万能「村づくり」チートでお手軽スローライフ ～村ですが何か？～

第259話 報告は本当だったのだな

「ああ、なんて素晴らしい教会でしょう……っ！」

　新しくできた教会、いや、大聖堂の素晴らしさに、ミリアは思わず感嘆の声を上げる。

「さすがはルーク様です。これほどの建造物を、相変わらず一瞬で作ってしまわれるなんて」

　ただ大きいだけではない。

　魅力的な外観デザインに加え、壁には緻密な装飾や彫刻が施されていて、遠目からも近くからも、見る者を圧倒してしまう。

　これそのものが、まるで一つの巨大な芸術作品のようである。

　もちろん外観のみならず、内観も見事だ。

　まず目を引くのはアーチ状の天井が続く長い廊下で、その天井は見上げるほどに高い。

　両側の壁には神々しい巨大なステンドグラスが嵌められていて、鮮やかな色合いの絵が描かれている。

　広い廊下を抜けた先で広大な空間が出迎えてくれた。

　長椅子がずらりと並べられ、奥には大きな祭壇が設けられている。

　祭壇の向こう側には神様を模したと思しき像があった。

　どうやらここが礼拝堂らしい。

　恐らく軽く千人以上は収容することができるだろう。

　窓から差し込む淡い陽光で神秘的な雰囲気が漂う中、ミリアはゆっくりと祭壇の近くまで歩いていく。

　そして神像を見上げたミリアは、珍しく神妙な顔つきをしながら、

「この像をルーク様に改造し、崇め奉ることができるようにしたいですね。早速ドワーフたちに依頼いたしましょう」

　神をも恐れぬ台詞を口にするのだった。

　　　　　　◇　◇　◇

　私の名はグレリオ。

　バルステ王国で高官を務めていた私はこのたび、使者として北のセルティア王国へ赴くこととなった。

　生きて帰れるかどうか分からない、命懸けの任務だ。

　というのも、つい先日、我が国の軍が隣国へと攻め入りながらも敗北を喫し、それから最初の使者派遣なのである。

　万一隣国を怒らせてしまったら、私はその場で即刻、斬り捨てられてしまうかもしれない。

　慎重を期した交渉が必要不可欠だった。

　そうして隣国との国境線近くまでやってきた私たち使節団は、思わずその場に立ち尽くしてしまった。

「あ、あれが……報告は本当だったのだな……」

　東西に延々と伸びる巨大な壁。

　それが両国の間を、完全に分断しているのである。

　しかもほんの少し前までは存在すらしていなかったという壁だ。

　我が国が投じた五万もの兵力が、ほとんど戦わずして引き返してしまったのも納得がいく。

「軍を率いたテスラ将軍によれば、突然、地面から湧いて出てきたとのことだが……さ、さすがにそれはあるまい」

　先日の戦いでは総大将を任されたテスラ将軍は、百戦錬磨のバルステ随一の武将だ。

　嘘を吐くような男ではないはずだが、それでもさすがにその荒唐無稽な報告は、嘘と断ずる他ないだろう。

「ともかく、まずはあの壁を越えるしかないわけだが……通してもらえるだろうか？」

　そんな私の危惧は、あっさり杞憂に終わってしまった。

　武器も持っていないこちらが、すぐに使者団だと分かったのだろう、警備に付いていた兵の案内で壁に設けられた小さな通用口へ。

　壁の厚さを認識させられる長く細い通路を経て、反対側へと出ることができた。

　ちなみに人一人がやっと通れる程度の大きさなので、大軍での通過は不可能だろう。

　セルティアの兵たちに警戒されつつも、この地を治めるタリスター公爵の要塞都市へと向かう。

　驚いたのが、大した距離ではないにも関わらず、立派な道路が敷かれていたことだ。

　しかも一本だけではない。

　この壁と都市を複数の道路が繋いでいるのである。

　有事の際、少しでも早く行き来ができるようにするためだろうか？

　費用対効果を考えると、何とも勿体ない気がするのだが……いや、あれだけの壁を築くことを思えば、この程度は造作でもないのかもしれない。

　そんなことを考えながら道路を歩き出した瞬間だった。

「……え？　い、今、一瞬で数メートルくらい進まなかったか！？」