第359話 なんと極悪非道な連中なのか
「ルーク様！ どうか我がゴバルード共和国にもお力をお貸しください！」
「「「わ、我が国こそ！」」」
「いやいや、ボアン王国こそ、今まさに帝国軍が迫ってきているところでございます！ もう一刻も猶予もございません！」
ローダ王国の王都に攻め入った帝国軍を撃退したという話は、あっという間に他の国々の使者団に伝わってしまったらしい。
僕のところに押しかけてきて、もはや事情を隠すこともなく、必死に懇願してくる。
それにしても、どこから情報を得たんだろう？
まだ村の中でも、一部の人しか知らないと思うんだけど……。
「皆さん、そう慌てなくても大丈夫です。ルーク様にかかれば、どの国も例外なく救ってくださるはずですから」
「ちょ、ミリア！？」
なに勝手に言ってるの！？
「「「おおおおっ！ さすがルーク様だっ！」」」
ミリアの言葉に、使者団の人たちが歓喜の声を上げた。
……なんか最近、彼らの僕に対する態度が、異常なくらい熱い気がする。
むしろ崇められているかのような……？
いや、きっと自国を救うために必死になってるだけだね、うん、そうに違いない。
「ていうか、帝国って、どれだけの国に同時侵略を仕掛けてるの……？」
僕の質問に、代表して答えてくれたのはゴバルード共和国の使者、イアンさんだった。
「それをやれるのが今の帝国なのです。本来、戦力を分散するなど戦略上、あり得ないことなのですが、巨人兵という強力な兵器もあって、次々と国を落としているのです」
そういえば、おばあちゃんに更生してもらった操縦士によれば、巨人兵は少なくとも十機はあるらしい。
操縦士でも正確な総数は分からないみたいだけど、一機でもあれば大抵の城壁は一瞬で破壊できてしまうので、戦いがかなり有利になるだろう。
「加えて帝国は、属国にした国の民たちを自軍の兵にしているのです。兵士の家族らを人質に取っているため、逆らうことはできないと聞きます」
「しかも奴らは逃げようとした兵士を捕らえ、惨たらしい方法で処刑しているという！ 要するに見せしめだ！ なんと極悪非道な連中なのかっ！」
「あんな国に、我が国が支配されてしまったら、一体どれだけの国民が犠牲になることか……」
イアンさんに続いて、他の国の使者たちが声を荒らげ激怒し、またそれが己の国に降り注ぐことを想像して大いに嘆く。
「ルーク！ 力を貸してあげるわよ！ その帝国とやら、さすがに許せないわ！」
話を聞いていたセレンが義憤に駆られて叫んだ。
「セレン……そうだね。僕の力でどこまでできるかは分からないけど、やれるだけのことはやってみよう」
「こんなこともあろうかと、一応影武者たちを各地に向かわせてはいたんだ」
領地強奪スキルによって村の範囲を広げられるようにするため、影武者たちを各国にこっそり派遣させていた。
いったん村の領域内に置いてしまえば、瞬間移動で簡単に飛べるからだ。
「まずは万里の長城みたいに、帝国軍が侵攻してこれないよう、それぞれの国境に城壁を作っていこうかな」
「でもそれで侵略を諦めるような国じゃないでしょ。すでに占領されてる都市や国もあるって言うし。もう直接その帝国とやらに乗り込んで、偉いやつを捕まえて更生したらいいんじゃないかしら？」
セレンが随分と過激な提案をしてくる。
操縦士たちによると、帝国のこの過激な侵略戦争は、現在の皇帝になって以降、一気に加速したという。
帝国内にはタカ派もハト派もいるけれど、やはり絶対的な権力を有する皇帝の意向が大きいそうだ。
「じゃあ、その皇帝っていうやつをやっつけたらいいわけね」
「……残念だけど、それは難しいかな」
「何でよ？」
「まだそこまで村の領域にすることができないんだ」
今のギフトのレベルだと、帝国は遠すぎて村の範囲に入らないのだ。
せめてあと一回くらいレベルアップしてくれれば……。
頭を悩ませていると、ミリアが言ってきた。
「ルーク様、それなら各国にお願いしてみてはいかがでしょうか？ 国民を村人に登録させていただけないか、と」
「え」
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