万能「村づくり」チートでお手軽スローライフ ～村ですが何か？～

第353話 そういうのはちょっと

「これほどの都市……村を、その『村づくり』というギフトの力で、ゼロから作り上げたというのか……」

「もちろん僕だけの力じゃないです。村人みんなが協力してくれて、ここまで発展させることができたんです」

　驚き過ぎて少し顔色の悪いローダ王国の使者ガイウスさんに、僕は補足する。

「……さらにそのギフトを用い、長く続いた内戦を終結させ、さらにはバルステ王国の侵攻を退けたというのも、間違いはないのか？」

「そうですね。それもみんなの協力があってこそ、ですけど」

　どうせ知ろうと思えば簡単に知れることなので、否定せずに頷いておく。

「（確かにどこにでもあっという間に拠点を作り放題となれば、戦略上の優位は計り知れない……。さらにあの一瞬で移動できる謎の能力……これもまた途轍もなく有用だろう）」

　何かを考えるように、しばらく腕を組んだガイウスさんは、やがて考えがまとまったのか、大きく頷いてから、

「いいだろう。村長ルークよ、我が国に来るがよい」

「え？　招待、ってことですか？」

　うーん、それはちょっと嫌だな～。

　他の国の招待には応じたけど、ローダ国はこの使者団の雰囲気からして、不愉快な思いをさせられそうだしなぁ……。

「そうではない。我がローダ王国の一員になれということだ」

「？？？」

　唐突に何を言ってるんだろう、この人？

「今ならば吾輩の権限で、我が国の爵位を与えることもできるぞ」

　爵位とか、一番要らないんだけど。

「これほどの都市を短期間に築ける人材を、村長などという立場に置いているなど、セルティアは愚かにも程がある。幸い我が国には、価値のある人間であれば、たとえ元の身分が低かろうと取り立てるという伝統があるのだ」

　どうやら僕が村長なのは、国に蔑ろにされているからだと思っているらしい。

　実際には何度も爵位を与えると提案されたけど、僕が断っているだけだ。

「ええと……遠慮します」

「なんだとっ！？」

　断られるとは思ってもいなかったのか、大声で叫ぶガイウスさん。

「我が国の爵位だぞ？　あくまで一代限りの男爵位だが、相応の活躍をすれば、陞爵することも可能だ！」

「いえ、僕は今のままで十分満足してますので」

「馬鹿な……貴様にはこの価値が分からぬのか？」

　やはりそこは子供か……と忌々しそうにガイウスさんが呟く。

　聞こえてるよ？

「ならば他に何を求める？」

「申し訳ないですけど、そもそもこの村を離れるつもりはないです」

「……貴様、吾輩がここまで下手に出ておるというのに……本当に断るというのか？」

　どの辺が下手に出ているのだろう。

「後悔しても知らぬぞ！」

　そうして大いに激怒したガイウスさんたち使者団の一行は、こちらの見送りも突っぱねて、すぐに帰ってしまったのだった。

　だけどそれから数日後のこと。

　またしても彼らは村にやってきた。

　いきなり帰っていったことを反省した様子もなく、ガイウスさんは僕に会うなり唐突に切り出してくる。

「……先日の話であるが、子爵位ならばどうだ？」

　いや、爵位の階級の問題じゃないんですけど？

　僕の話、覚えてないのかな……。

「まだ国王陛下の許可は得ておらぬが、吾輩が説得してやろう。吾輩が進言すれば、認めてくださる可能性は高い。外国の人間が、いきなり子爵位を与えられるなど、前代未聞だぞ。子爵ともなれば、相応の土地を与えられる。無論、こんな荒野とは比較にもならない良質な土地だ。一生安泰どころか、子孫の繁栄までもが約束されると言っても過言ではないだろう」

　またしても上から目線に、そんな提案をしてくる。

　もちろん僕の答えは変わらない。

「すいません、せっかくのお誘いですけど」

「なっ……信じられぬっ……貴様、吾輩をどこまで愚弄すれば気が済むのだっ！」

　再び激高し、ガイウスさん一行は帰っていった。

　その後も、幾度となく村にやってきては、僕を自国へ引き入れようとしてきた。

　しかし当初こそ傲慢極まりない態度だったというのに、

「は、伯爵位ならばどうだ！」

「ごめんなさい」

「侯爵位でなんとか！」

「申し訳ないです」

「吾輩の家を丸ごと差し上げよう！　無論、四人いる娘も！　可愛い娘ばかりだぞ！」

「そういうのはちょっと……」

「陛下が王女殿下を嫁にやってもよいとおっしゃっている！」

「だからそういうのはお断りしてますって」

「吾輩にできることなら何でもするから！　頼む！　どうかこの通り！」

「ちょっ、頭を上げてください！」

段々と切羽詰まった様子になり、最後は懇願してくるまでになってしまったのだった。

「というか、そもそも何が目的なんですか？」

「じ、実は……」