龍を抱きし天子・今上帝青龍編

第215話

　……この尊すぎる濃い血を、最愛なる妻が一族が傅（かしず）く、天が必要に応じて誕生させる、大地の神が統べる大地に還すは一興だ……惜しげも無く体内の全てを、かの大神に捧げよう。政の先はもはや伊織に託してある。御父君様と御父君様が信頼した関白とで見据えた、それは驚く程の改革だが、あの伊織ならどうにかやり遂げるだろう。仮令その全ては無理だとしても、最愛なる妻が力を貸してくれる。そして伝説のお妃様と、伝説の御親王様が……一度も愛してはやれなかった我が皇子（こ）の、高御座まで御守りくださるから、それ迄あれを摂政とし、義兄となった朱明は不思議な力で伊織を支えて行くだろう。

　次の天子は………伊織がいいようにするだろう……どちらを選んだ処で、ただの天子だ。直ぐに天が決めた天子と挿（す）げ替えられる……

　今上帝は暫くの間、深い深い眠りにつかれた。

　余りに深い眠りについたので、それは尊きお方の呼び声さえ、気がつかぬ程だった。今上帝は尊過ぎるお方のお声で、その重い瞼を再び御開けになられた。

……何と思い切った事を致す者よ……

　その声のする方に、御視線を御向けになられる以前から、眩しい程の光りに、今上帝は瞼を開けてはおられぬ御様子だ。

……実にそなたには難儀をかけるが、妃が言い出すと是非も無いのだ。あれは実に愛らしいものであるが、いかんせん私の事となると、何一つと譲る事を知らぬ……

　尊過ぎるお方はそう言われると、ほぅ〜、と大きな溜め息をお吐きになられる。

　そのご様子がとても温かく穏やかで、ただただ御優しき御姿を醸し出されておられる。

……実に私はそなたが不憫でならぬ。あれは大青龍を抱ける程の者ゆえ、多少の事は熟（こな）せると申して譲らぬ。確かに青龍が好む……それも桁外れなる大物であるゆえ、それ程の者ならば妃の期待は外れまいが……何と申してもあれが私の為と言うて聞かぬ……実に困惑しきりである……

　と、それはお困りのご様子を、目いっぱい醸し出される。