第140話 もっふもふっす
「「「めえ～」」」
「羊たちも大きいね……」
「もっふもふっす！ お陰で羊毛がいっぱい取れるっすよ！」
「「「ひひーん！」」」
「馬も……」
「どの子も馬力が凄いっすよ！ あとこの巨体なのにめっちゃ速く走れるっす！」
牛と鶏だけじゃなく、羊や馬も巨大化していた。
もちろん元々は普通のサイズの種のはずだ。
この家畜小屋で育てられると、どうやら何倍もの大きさに成長してしまうらしい。
「はっ！？ ということは、僕もここで暮らしたら大きくなれるんじゃ……」
「村長は家畜じゃないっすから、無理じゃないっすか？ それに村長は小さい方がかわいくて良いと思うっす！」
「良くないよ！」
僕ももう十三歳だ。
成長期のはずなので、そろそろ一気に背が伸びてくれてもいい頃だと思うんだけど……。
「そんなことより、また家畜小屋を増築してもらえると助かるっす！」
そんなこと、って……僕にとっては大事なことなんだよ……っ！
「今もどんどん子供が生まれてて、このままだと入れなくなるっすよ！」
「確かに子供が沢山いたよね……」
これも家畜小屋の効果だと思うけど、繁殖速度も凄まじいみたいだ。
加えて一匹一匹があれだけ巨大な成体になるのだから、すぐに小屋がいっぱいになってしまうのも当然だろう。
「じゃあ、とりあえず新しく十棟くらい建てておくよ。あと、放牧地ももう少し広げた方がよさそうだね」
「ありがとうっす！ ……あ、繁殖と言えばっすけど」
「どうしたの？」
「つーちゃんも繁殖してたっすよ」
「……え？」
つーちゃんって……確か、ツリードラゴンのことだよね？
ネルルと一緒にツリードラゴン専用となっている畑へとやってきた。
何も作物を育てていない畑の真ん中に、巨大な木が一本立っている。
離れたところから見ると完全に普通の大樹だけれど、よくよく見ると幹の一部がドラゴンのような頭になっていて、近づいていくとこちらに気づいて動き出す。
「～～～～～～♪」
「つーちゃん、元気にしてたっすか！」
ネルルにかなり懐いているようで、鼻の頭を差し出し、よしよしと撫でられて喜んでいる。
枝を尻尾のように激しく振っていて、まるで犬だ。
ちなみに元々ツリードラゴンには名前がなかったのだけれど、ネルルが「つーちゃん」と呼び始めてから最近はそれが定着しつつあった。
当人、いや、当木も気に入ってるみたいだからいいけど……。
「ほら、見るっす、村長。小さな木が生えてきてるっすよね」
「ほんとだ」
言われてみると、畑のあちこちから若木が生えてきていた。
大きさはまちまちで、まだ小さな芽でしかないものもあれば、僕の身長くらいの高さまで成長しているものもある。
「でもこれ、普通の木じゃないの？」
ツリードラゴンと違って、ドラゴンみたいな頭部は見当たらない。
一見するとただの若木だった。
「ほら、見るっすよ」
だけどネルルが近づいてみると、若木がくねくねと動き始めた。
「う、動いてる……」
しかも比較的大きな若木に至っては、葉っぱや幹を動かすだけでなく、その場から移動することもできるようだ。
「トレントに近い種っすからね。成長するまではトレントと見分けがつかないみたいっす」
「へえ。わっ、何か身体に巻き付いてきたんだけど……」
近づいてきた若木が、僕の脚や胴体に絡みついてきた。
「じゃれてるっすよー」
「じゃれてるんだ……ちょっと苦しいんだけど……」
何本もの若木が纏わりついてきて、まるで縄で厳重に縛られているみたいになってしまった。
お陰で身動きが取れない。
「た、助けて……」
「～～～～！」
「あ、離れた」
ツリードラゴンが窘めるように枝を振ると、若木は一斉に僕から離れた。
どうやら親の言うことをちゃんと聞くらしい。
「とっても良い子たちっす！」
「良い子なのかな……？」
今のところ若木はニ十本近くいるという。
この様子だとまだまだ増えそうだし、親のツリードラゴンくらい大きくなってしまったら……。
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