「はっ？何を言っている？」

　金鱗は怪訝気に、酔っ払いの朱明ではなく、しらふの孤銀に視線を向けて言った。

「かつて朱明様の父御様が、胎児の今上帝様の青龍を眠らせ、今上帝様の成長と共に大きくなるはずの力を、封じたのでございます」

　金鱗はハッとする様に、孤銀を見つめる。

「……ゆえに青龍は眠っておったのか？私も青龍は知っておるが、眠っておるはあれゆえかと思うておった……とにかくあれ程のものは此処には存在致さぬゆえ、私も解らなかった」

「……はい。その強大なるものの、気配を感じた父御様は、我が身に呪を放ったと共に、それを隠れ蓑と致して、青龍を眠らせる呪をも放ったのでございます……」

「ふ〜ん？……」

「しかしながら、それが御できになられたは、今上帝様が胎児であられ、青龍が大いなる力を発揮致せぬ内ゆえ……今やご成人あそばされ、偉大なるお力をお持ちのお方ゆえ、目覚めた青龍の力は計り知れず……」

「確かに……」

　金鱗は盃に口を付けて、至極考え込む素振りを見せる。

「いくらあれの力が解放されたといえ、まだまだ未熟だ……仮令父親の様であっても難しいぞ？」

「……それでも、遣らねばならぬお覚悟でございます……父御様の願いでございまれば……」

「あれの父は、あれを我が身と同様に致す気か？」

「……かと存じます……」

　酔いが回ってうだうだと、体を揺らす朱明を金鱗は見つめた。

「………確かに……関わった以上、何もせぬわけにもいかぬ……俺が手助け致し、そなた達が命をかけても……事はならぬが八割だ……」

「もうひと方、お助けくださいます方が……」

「ほっ？命知らずな？」

「法皇様の弟君様の貝耀（がいよう）様というお方で、それは不思議なる力をお持ちでございます……」

「不思議な力？」

「法皇様の念を込められた経を復誦されますと、皇后様を害される程のお力を発揮されましたとか……」

　金鱗は形相を変えて、孤銀を見つめた。

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