匿名の恋愛相談サイトで、恋に悩む少女に俺がしてあげたアドバイス。 ～学校で評判の美少女が、アドバイスどおりのことを俺にしてくるんだが？

第12話：白井くんって正直ですね。えっ？ そ、そうかなぁ。

「白井くんって正直ですね」

「えっ？　そ、そうかなぁ」

「はい。見栄を張るとか全然なくて、いいと思います」

（あれ？　褒められた？　もしかして青島さんの中で自分の好感度が上がってる？）

　あの超絶人気女子の青島理緒が、何故か自分を褒めている。一匠はそんな思わぬ展開に戸惑った。

　そう思いかけたけど、他人を決して悪く言わないのが理緒の性格なのだと思い直す。

（いかんいかん。思わず勘違い男になりかけたよ）

　だけども理緒に褒められるのは嬉しい。それは素直な気持ちだ。だから素直に答えようと一匠は思った。

「ありがとう青島さん。嬉しいよ」

「白井くんって……」

「えっ？　なに？」

「あ、いえ。なんでもありません」

　理緒は少し目を伏せて、意味ありげにフフフと笑う。嫌味な笑いではなくて、少し照れたような、そして楽しそうな笑い。

　理緒の意図は計りかねたが、さりとて真意をストレートに聞き出すほど一匠は会話術に長けていない。

　だから気にしないフリをして、別の話題を振った。クラス担任の山本先生は、カツラなのかどうかと言う話題。

　極めてどうでもいい話題だ。ブラジルの明日の天気と同じくらいどうでもいい。そうは思ったのだが、一匠には他に話題が思い浮かばなかったから仕方がない。

　しかし──

　理緒はそんな話にも、とても楽しそうに付き合ってくれる。

　女性慣れしていない一匠が女子と二人きりでカフェに行って、話が弾むなんて普通はあり得ない。

　だけど理緒の楽しそうなリアクションと聞き上手なところが、とても楽しい雰囲気の会話を生み出している。

　一匠は改めて理緒の凄さと魅力を感じて、カフェでの時間を過ごした。

　あっという間に一時間が経ち、楽しい時間は終わりを告げる。カフェを出て目の前の駅から、それぞれ別の電車に乗って帰路に着いた。

◆◇◆◇◆

　自宅の最寄り駅で電車を降りて、そこから10分も歩けば一匠の家がある。駅前のコンビニの前を通り過ぎる時に、一匠は何気なく店の出入り口に目を向けた。

　その時ちょうどコンビニの自動ドアから、分厚い眼鏡をかけた小柄な女の子が出てきた。

　縮んで少し短くなった白いタンクトップに、少し色褪せた水色のショートパンツ。まったくおしゃれとは言い難いダサダサな服装だ。

　しかしその子はそんな服装を気にするでもなく、手にしたビニール袋を大きく前後に振って歩いている。ふんふんふんと、鼻歌まで歌ってる。

「る……瑠衣華！？」

　一匠は思わず声を上げた。

　中学時代のような格好の瑠衣華が目の前にいる。だから普段は赤坂さんとしか呼ばないのに、つい下の名前が口から出た。

　以前の彼女は、私服も制服も極めてダサかった。しかも一度、用事があって突然瑠衣華の家に訪ねて行ったときに、家から出てきたのがこんな部屋着の瑠衣華だったのだ。

　驚いて一匠に目を向けた少女は、突然のことにぎくりと驚いた。そして一匠の呼び方につられたのか、瑠衣華も「いっしょー君！？」と下の名前で呼んだ。

　ハッとした顔になった瑠衣華は、慌てて自分の地味なカッコに目を向ける。それから一匠の制服姿を上から下まで視線を走らせて、言い直した。

「あ……し、白井君。い、いま帰り？」

　改めて名字で呼ぶ瑠衣華の態度は、どことなくぎごちないものになっていた。