龍を抱きし天子・今上帝青龍編

第152話

「お前は地べたを這う様にして、生きて行かねばならぬが、そうして生きてもらわねばならぬ程に、御父院様がお前の母を思うて、誕生致した御子様なのだ……そう思うて、恥ずる事なく地べたを這うて生きていけ……そしていつしか必ずや、御兄君様の苦悩をその御子様、今上帝様にお伝え致すのだ……止むに止まれずの御心を、包み隠さずお伝えするのだ……それが神仏が御認めの皇家の証しぞ？我ら高々の人間が決めし、御親王様では無い……神仏が御認めの、尊き天の大神の血を、濃く受け継ぐ者の証しぞ？」

　それを聞いた貝耀（がいよう）は、ポロポロと涙を流して頷いた。

　天孫の血はそれは尊い。それは今生に生きている者達が、知っている事だ。それに優劣を付けるのは、高々の人間だ。そしてそれは后妃の血筋で決めるのも、高々の人間の貴族達だ。

　だが真実の天孫の血は、相手の血筋では決まらない。

　誕生前より濃く受け継ぐ者を、天が決める。その天が天の大神か、それ以外のものなのかは、高々の人間には解ろうはずも無い事だ。だがその濃さゆえに、永く世を統べれる者とそうで無い者、又は端から許されぬ者とが存在する事だけは確かな事で、それが高御座に座る天子の苦悩となるのも確かな事だ。

　師匠は朱明の父の遺したものを、思案する時を欲しいと言われ、朱明も納得して一旦山を降りる事にした。

　とにかく明日は、参内しなくてはならない。

　ならば貝耀を含めた弟子達とも話し、何かしらの策を持たせて、貝耀を朱明の屋敷に送る約束を、高僧のお師匠様から頂いた。

　ボロ寺を辞して孤銀と歩いていると、例の大高下駄天狗が大きく木を揺らして降りて来た。

「何だもう帰るのか？」

　朱明と同じ目線の癖に、上から目線のいい様だ。

「……はい。明日は参内せねばなりません」

「何とも、すまじきものは宮仕えであるな？」

「さようにございます」

　朱明はいとも簡単に天狗が言うから、思わず笑ってしまった。