未知のカードを先に引き、『命令』カードを揃えることに賭ける道もある。そうなれば実質勝ちだ。

　どうする……！？　俺はいったい、どうすればいい……！

「大和君」

　悩んでいると、菩薩のような笑みを浮かべた結朱が俺の名前を呼んできた。

「私を信じて？　たとえ私が勝っても、大和君に酷いことなんかしないから。一番大好きな人に、そんな無茶なことはできないよ」

「結朱……」

　呆然と見つめ返すと、結朱は少し照れたようにしながらも、俺を安心させるように微笑み続けた。

「ああ……分かったよ」

　それを見て、俺は彼女に笑い返す。

　そうして――即座にわさび入りスモアのカード揃えた。

「っしゃあ！　こうなったら食ったるわ！」

「なんでー！？　どうしてそういう結論に至ったのかな！？」

　覚悟を決めた俺を、結朱が不満そうに睨（にら）んでくる。

「わざとらしいんだよ！　お前がそんな殊勝（しゅしょう）なタマか！」

「ぐぬぬ……！　おのれぃ、大和君のくせに生意気な！」

「あはは！　陰キャを舐めんじゃねえよ！　猜疑心（さいぎしん）と卑屈（ひくつ）さなら他の追随を揺るさん人種だ！　じゃあいただきます！」

　妙に突き抜けたテンションのまま、俺は用意されたわさび入りスモアを一口で食べる。

　チョコレートの甘さとビスケットのサクサク感が口の中一杯に広がり――その直後に、それら全てを無に帰すような辛さが爆発した。

「ぬぐっ！？　ふ、むうううううううう！」

　思わず机をバンバン叩いた。

　辛さが……チョコの甘さと混ざり合って絶妙にクソまずく仕上がった辛さが、喉を焼いてから鼻と目にツーンと登ってくる！

「す、すごい威力……わさび入れすぎたかな？」

　俺の悶えっぷりに、スモアを用意した結朱ですらもドン引きしていた。この料理下手め、わさびの加減を間違えやがったな……！

　俺は涙を拭いながら、一息にわさび入りスモアを飲み込む。

　そして、立て続けに『感謝』と『命令』のカードを揃えた。

「お……俺の勝ちだ、結朱」

　地の底から響くような壮絶な声音で、俺は勝利宣言する。

「う、うん。もはや満身創痍で勝ったんだか負けたんだか分からないけど。えと、缶ジュースあるけど飲む？」

　結朱もその気迫に押されたのか、素直に負けを認めていた。

　俺は差し出された缶ジュースのプルトップを開け、一息に飲み下してから、息を吐く。

「ふー……落ち着いた。じゃ、カードの指令をこなすか」

　ようやく苦痛が治まってきた俺が話を進めると、結朱は死刑執行の日付を聞いた罪人のように、ビクッと肩を跳ねさせた。

「お、お手柔らかにね……？」

「さあ、どうするかな？　こんなに辛い思いしたんだし、色々と結朱にも頑張ってもらわないとな？」

　俺が笑顔で宣告すると、結朱の怯えがどんどん酷くなる。

「じゃあ結朱、まずは――」

「か、神様……！」

　ぎゅっと目を瞑って祈る結朱。

「――ありがとうな」

　そんな彼女に、俺は笑顔でその言葉を告げた。

「え……」

　きょとんとした様子で目を見開き、こっちを見る結朱。

　そんな彼女に、俺は言葉を続ける。

「俺、普段こういう遊びとか参加しないからさ、なんだかかんだで結構楽しかったよ。結朱も、俺のことを楽しませようと思って、こういう案件を持ってきてくれたんだろ？　あんまり普段は言葉にしないけど、なんていうか……ありがたいと思ってるよ」

　普段は言えない素直な言葉。

　口にすると、少し恥ずかしい。

「や、大和君……」

　結朱も少し感動したように頬を赤らめる。

　そんな彼女に、俺は笑顔で最後の言葉を告げた。

「――じゃあ、お前もわさび入りスモアを食べようか」

「この流れで！？」

　動揺を見せる結朱に、俺はわさびをたっぷりチョコビスケットに挟み、差し出した。

「ほらほら、『命令』の権利があるからな。さあ食え、俺の手料理だ」

「やだー！　なんだよ、さっきの感謝の言葉はなんだったんだよ！」

「単にカードの指令に従っただけだ！　よりによって、こんなとんでもない罰ゲームを残しやがって！　自分の舌で体感するがいい！」

「鬼！　悪魔！　陰キャ！」

「何とでも言え！　ほら、あーんしてやるよ！　あはは、カップルらしいいちゃつきっぷりだな！？」

「辛っ！？　なにこの……ごほげほっ！　み、水……！」

　数日後、えぐい罰ゲームを取り除いたマイルド版が二年生に届けられたという。

本編試し読み実施中！

https://kakuyomu.jp/works/1177354054910731993