「皇后様、この国は早婚なので、女人はそれは早く結婚を致すのでございます。主上様ならば、まだまだお若い身、と申せますが女人の妹はもはや薹（とう）が立っております」

「なんと？そうなのか？」

　皇后様はこの国のその辺の事情に、物凄く関心を持たれた御様子で身を乗り出された。

「今上帝は私が未だ嘴の黄色い雛と申して、なかなか手出しをしてくれなんだが……早く事を成すが普通なのか？さてはやはり私の痩躯を気に病んでおったのであるな……」

　皇后様のイラっとした感じが受け取れて、御簾越しであるが失敗った感がハンパ無い朱明は慌てる。

　何といっても主上の事となると、いろいろと拘（こだわ）りを持たれるお方である……と言えば聞こえがいいが、とにかく独占欲が御強く嫉妬深くあられる。こんな事で誤解など招いたあかつきには、主上に申し訳が立たない。

「あー皇后様。我が国の童女は、裳着を致し初めて成人と認められ、相手を得られるのでございます」

「裳着？」

「裳を付ける事で、儀式がございます。その家の事情やその女人の、その……状態により異なります故、歳では決まりませぬ。故に皇后様は瑞獣でございます故、その……お躰の変化が、高々の人間には解りませぬ故……主上様も、思（おぼ）し悩まれたのでございましょう……」

　朱明は苦し紛れではあるが、なかなか上手い事を言った感がある。

　それを聞いた瑞獣皇后は、真剣に考える素振で言った。

「……確かに……我らの成人など、聞いた事が無い……だが裳（も）は着けて参ったであろう？しかしながら、お母君様は、嘴の黄色い雛と申されてであった……」

　……つまりはどっちだ……

　御簾越しの二人が同時に、考える素振りを作った。

「ゆえに……故に、それは御大事に思し召しの皇后様ゆえ、主上様はそれはそれは御苦悩なされたと存じます……」

　多少声などひっくり返して、弁明を重ねた。

「……さようか？さほどに今上帝は、私を大事に思し召しか？」

　皇后様の御機嫌が、みるみる良くなって一安心の朱明である。

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