転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

俺は王国騎士になれなかったが、協力要請がきたらしい。――１

「王国騎士団が、俺に依頼を!?」

　俺は、ますます目を丸くした。

　なにしろ、王国騎士団はブルート王国におけるエリート集団。大抵の問題を解決してしまう王国騎士団が、冒険者に依頼するケースは、とても稀（まれ）だからだ。

　しかも、俺はもともと王国騎士団に憧れていた。憧れの存在から声がかかったら、驚くなというほうが無理だろう。

　けど、俺にはわからなかった。

「なんで王国騎士団が、俺なんかに依頼してきたんでしょうか？」

　俺はＡランク冒険者だ。王国騎士団ともなれば、Ｓランク冒険者に声をかけるものではないだろうか？

　なんでわざわざＡランクの俺を、しかも名指しして依頼してきたんだろう？

「そんなの、シルバさんが大人物（だいじんぶつ）だからに決まってるじゃないですか！」

　俺が腕組みして考えていると、レティさんが胸元で拳を握りながら、意気込んで主張してきた。

「シルバさんは、王国騎士団ですら敵わなかった、魔公ドッペルゲンガーを討伐したんですよ？　王国騎士団から頼られてもおかしくないです！」

　レティさんが自慢げに人差し指を立てる。

「すでに冒険者のあいだでは話題になっているんですよ？　『王国騎士団の失態をカバーした英雄』、『神獣を使役する規格外の大型ルーキー』って。担当受付嬢のわたしも鼻が高いです！」

「なんだろう？　メチャクチャ恥ずかしい」

　自分の活躍が評価されるのは嬉しいけど、そこかしこで自分の話がされていると思うと、妙にこそばゆい気分になる。

　照れくさくて、俺は苦笑しながら頬を掻（か）いた。

「レティもご主人さまの偉大さがわかってきたようだね、いいことだよ！　これからも精進（しょうじん）を怠（おこた）らないようにね！」

「あははは……きょ、恐縮ですぅ」

　俺が褒めそやされて嬉しいのか、クゥが両手を腰に当てながらドヤ顔をする。

　珍しくクゥに詰め寄られなかったレティさんが、乾いた笑みを漏らしていた。

　というか、精進って具体的になにをすればいいんだろうね？

「おめでたいことですね。わたしたちも誇らしい気分です」

「ん。パパ、頑張ってきたもん、ね」

　ミアが柔らかく微笑み、普段は無表情なピピも、口元を仄（ほの）かにゆるめていた。

　三人は俺の挫折（ざせつ）を知っている。そして、そんな俺の努力を一番近くで見守ってきてくれたんだ。

　三人とも、俺が認められたことが嬉しいんだろう。

　クゥが、ふわりと包み込むような笑みを見せた。

「よかったね、ご主人さま」

　穏やかなクゥの言葉が、ジン、と胸に染み入る。

　感慨深い気持ちになりながら、俺は三人の頭を撫でた。

「ああ。みんなのおかげだよ」

　三人が幸せそうに目を細めた。

「では、依頼の内容をお話ししますね？」

　俺たちの様子を微笑ましそうに眺めていたレティさんが口を開く。

　俺が「お願いします」と答えると、レティさんは説明をはじめた。

「今回の依頼は『抗争の鎮静』です」

「王国騎士団の依頼とあって、流石（さすが）に規模が大きいですね」

　俺が緊張から唾を飲み込むと、レティさんが頷（うなず）きを返す。

「シルバさんは『エスピーノ王国』をご存じですか？」

「ブルート王国に隣接する友好国ですよね？」

「はい。抗争が起きているのは、エスピーノ王国の辺境の村『フィナル』と、ブルート王国の辺境の村『ワン』なんです」

　レティさんが眉尻を立てて真剣そうな顔をした。

「抗争が悪化して紛争になれば、ブルート王国とエスピーノ王国の友好関係に亀裂が入ります。最悪、国同士の戦争に繋がるかもしれません。そこで、王国騎士団が解決に乗り出したんです。シルバさんには王国騎士団に同行し、協力して抗争を収めてほしいんです」

「随分（ずいぶん）と重大な任務ですね」

「はい。その分、報酬も桁違いですよ？　クエストを達成した暁（あかつき）には、王国騎士団が一〇〇万セルを支払われるそうです」

「一〇〇万!?」

　俺は思わず瞠目（どうもく）した。

　日本円に換算すると約一〇〇〇万円。まさに破格の報酬だ。

「加えて、五〇万ポイントが加算されます。これは、Ｓランク昇格に必要なポイントと一致します」

　オマケに、クエストを達成すると、俺はＳランクに昇格するらしい。

「と、とんでもない報酬ですね」

「延いては戦争の回避に繋がるクエストですからね。妥当（だとう）だと思いますよ？」

　驚きに声を震わせる俺に、レティさんが苦笑を浮かべた。

「さらに込み入った事情もあるらしいのですが、その話は依頼を承諾（しょうだく）してから、王国騎士団のほうで直々（じきじき）に説明されるそうです」

　俺は「ふむ」と顎に指を当てた。

　込み入った事情か……依頼を承諾してから話すということを踏まえると、どうやら、フィナルとワンで起きている抗争には、下手（へた）には明かせない秘密があるようだ。

　桁違いの報酬の理由は、おそらくその秘密にもあるんだろう。

「どうしますか、シルバさん？」

　レティさんが、クエストを受けるか否（いな）かを問うてきた。

　かなり大それた依頼だが、報酬もそれに見合っている。なにより、憧れの王国騎士団とともに働けるのは願ってもないことだ。

　もともと遠出する覚悟はできていたし、冒険者としての経験も、充分（じゅうぶん）積んだと自負している。

　それならば、断る理由はない。

「わかりました。その依頼、引き受けます」