第335話 腹が減っては戦ができぬ
飲食街で見つけた恰幅のいい女性。
まさかとは思ったけれど、東方特有の服装や腰に下げている刀から考えて、明らかにアカネさんだ。
「アカネさん？」
僕が声をかけると、ハンバーガー五個を抱えたアカネさんが振り返る。
「む？ ルーク殿でござらぬか。どうしたでござる？」
「どうしたって、それはこっちの台詞なんだけど。こんなところで何してるの？」
「ななな、何って、ハンバーガーを買っているでござるよっ。それにしてもこれ、驚くほど美味しいでござるなぁ！ 拙者の国にはなかった食べ物でござる！」
分かりやすく動揺したアカネさんは、五個あるうちの何個かを背中の方に慌てて隠す。
今さら隠しても遅いんだけど。
「そもそもハンバーガーの個数の問題じゃなくてさ。修行はどうしたの？」
「こ、これはあくまで腹ごしらえでござるよ！ 腹が減っては戦ができぬというでござるからなっ！」
「ふぅん。でも最近ぜんぜん訓練場に来ないって聞いたけど」
「ぎくっ……」
問い詰めると、だらだらと脂汗を流し始めるアカネさん。
「もしかしてだけど……ちょっとアカネさんに貸してる部屋、見に行ってもいい？」
「い、いや、それはっ、なんというかっ、今は都合が悪いというかっ……」
「ええと、確か貸したのはこの辺の部屋だったよね」
しどろもどろになるアカネさんの手を掴み、僕は瞬間移動する。
「こんなに一瞬で……これができれば、もっと簡単に食べ物を……」
「何ぶつぶつ言ってるの？ この部屋だよね？ 入っていい？」
「はっ！？ い、いや、少し待って――」
「入るね」
僕は有無を言わさず玄関のドアを開けた。
すると中から漂ってきたのは、猛烈な悪臭だった。
たぶん生ごみとかの臭いだろう。
「うわっ、これは……」
思わず鼻を摘まみながら部屋の中を見渡すと、床中に食べ物の残骸が散乱していた。
ハンバーガーを包んでいた紙や串焼きの串、飲み終わって洗っていないコップなどなど。
恐らくこの部屋で食い散らかしたものだろう。
「ベッドの上まで残骸が……それにまだ短い期間なのに、シーツに酷い染みができてる……。なるほど……つまり、修行もロクにしないで、部屋にこもって食って寝てばかりの生活をしてたってことだね」
僕の推理が図星だったのか、アカネさんは「うぅ」と呻くことしかできない。
「ねぇ、修行のためにこの村に滞在してるんじゃなかったの？」
「……だ、だって！」
ぶるぶる贅肉を震わせていたアカネさんが、いきなり叫んだ。
「だって、この村の食事が美味し過ぎるのが悪いでござるうううううううっ！！」
買ってきたばかりのハンバーガーを一つ手に取ると、包み紙を剝がし、かぶりつくアカネさん。
なんでこのタイミングで食べるの！？
「ううう、美味い！ もぐもぐ！ やはり美味すぎるでござる！ もぐもぐもぐ！ 一口食べると、もはや手が止まらなくなるでござる！ もぐもぐもぐもぐ！」
そしてあっという間に食べ終わると、すぐに次のハンバーガーへ。
「一個食べただけでは満足できないでござる！ もぐもぐ！ もう一個！ もう一個と、気づいたら五個くらい、あっという間にすべて食べ終わってしまっているでござるよ！ もぐもぐもぐ」
そうやって訓練にもいかずに食べまくり、ブクブク太っちゃったってことか。
「……ねぇ、あの覚悟は嘘だったの？ 食欲に囚われ、あっさり決意を翻しちゃうなんて、それでもサムライなの？ もしそうだとしたら、サムライって大したことないんだね」
僕はあえて辛らつに指摘する。
「はっ！？」
我に返ったのか、ハンバーガーを口に運ぼうとしていた手が止まった。
「拙者は一体、何をしていたのでござろう……。サムライとしての矜持を忘れ、このような食べ物に我を忘れていたなどっ……」
震える手からハンバーガーが落ち、床が汚れる。
「もはや死をもってしか雪げぬほどの恥っ！ 切腹いたすっ！」
「うわああああっ、ちょっと待ってっ！」
「……む？」
突然また腹を切ろうとしたアカネさんだったけれど、短刀を取り出そうとしたところで、その手が止まった。
「に、肉が邪魔で、短刀が取り出せぬでござる……っ！？」
僕は思わずその場にズッコケてしまった。
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