　エイリス王の依頼を受けたのち、俺たちは従者につれられ、エイリピア城の廊下を歩いていた。

　どうやら俺たちのほかにも、呪いを解くため、エイリス王に協力しているひとがいるらしい。

　意匠（いしょう）が凝らされた、白いドアの前で、従者が足を止める。

　従者がドアをノックした。

「どうぞ～」

　ドアの先から間延（まの）びした返事が聞こえ、従者がドアを開ける。

　その部屋は客間らしいが、俺たちが泊まってきたどの宿よりも広かった。家具もすべてがアンティークもののようだ。

　客間には、テーブルについて分厚い本を読む少女がいた。

　見た目は一六歳くらい。身長はミアよりわずかに高そうだ。

　肉付きがほどよく、胸とお尻が大きい。

　海に似た藍色の髪は編みおろし。アメジストの瞳に、穏やかそうな垂れ目。

　どうやら魚人族らしく、藍の鱗と鰭を持っている。

　身にまとうのは、白と青を基調としたワンピース。トーガを真似たような、洒落（しゃれ）たデザインだ。

「ララ様。こちらの方々が、あなたとともに呪いの解決に協力してくださるそうです」

　ララと呼ばれた少女は、俺たちを見て、アメジストの瞳をいっぱいに開いた。

　どうしたんだろう？　と俺が首を傾げていると、読んでいた本をバタンッと乱暴に閉じ、ガタッと椅子を鳴らして勢いよく立ち上がり、タタッとこちらに駆け寄ってくる。

　あれ？　なんだかスゴい既視感（きしかん）。

　なんて感想を抱（いだ）いていると、

「旦那（だんな）さま～～～～っ!!」

「やっぱり!?」

　少女が俺の胸に飛び込んできた。

　少女は俺の胸に頬ずりして、クンカクンカと匂いを嗅いでいる。

『ララ』って名前を聞いたとき、もしかしたらと思ったんだよなあ。

　少女の柔らかい感触と体温、バニラビーンズみたいな甘い匂いにドギマギしながら、俺は苦笑する。

「きみも恩返しに来てくれたんだね、ララ？」

「その通りです、旦那さま～」

　腕のなかの少女が、ふわりと微笑んだ。

「やっと会えました～！」

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