万能「村づくり」チートでお手軽スローライフ ～村ですが何か？～

第329話 ここは拙僧の実家である

「キョウの国は、三国の中で最も古い。神皇と呼ばれるお方が代々治め、かつてはこの山脈の東側全土を支配下に置いていた」

　キョウの国に向かいながら、ガイさんが説明してくれる。

「神皇は古くからの信仰である神道の最高指導者でもある。それゆえ、信仰の国と呼ばれているのだが……ややこしいことに、現在この国には仏の教えが広がり、神皇もこの仏の教えの熱心な信仰者であったりする」

「え？　つまり、国の宗教のトップが、他の宗教を信仰してるってこと？　それ大丈夫なの？」

　疑問を口にしたのはハゼナさんだ。

　ガイさんは神妙に頷いて、

「うむ。実はこの神道と仏の教えは、深いところで繋がっていて、別のようで同じものの異なる側面でしかない。……と、されておるのだ」

　なんだかちょっと無理やりな気もするけど……。

「神皇を退位された後、出家される方も少なくない。キョウの国は周囲を山々に囲まれておるのだが、その山に籠って厳しい修行に身を投じるのだ。かつて拙僧がいた宝蔵寺も山の中にあった。……何度も山を下りて町娘と遊興に耽っていたせいで、破門されてしまったが」

　そうこうしている内に、キョウの都が見えてきた。

　セレンが声を上げる。

「街が格子状になってるわ！」

「遥か昔、ナルラの地からここに都が移された際、このように作られたのだ。我らは碁盤の目状と呼んでおる」

　都の中心には、神皇の住まいである御所と呼ばれる場所があった。

　遠くからでも分かるくらいに広い。

　都の空に公園を浮かべたまま、瞬間移動で街中へ飛ぼうとする。

「場所はどこがいいですかね？」

「あの屋敷に降りてくれぬか」

「あれですか？　分かりました」

　ガイさんの指示に従い、地上へ瞬間移動した。

　御所からかなり近いところにある屋敷の敷地内だ。

　マサミネさんのところとまではいかないけれど、かなり大きな屋敷で、苔むした地面や上品に置かれた岩などが、独特の情緒を感じさせる。

「ふむ、懐かしいな……」

「ここって人の家の庭じゃないのか？　勝手に入って大丈夫なのかよ？　しかも随分と格式高そうな感じだが……」

　アレクさんが訊くと、ガイさんは当然のことのようにあっさりと答えた。

「心配は無用だ。ここは拙僧の実家である」

「「「え！？」」」

　みんな揃って驚きの声を上げる。

　ハゼナさんが叫ぶ。

「あんた、もしかして良いとこの出だったの！？」

「うむ。こう見えて、拙僧の実家は公家である」

「貴族ってことよね？　なのに、家を出て僧侶になっちゃったの？」

「決して珍しいことではない。特に拙僧は六人兄弟の末。家を継ぐ可能性の低い子供を仏門に入れるというのは、むしろこの国では一般的なことである」

　そんなことを話していると、怒号と共に屋敷の衛兵らしき男性がこっちに走ってきた。

「何もんや！　どっから入ってきおった！？」

　薙刀を突き付けてくる男性に、ガイさんが告げる。

「拙僧はミョウガイ。父上はお変わりないか？」

「ミョウガイ……？　ま、まさか、明凱様っ？」

　ガイさんの名前、本当はミョウガイっていうんだ……。

「うむ。十年ぶりに帰ってまいった」

「しょ、少々、お待ちくだされ……っ！」

　慌てて駆けていく男性。

　しばらくすると、数人を連れて戻ってきた。

「明凱っ！」

　その中の一人、白髪のおじいちゃんが猛スピードで駆けてくる。

　軽く七十を過ぎてそうなのに、かなり体格がよく、しかもめちゃくちゃ元気そうだ。

「父上！」

「明凱っ！」

「父上～～っ！」

「明凱～～っ！」

　親子の感動の再会、と思いきや、

「このバカ息子があっ、何年もどこ行っとったんじゃ、ワレええええええええ」っ！」

　直前で大きく跳躍した老人の足裏が、ガイさんの顔面に突き刺さる。

「ぶごほっ！？」

　吹き飛んで地面をのた打ち回るガイさん。

　一方、老人は軽々着地を決めると、追いついてきた他の男性から薙刀を奪い取って、

「このわしが直々に貴様をあの世に送ったるわあああああああっ！」

　や、やばい！

　ガイさんが殺されちゃう！？