龍を抱きし天子・今上帝青龍編

第159話

「そやつが碧雅を……」

　ギリリ……と金鱗の口中が軋んだ。

「……何も知らずに、法皇様の片棒を担がれました……ただ法皇様の怨念を、その身に介されただけで、皇后様を害されました……」

　金鱗は呆気に取られた様に、物静かに語る孤銀を見つめた。

「……天孫の血は摩訶不思議よ……その様な者を生み出し、大青龍までも抱かせる……高々の人間が大半だが、天が選びし者が存在するが皇家だ……それが天の大神の血を濃く受け継ぐ者で、それ故に国を統べるを許される……高々の人間のみに統べらせるはずもない……それらがおるから、我らは護るのだ……解った。ならばそなた等に我ら一族は力を貸そう……我らは禁庭の池より禁中を護っておる、ゆえに加担するは容易い……」

　金鱗は、酔っ払い朱明の直衣の襟元を掴んだ。

「朱明よ！我らを上手く使えよ……でなくば、朱が頼りと致した祖先に面目が立たぬぞ……」

「はっ？それはお任せくださいませ」

　朱明はゆらゆら揺れながら、酔っ払っているものだから、それは気が大きくなっている様だ。

「この朱明、生まれ持った大いなるものを解放致しましたゆえ、必ずやこの力を金鱗様にお見せ致しましょう……決して失望は致させません」

　天の月を仰いで大口を叩いた。

「……フッ……いつもそのくらいの気概あらば、頼もしい限りだがな……」

　金鱗が手を離すと、朱明はそのままコトリと横たわって、それは心地良い寝息を立て始めた。

「妖狐よモチっと飲もう」

「……しかしながら……」

　孤銀が朱明を気にする。

「あーほっとけ……かつて今上帝は、禁庭の釣殿で一夜を明かした……主人が致したのだ、官人が致すは当然……」

「主……主上様がでございますか？」

「愛おしき碧雅を抱いて、一夜を共にした……コヤツは哀れだが、己の膝でも抱いておればよかろう？」

　金鱗は笑うと、酒を注いだ盃を孤銀に差し出した。