第139話 うちの牛っすよ
その日、僕は村の外れに設けられた家畜小屋へとやってきていた。
「あ、ルーク村長! お疲れ様っす!」
「お疲れ様、ネルル。家畜たちの様子はどう?」
「お陰様で、みんなとっても元気っす!」
『動物の心』というギフトを持つネルル。
彼女に管理を任せているのは、家畜たちの世話だ。
牛や鶏、羊などを飼っていて、彼らのミルクや卵はその美味しさから、この村の隠れた名産となっていた。
「「「も~」」」
「「「め~」」」
「「「こけここここ」」」
「わっ、かわいい」
「最近、生まれたばかりの子たちっす! さすがルーク村長っすね! もう懐かれてるっすよ!」
「それにしても子供がこんなにたくさんいるなんて……そんなに家畜いたっけ?」
「成体だけで言うと、だいたい牛が二百頭、鶏が五百羽、羊が百頭、馬が五十頭、その他が五十頭といったところっすね!」
「え、そんなに?」
元々、商人のブルックリさんから購入したのは十匹くらいだった。
新しく連れてきた子もいるけれど、その大半はここで生まれてきている。
〈家畜小屋:家畜専用の小屋。家畜たちの成長促進、健康維持、繁殖力強化、強力消臭〉
やっぱり家畜小屋の効果だろう。
「でも、ミルクや卵の需要を考えると、全然足りないような……?」
家畜が増えたと言っても、それ以上に村人の数が増えているのだ。
十分な量を賄えるとはとても思えない……はずなんだけど、今のところミルクや卵が枯渇してるっていう話は聞かない。
一体どうしてだろう?
「せっかくっすから、放牧場の方も見ていってほしいっす!」
家畜小屋に隣接する形で、広い放牧地を設けている。
と言っても、放牧地は作れるリストに存在しないため、元は公園だ。
〈公園:村人たちの憩いや遊びのための区域。村人たちの健康維持、愛村心アップ〉
これに施設カスタマイズを使い、緑地を増やして放牧地に変えたのである。
自然公園に近いかもしれない。
「うも~~~~っ!」
「っ!?」
突然、轟音めいた鳴き声とともに目の前に巨大な影が現れ、僕は思わず後退った。
「ま、魔物!?」
「違うっす! うちの牛っすよ!」
「え? 牛……?」
よく見ると、確かに牛だ。
ただし体高は三メートルを超え、全長は五メートルを軽く凌駕している。
僕が知っている牛とは桁違いの巨体。
魔物と見間違えるのも無理はないと思う。
「この子はここで生まれた牛っす! 大きくなったっすよね!」
大きくなったというレベルじゃない。
「にゅ、乳牛だよね、これ?」
「そうっすよ!」
「こんなに大きくなるものかな……?」
しかもこれ一頭だけじゃない。
どの牛も負けず劣らずの巨大さなのだ。
「見ての通りとっても大人しくて賢いっす! それに、いっぱいミルクを出してくれっるっす!」
「うもー」
た、確かにこの巨体なら相当な量が取れそうだ。
二百頭いるなら村人たちが飲むミルクも、それなりに賄えるかもしれない。
「あ、でも、雄だと幾ら大きくても乳は出ないよね?」
「そうっすけど、不思議なことに生まれてくるの女の子ばっかりなんすよねー」
「え、そうなんだ」
のんびりと草を食べている牛たちをよく見てみると、確かにその大半が雌だった。
乳牛は乳房が大きく膨らんでるから、僕でも簡単に雄雌を見分けられる。
「ミルクについては納得できたけど、卵は……」
「こけここここここ~っ!」
「っ!?」
今、目の前をダチョウみたいな鶏が通り過ぎて行ったんだけど!?
「ここで生まれた鶏っす!」
「気のせいじゃなかった!」
どうやらここで生まれ育った鶏もまた、牛と同様に巨大化しているらしい。
よく見ると体高二メートルに迫る巨大な鶏たちが、牧場内を元気よく駆け回っていた。
「卵をたくさん産んでくれるっすよ! あ、見てくださいっす! あそこ、ちょうど産んでるところっす!」
言われて視線を向けると、ちょうど一羽の鶏のお尻から卵が出てくるところだった。
「あれ? 意外と普通の大きさ?」
ダチョウの卵のような大きさを予想していたら、せいぜい普通のものよりちょっと大きい程度のサイズだった。
と、次の瞬間。
すぽぽぽぽぽんっ! と物凄い勢いで次々と卵がお尻から飛び出してきた。
「一羽が一日に五十個くらい産んでくれるっす!」
「数で勝負するタイプだった!」
「こけーっ!」
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