第192話 乙女になんてことを言うのかしら
わざわざ王様に直接プレゼンしたかいもあって、丸投げ作戦は上手くいった。
鉄道事業は国が行ってくれることになったのだ。
各領主との交渉や、鉄道ルートの構築など、すべて責任をもって進めてくれるはずだ。
もちろん実際に駅や鉄道を作るのは僕、もとい、僕の影武者たちだけれど。
ちなみに色々と検討した結果、鉄道は地上ではなく、地下を通るようにする予定だった。
なにせ、まだ鉄道や電車なんて誰も知らない世界だ。
そのまま地上に作っちゃうと、何だこれはと線路の中に立ち入って、走ってきた列車に轢かれてしまう人も少なくないだろう。
なので、まずは地下道で都市と都市を結んでから、その地下道に線路を通すつもりだ。
これなら障害物も問題にならないし、何より駅も地下に作ってしまえば、街並みを変える必要だってなくなるはず。
なお、王都から旧アルベイル領都、そしてリーゼンを通ってこの荒野の村を終点とする路線は、すでに開業が確定している。王家の直轄領だしね。
もう影武者が作り始めているので、近いうちに試運転が開始されるだろう。
「またルークと一緒にデンシャに乗りたいわ!」
「ルーク様、なぜわたくしは乗せてくださらなかったのです?」
電車が気に入ったのか、セレンが目を輝かせて主張する。
一方、ミリアからは責められてしまった。
「ふふふ、私の勝ちね!」
……なぜか勝ち誇ってるけど、たまたま勝手に乗ってきただけでしょ。
『る、ルーク村長! 大変です!』
そのときサテンから念話が飛んできた。
随分と慌てた様子に、何事かと僕は身構える。
『村にっ、とんでもないやつがやってきました……っ!』
『とんでもないやつ?』
『現在、城門の衛兵がどうにか対応していますが、突破されてしまうのも時間の問題かと!』
僕はマップを確認してみた。
「あれ? おかしいな……」
危険な人間が無理やり村に入ろうとしているなら、それが赤い点で示されているはずだ。
なのにそれがまったく見当たらなかったのである。
とりあえず自分の目で見た方が早いだろう。
僕は瞬間移動で城門に飛ぼうとする。
「ちょっと、何があったか分からないけど、私も連れていきなさいよ!」
何となく緊迫した臭いを察したのか、セレンが訴えてくる。
確かに万一を考えると、戦える彼女を連れていった方がいいかもしれない。
そうして一緒に城門へと飛んだ。
するとそこにいたのは、
「だ~か~ら~、アタシは危険な存在なんかじゃないわよぉっ! ここにやってきた理由はただ一つ! 〝美〟をみんなに伝えるためよ!」
などと、自身を取り囲む衛兵たちに向かって力説する謎の人物。
その特徴を一言で言うと、めちゃくちゃ大きい。
たぶん身長は二メートルを超えていると思う。
盗賊団の元親分、ドリアルに勝るとも劣らない体格だ。
しかもはち切れそうなほどに膨れ上がった筋肉は、ドリアルのそれを凌駕している。
まさしく巨漢という言葉が相応しい。
見た目通り声も野太い。
なのにその言葉遣いは真逆で、まるで女の子だった。
加えて、その格好だ。
全身ピンク色で、あちこちにフリフリが付いた、いかにもお姫様といった服装。
頭にはティアラが輝き、長い金髪は可愛らしいリボンでツインテールに結ばれている。
顔にはバッチリ化粧。
だけど素材の男らしさはまるで隠し切れていない。ケツ顎だし。
「え……何、あの生き物……?」
セレンが引いている。
それは衛兵たちも同様で、
「嘘を吐け! 貴様からは美しさの欠片も感じられん!」
「それどころか、この村に災いを呼び込むようにしか見えねぇぞ!」
武器を手に威嚇している。
「んまぁ! 乙女になんてことを言うのかしら! さすがのアタシも怒っちゃうわ! ぷんぷん!」
可愛らしく(?)頬を膨らませて憤慨する謎の巨漢。
見た目はなかなかインパクトがあるけれど……マップを見ても、とりあえず危険な人物というわけではなさそうだ。
僕は恐る恐る声をかけてみる。
「ええと、詳しく聞かせてもらっていいかな?」
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