怖い

第2話「拾った女」

「ありがとうございました」

「はいどうも」

神田大地はタクシー運転手にそう言って礼をした。

土砂降りの雨で有る。

傘をさして一人暮らしの自宅のマンションに向かう。

今日は医学部の友人たちとの合コンの帰りで有る。

残念ながら成果は無く、一人で帰って来た。

ふと、少し先を見ると、屋根付きのバス停留所に女の姿が見えた。

どうやら傘を持っておらず、雨宿りをしているらしい。

大地は一瞬迷ったが、声を掛けようと思った。

勿論下心からであった。

近付いて見ると、手にスーツの上着を持っていてずぶぬれだった。

格好から就活生の様だと大地は思った。

白いブラウスが、雨に濡れて下着が透けて見えていた。

大地はラッキーだと思った。

合コンで出なかった成果をここで出せると。

大地はなるべく親切を装って声を掛けた。

「あの、大丈夫?」

「あっはい」

女は不審そうに大地を見た。

―まずい。警戒されてる。当たり前だけど。

内心の焦りを出さない様にそのまま言葉を続けた。

「あの、どこまで行くの？」

女は、少し迷った様子をみせたが答えた。

「○○駅です」

「そうなんだ。でも、もうバス無いし、歩くと４０分以上は掛かるよ？駅からは？」

「そんなにかかるんですか？どうしよう。駅からも電車乗らなきゃ行けないんですけど・・」

「もう終電出ちゃってるから、駅に行っても電車無いよ？」

「どうしよう・・」

「タクシー呼んであげようか？俺もさっき駅から乗ってきたから」

恐らく今、タクシー代を持っていないか、持っていても使いたくないに違いない。

大地はそう考えた。

タクシーを呼ぶならとっくに呼んでいるはずだからだ。

敢えてタクシーを呼ぶと話す事で、下心から言っているのではないと思わせる為だった。

「ありがとうございます。でも、タクシー代が・・」

―やっぱりな。よし、もう一押し。

「お友達とかは？迎えに来てもらうとか」

女は少し俯き加減で小さな声で答えた。

「あんまり、親しい子居なくて」

大地は内心でほくそ笑んだ。

―予想通り。

大地は敢えて相手にそう話させる事で、選択肢が無い事を再認識させたのだ。

「そうなんだ。困ったね？雨もこのままずっと土砂降りみたいだし・・」

女は、また俯いた。

「良かったら、ちょっと俺んちで雨宿りしていく？すぐ近くだから」

「・・でも・・・」

「何もしないよ。それに俺、家族と一緒で一人暮らしじゃないから安心して」

俯いていた顔が上がった。

少しほっとした様であった。

「・・じゃあ」

「よし、じゃ行こう」

そう言って、傘の中に女を招き入れ大地のマンションに向かった。

マンションに着くとすぐに女を入れ、大地はドアの鍵を閉めた。

「さ、上がって上がって」

大地に促されるまま、女は部屋に上がった。

「ちょっと待っててね。今、タオル持ってくるから」

女を居間に座らせて、大地はタオルを脱衣所から持ってきた。

居間の奥にベッドがある。

とても家族が居る様には見えなかった。

「あの、家族の方は？」

「へ？ああ？そこら辺に居るんじゃないかな？」

ニャア。

猫の鳴き声が聞こえた。

そして、するすると、ベッドの下からアッシュブルーの毛色のロシアンブルーが出てきた。

「これが俺の家族。ロシアンブルーのボルシチ」

「え？家族って猫？」

「そうだよ。俺、人間だなんて一言も言ってないよ。それに間違いなく家族の一員だし。違う？」

屈託なくそう言われ、思わず女は笑ってしまった。

「そう言われると・・そうかも」

「そうだよ。あっ、名乗って無かったね。俺は、神田大地。○○大学の医学部の４年生。君は？」

「あたしは、仁科美香。○○大学の4年生で就活中」

「じゃあ、同い年だね」

「そうだね」

美香の話によると、今日は面接を受ける会社の場所の下見にきたらしい。

他の会社を受けて、OB訪問をした後に回って来た為に遅くなったのだという。

方向音痴の為、どこに行くにも下見は欠かせないとの事だった。

「お風呂入りなよ。そのままじゃ風邪引くよ」

美香は少し戸惑ったが頷いた。

ベッドの中での美香は別人の様に乱れた。

大人しい第一印象からは、想像出来ない位の乱れ方だった。

事が終わると大地は深い眠りについた。

パンの焼けるいい匂いがした。

それで大地は目が覚めた。

「あっごめん。起こしちゃった？」

「いや。起きなくちゃいけないし大丈夫」

美香はこれを境に頻繁に部屋に来る様になった。

大地は最初こそ喜んでいたが、段々と疎ましく思うようになっていった。

「ねえ、大地。箸、持ち方違うよ？」

「ねえ、姿勢悪いよ？」

何かと母親の様に言動を注意してくるのが腹立たしかった。

また、愛猫のボルシチとも仲が悪いのも気になった。

美香が抱こうとすると爪を立てた。

寄ってこようともしない。

何人も女性を連れて来たが、そんな風に事になった事は一度も無かった。

一度嫌だと思い始めたら、何もかもが嫌に思えてきた。

ある日、大地は別れを切り出した。

「あのさ、言いにくいんだけど・・その・・もう来ないでくれるかな」

「え？なんで？あたし何か悪いことした？」

「いや、そうじゃないんだけどさ、ちょっと本腰入れてそろそろ勉強しないとさ試験とかヤバイから・・」

「邪魔？」

「え・・いや、邪魔っていうか・・集中・・そう集中したいんだよね」

「・・・そう。分かった。じゃあ、しばらく来ないね」

「ああ。悪いけどそうしてくれるかな」

大地はこれで終わったと思った。

だが、次の日の夜。

「お帰りー」

ドアを開けると、キッチンに美香が居た。

エプロンをして料理を作っている。

「な、何してんの？」

「何って見て分かんないの？料理だよ」

「そうじゃなくて・・」

「いいじゃん。別に料理位しに来たって。最後に一緒に食べようよ」

―最後か・・

「分かった」

居間に有る背の低いテーブルの前に座って大地は料理が出来るのを待った。

「お待たせ」

テーブルの上に、料理が置かれた。

美香が正面に座る。

「いただきます」

美香が料理に手を付けた。

深皿にシチューの様な料理が盛ってある。

美香が食べたのを見て、大地もスプーンでスープと肉を口に運んだ。

「やだ、毒とか入ってないから」

「・・うん。ってかこれ、なんて料理？」

「知らないの？ロシア料理でボルシチって言うんだよ？」

「え？これが？」

「そっ。食べた事ないのに名前つけたの？」

大地の手が止まった。

そう言えば、愛猫のボルシチの姿が見えない。

大地はキッチンに目をやった。

キッチンの流しの下の扉に白いビニール袋が下げて有る。

肉を処理したのか、中が赤いのが見て取れる。

そこの袋の上から、何かが出ていた。

目を凝らすと、アッシュブルーの長細い尻尾の様な物が、袋から垂れ下がっていた。

―さっき食べたあの肉は・・・

「うっ」

「お前、なんて事しやがる！」

大地は、美香を突き飛ばすと馬乗りになった。

「や、止めて・・だいち・・あたし・・なに・・」

「ふざけんなよ」

大地は馬乗りになったまま、美香の首を絞めた。

美香はもがきながら、大地の手に爪を立てた。

だが、大地の手は一向に緩まない。

ごきゃ。

音がした。

大地は美香を見た。

首が有り得ない角度に曲がっている。

―やっちまった。

医学生の大地でなくても分かる。

蘇生は不可能だと。

大地はへたり込んだ。

そして何気なくベッドの方を見た。

ベッドの下に光る二つの眼が見えた。

「え？」

ニャア。

「え？ボルシチ？」

呼ぶとボルシチはさっと目の前を通り過ぎ、キッチンに向かった。

尻尾もきちんと有る。

大地は混乱したままキッチンに向かった。

白いビニール袋から垂れ下がる物は、尻尾ではなかった。

アッシュブルーの色の猫じゃらしだった。

「なんてこった」

「ねえ、だいち」

「え？」

振り向くとそこに美香が居た。

「美香、お前生きて・・」

反射的に居間に目をやると、倒れている美香の足が見える。

「だ、だれだお前・・」

「何言ってるの？変な冗談止めてよ」

そう言って、美香は居間に向かった。

大地はその背中を見送りながら、キッチンにある包丁を手にした。

「何、これ！」

居間で、新しい美香が声を上げた。

恐らく死んでいる美香を見つけたのだろう。

「な、なんであたしを殺したの？」

大地はさっと居間に駆けて入り、包丁を美香の腹に突き刺した。

「ああ、だいち・・またあたしを殺すのね」

腹部から包丁を生やしたまま、二人目の美香は倒れてすぐに動かなくなった。

大地は呆然とした。居間に二人の美香が倒れている。

―何なんだよこれ・・

大地は浴室の方を見た。

水音が聞こえる。

誰かがシャワーを浴びている。

大地はそっと足音を忍ばせて、脱衣所に入る。

浴室の戸のすりガラス越しに人が見えた。

大地が浴室の戸に手を掛けて開けようとした瞬間、戸が開いた。

裸の美香がそこに居た。

「いやだ、大地、待てなかったの？いやらしい」

ニャア。

猫の鳴き声が聞こえた。

大地は後ずさりした。

「逃げないでよ？抱かないの？違うか・・殺さないの？」

美香はにやりと笑った。

大地は急いで脱衣所のドアを閉めると、部屋に逃げ込もうとした。

その背中に、ピタリと濡れた美香が抱きついた。

白い腕を大地の前に廻している。

ニャア。

美香が猫の鳴きまねをした。

「は、離せ」

「どうして？離しても殺さない？」

「こ、殺さない、殺さない」

「・・・ふふ・うそ・・殺すくせに」

するりと美香が前に廻ると大地にキスをしようとした。

「うわあ」

大地は美香を突き飛ばした。

美香は近くの壁に勢いよく頭からぶつかり、倒れてそのまま動かなくなった。

ニャア。

「ほら殺した」

大地のすぐ後ろから美香の声がした。

今度は大地が突き飛ばされた。

突き飛ばされた勢いで居間に倒れた。

倒れた先に死んだ美香の顔があった。

「ひい」

新しい美香が上から被さってきた。

必死で大地は抵抗した。

「死ねよ！死ね！いい加減に死ねよおお！！」

気が付くといつの間にか馬乗りになり、滅茶苦茶に美香を殴っていた。

もうその美香は動かない。

ニャア。

「だ・い・ち」

目の前に立つ女の白い足が見える。

「やめろーー」

ニャア。

「殺さないで」

ニャア。

どんどんと居間に美香の死体が溢れていく。

ニャア。ニャア。ニャア。ニャア。ニャア。

ニャア。ニャア。ニャア。ニャア。ニャア。

「殺してやる！殺してやる！全員！ころしてやらうあーー！」

ニャア。