第308話 偶然ではないのですぞ
「ルーク殿、驚くべきことが判明したのじゃっ!」
その日、レオニヌスさんが慌てた様子で僕のところへやってきた。
彼はフィリアさんのお父さんで、エルフたちの元族長だ。
実は奥さんが何十年ぶりに妊娠し、もうすぐ生まれてくる頃だったりする。
「ええと? もしかして赤ちゃんの性別?」
「生まれる前に性別が分かるはずがありませぬぞ! ビヒモスの素材のことに決まっております!」
「ビヒモスの?」
砂漠で倒した巨大なゾウの魔物、ビヒモス。
その死体を村に持ち帰って、どうにか解体すると、臓器をエルフたちに渡しておいたのである。
彼らエルフは、ポーションなどの薬を作り出すことに長けており、何かに活かせるのではないかと思ったからだ。
「利用する前に、どのような性質を持っているのか、詳しく調べておったのじゃが……その結果、信じがたい性質が分かったのですぞ」
「そ、それは一体どんな……?」
「詳しくは工房でお話ししますぞ!」
というわけで、エルフたちのポーション工房へ。
〈工房:美術や工芸、鍛冶、服飾などに使える仕事場。アイデア力、器用さ、品質アップ〉
「ルーク殿、ご覧くだされ。これがビヒモスの臓器の一部ですじゃ」
そう言って、実験用の台の上に置かれた肉片を示すレオニヌスさん。
「そしてこっちにもう一つ。実はこの二つの肉片は、元々隣り合う箇所にあったものなのじゃが、こうして近づけていくと……分かりますかな?」
「あっ……動いてる!?」
レオニヌスさんが用意した二つの肉片。
それを近づけてみると、なんと肉片同士がまるで磁石のように引き寄せられ始めたのだ。
「今は分かりやすく近づけてみたのじゃが、実は離れていても、少しずつ近づいていく性質を持っているようでして」
「ということは、放置していたらそのうち勝手にくっ付いちゃうってこと?」
「その通りですじゃ。いずれ各部位が融合して、元のベヒモスの姿に再生してしまうと考えられますぞ」
バラバラに解体してしまえば、さすがに復活は難しいと思っていたけれど、どうやらそうではないらしい。
なんて恐ろしい魔物なのだろう。
「分かったのはそれだけではないのですぞ」
そして何を思ったか、レオニヌスさんはどこからともなく取り出したハンマーを振り上げると、肉片の一つへと振り下ろした。
ぐしゃっ、と肉片が潰れる音がする。
ハンマーをのけると、そこにはぺちゃんこになった肉片があった。
「こんな風にハンマーで潰した肉片も、ずっと置いておくと、少しずつ再生し、元の肉片に戻ってしまうのですじゃ。さらにこれに、ポーションを振りかけて、と」
レオニヌスさんがエルフ印のポーションを肉片にかける。
すると見る見るうちに、潰れた肉片が元通りになってしまった。
これは通常、あり得ない現象だ。
仮に死んだ魔物の素材を破壊し、それにポーションをかけたとしても、素材が元通りになるようなことはない。
ポーションは、すでに死んでしまったものには効かないからだ。
ましてや本体から分離した肉片のみを、再生させるなど不可能である。
「ということは、この肉片が、単体でも生きてるってこと……?」
「その通りですじゃ。しかし本当に面白いのは、ここからなのですぞ」
「えっ、まだ何かあるの?」
今度はハンマーで潰すのではなく、片方の肉片を火で炙り、完全に燃やし尽くしてしまった。
「こうすると、たとえポーションをかけたところで……」
炭となったそれに、レオニヌスさんがポーションをかける。
すると先ほどと違って、肉片が元通りになることはなかった。
どうやらここまですると、さすがに再生は難しいらしい。
「しかしじゃ、こっちの残った肉片。これにポーションをかけると」
「まさか……」
残された肉片にポーションを注ぐと、ゆっくりと膨張していき、ちょうど二倍ほどの大きさになったところで、膨張が止まった。
「ご覧くだされ。ちょうど先ほどの肉片を二つ、ぴったり合わせたようなサイズになったでしょう? 実はこれ、偶然ではないのですぞ」
「もしかして、隣り合う肉片が失われたのを感知して、こっちの肉片がその分を再生させたってこと……?」
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