彼女には裏があったが、それでも俺は見捨てない。――１
翌日。三人が二日酔いになってしまったため、動き出せたのは昼過ぎになってからだった。
俺たちは
もちろん、フィナルで聞き込みをしても怪しまれないよう、言い訳となるクエストを受けるためだ。
冒険者ギルドに入り、掲示板に向かうと、そこには
「ひとがいっぱいいるねー」
「なにか起きたのでしょうか？」
「みんなで行ったら邪魔になるから、取りあえず俺が見てくるよ」
「ん。パパ、お願い」
目を丸くしている三人を置いて、俺は人集りに突入する。
もみくちゃにされながら、なんとか掲示板が見える位置までたどり着くと、そこには三枚の張り紙があった。
「このひとたちは、俺たちが捕まえた『刺客』？」
張り紙に刷られた写真に、俺は少なからず驚いた。
張り紙に
顔写真が公開されているのは、おそらく、ほかの冒険者に釘を刺すためだ。
この三人のように、フィナルの村人を襲うなんて悪行を働いたら、問答無用で見せしめにするぞっていうメッセージだろう。
まあ、これで謎がひとつ解けた。
『刺客』は村人ではなく、冒険者だったんだ。
冒険者の多くは、故郷を捨てた
しかも、冒険者は往々にして高い戦闘力を持っており、数が少ないとはいえ、王国騎士団を苦しめる実力者も存在する。
おそらく、この三人も高ランクの冒険者なんだろう。
そう予想していた俺は、張り紙に記されている、三人の冒険者の詳細を読んで、目を
「全員がＣランク!?」
思わず声を上げてしまい、周りの冒険者の視線を集めてしまう。
それでも俺は、周りの視線を気にすることはなかった。いや、気にする余裕がなかったといったほうが正しい。
実際に戦った感覚から推測すると、この三人の実力はＡランククラス。少なくとも、Ｂランクは下回らないだろう。
なにしろ、相手が三人組だったとはいえ、Ｓランク超のドッペルゲンガーや、Ｓランクのフリードを制した俺が、手こずったんだから。
この三人がＣランクであるはずがないんだ。明らかにおかしい。
どういうことだ？ 普段は実力を隠していたってことか？
「シルバさん!!」
頭を捻っていると、俺を呼ぶ声が上がった。
見ると、人集りをかき分けて、ラウルが近づいてくる。
その顔付きには『必死の形相』との表現が相応しい。一目で、ただごとじゃないとわかった。
「どうしたの、ラウル？」
尋ねると、ラウルは拳を握りしめ、歯を食いしばり、いまにも泣きだしそうな目をしながら、
「シルバさん！ 俺の仲間の、無実を証明してください！」
俺に頭を下げてきた。
「つまり、俺が捕まえた三人組のうち、剣士の男は、ラウルの元パーティーメンバーだったんだね？」
冒険者ギルドのロビーで、俺はラウルの話を聞いていた。
ラウルはポッサを訪れてから、この冒険者ギルドを拠点にすると決め、パーティーを脱退したらしい。
とはいえ、ラウルの脱退はパーティーメンバーの合意の
「あいつは『刺客』なんてやるようなやつじゃないんす！ 気さくでお人好しで、間違っても、ひとを傷つけるなんてあり得ない！」
必死に訴えるラウルが、再び俺に頭を下げる。
「俺ひとりの力じゃ、どうしようもないんす！ 無理を承知でお願いさせてください、シルバさん！ 俺の仲間を助けてください！」
ラウルは、ただの冒険者だ。ポッサの騎士団に協力を
ラウルの言うとおり、彼ひとりの力では、仲間の無実を証明するのは難しい。
だからこそ、魔公討伐を成し遂げた俺に頼んだのだろう。俺ならば、どんなに無茶なことでも解決してくれるだろうと考えて。
正直、俺にそこまでの権力はない。ラウルが過大評価しているだけだ。
けど、幸いなことに、いまの俺は、王国騎士団との共同クエストの
俺たちの目的は抗争を収めること。そのためには、『「刺客」の戦力とランクに
なにより、ここまで
「わかった。できるだけのことはやってみるよ」
俺が
「すいません、シルバさん……ありがとうございます……!!」
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