万能「村づくり」チートでお手軽スローライフ ～村ですが何か？～

第164話 こっそり拉致するしか

　影武者は非常に便利だった。

　僕自身は村にいたままで、遠くにいる影武者を操って色んなことができる。

　高速移動が可能な道路があるとはいえ、村の範囲が広くなった今、各地にわざわざ出向くのは大変だからね。

　あらかじめ影武者を置いておけば、必要なときにすぐに動かすことが可能だ。

　最終的な理想としては、僕が操らなくても、ある程度は自ら判断して動いてくれるようになることだ。

　そのためには色々と学習させなければならない。

　影武者同士、それぞれが学習した内容が共有されるらしいので、僕は複数の影武者を作成しておくことにした。

　その結果――

「あれ？　村長がなぜここに？　さっき向こうに歩いていったと思ったんだが……」

「なぁ、今日の村長、ちょっと変じゃなかったか？　なんか、受け答えが、ぎこちなかったというか……」

「ていうか、最近、村長を頻繁に見かけるんだけど……それこそ、複数いるんじゃないかってレベルで……い、いえ、そんなはずないわよね……」

「俺は確かに見た！　村長が二人いるところを！　本当だって！　顔も背格好も完全に同じだった！　もしかして村長は双子だったのか！？」

　――村人たちを怖がらせてしまった。

　うん、あらかじめ言っておくべきだったよね。

　僕の影武者が何人かいると伝えると、村人たちは「なるほど」「そういうことか」「さすが村長」とあっさり納得してくれた。

　普通はもうちょっと驚いたりするよね？

「もはや村長が増えたところで驚きませんよ」

「村長のことでいちいち驚いていたらきりがありませんから」

「ルーク様が何人も……おひとりくらい我が家にいただけませんかね？」

　なんか免疫が付いてきたみたいなことを言われてしまった。

　あと、影武者を欲しいという声があちこちから上がったけれど、家に置いてどうするんだろう……。

「（ルーク様の影武者！？　ほ、欲しい……っ！　これはもう、こっそり拉致するしか……ハァハァ……）」

　ミリアが鼻息を荒くしている。

　何だろう……影武者はミリアに近づけない方がいい気がする……。

　もしミリアを見かけたら距離を取るように言い聞かせておこう。

　影武者たちには、学習のため基本的に自由行動させることにした。

　村人たちから要望を受けたり、気になることがあったりしたら、僕に連絡するようにと命じてある。

　サテンの念話のように、影武者とは遠距離でも会話することが可能なのだ。

　ちなみに影武者の居場所はマップを見れば簡単に分かる。

　星印になっているので非常に分かりやすい。

「判断に困ったときは僕に訊いてね」

「「「分かった」」」

『判断に困ることがあったんだけど』

　という連絡が影武者からきた。

「どんな内容？」

「村のご婦人たちからのお願いに、応じるべきか、断るべきか、分からなくて」

「お願いって、具体的には？　いや、直接聞いた方がいいかな。意識をそっちに移すよ」

　そうして安易に影武者に意識を移したのが間違いだった。

　あらかじめその影武者の居場所をマップで見ておけば、こんな過ちを犯すことはなかったはずなのに……。

「……へ？」

　影武者の視点へと切り替わった瞬間、目に飛び込んできたのは肌色の空間だった。

　周囲には暖かい湯気が充満していて、少し視界が白くなっている。

　こんな場所はあれしかない。

　公衆浴場だ。

　しかも男湯ではなく――

「村長、お背中流しますね」

「いいえ、私が流してあげるのよ」

「抜け駆けはダメですわよ。村長のお背中はあたしが流しますわ」

　目の前でそんなやり取りをしているのは、半身こそお湯に浸かって見えないものの、一糸纏わぬ姿をした村のご婦人たちだ。

「ぶふぅっ！？」

　何で僕、女湯に入ってるのさ！？

　よく見たら僕（影武者）も裸で、ご婦人たちに囲まれながら湯船に浸かっていた。

『誰に背中を流してもらうべきか、判断に困ってたんだ。特定の誰かを選んでしまうのはやめた方がいいよね？』

　それ以前の問題だから！

　そもそも僕は女湯になんて入らないの！

『えっ？　村長なら女湯に入っても大丈夫だと言われたんだけど……』

　大丈夫なわけないでしょ！

「せっかくだからみんなで流すのはどう？」

「それは妙案だわ」

「って、あら？　村長は……？」

　僕は湯船から逃げ出していた。

「いたわ！」

「まぁ、可愛らしいお尻！」

「お待ちくださいな！」

　待つわけがない！

　僕は地下道を作ると、階段を駆け下りてそこから女湯を脱出したのだった。

　まだまだ影武者の教育が必要みたいだ………。