転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

ずっと踊らされていたが、俺に屈するつもりはない。――１１

　操られたひとたちと、みんなが戦っている。

　ミアが衛兵の剣を捌いている。

　シュシュが水魔法で壁を作っている。

　ピピが『神速』で相手を攪乱（かくらん）している。

　クゥが住民たちの魔法を無効化している。

　師匠がみんなに指示を出しながら、衛兵と剣を交えている。

　ただひとり、オレだけがうなだれていた。

　立ち上がれない。オレと友達になってくれたリラがいないとわかってから、気力が欠片（かけら）も湧かないんだ。

　そんなオレに敵を近づけないためか、みんなはさっきから防戦に徹している。攻勢にでなければ、いずれ押し切られてしまうだろう。

　オレの存在が、みんなに迷惑をかけている。情けなくて、申し訳なくて、涙がこぼれた。

　こんなオレなんて、役立たずのオレなんて、いらない。

「師匠……オレのことは、いいよ」

　だからオレはお願いする。

「オレなんか放っておいて、戦って？」

「イヤだ」

　師匠の返事は早かった。

　師匠の優しさが、いまは痛い。

「オレ、もうダメなんだ……戦えないオレなんて、見捨ててよ」

「絶対イヤだ。死んでもイヤだ」

　どうして師匠？　オレ、イヤだよ。オレの所為（せい）でみんなが傷つくなんて、考えるだけで胸が張り裂けちゃうよ。

　なのにどうして、オレなんかを守るの？

「どうして!?」

　悲しくて、苦しくて、ツラくて、オレは思わず叫んでいた。

　師匠が衛兵の剣を弾きながら答える。

「サシャは、俺のために転生してくれただろ」

　衛兵を蹴り飛ばしながら答える。

「俺のために、冒険者になって努力してくれただろ」

　師匠が声を張り上げた。

「そんなサシャを、見捨てられるはずないだろ!!」

　師匠が、ため込んでいたものを吐き出すように続ける。

「いいか、サシャ！　もう二度と、自分を放っておいてなんて言うな！　見捨ててなんて言うな！　俺は許さないぞ！　大切な仲間を切り捨てろだなんて、たとえ本人（サシャ）にだって言わせてたまるか!!」

　師匠の言葉に、オレは息をのんだ。

　一転して、師匠が優しく語りかける。

「俺にだって、心が折れたことがある。俺は、サシャが思うほど強くないんだ」

　それでも、

「そんな俺を、クゥが救ってくれた。そしていまは、ミアも、ピピも、シュシュも、もちろんサシャも支えてくれている――ひとは誰でも折れる。けど、支えてくれるひとは、たしかにいるんだ」

　だから、

「俺はサシャを守る。支える。どんなことがあっても見捨てない」

　滲（にじ）む視界に映る師匠の背中は、とても大きかった。

　オレは自分に問いかける。

　いいの？　守ってくれるこのひとを失っても。

　いいの？　支えてくれるみんなを失っても。

「いいわけ……ない！」

　思い出して！　オレはなんのために転生した？　なんのために努力してきた？

　師匠を助けるためじゃないか!!

　折れてる場合じゃない！　悲しんでる場合じゃない！　いま戦わないと、オレはきっと死んでも悔やむ！

「リラは、もういない……けど、オレにはみんながいる。師匠がいる」

　立ち上がれ！　拳を握れ！　心に火を焼（く）べろ！

　叫ぶ。

「これ以上、大切なひとを失わせたりしない!!」