転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

俺は大したやつじゃないが、それでも誰かを助けたい。――４

　妖精郷、カメロトの大樹内。

　女王の間に、ふたつの人影があった。

　ひとつは、妖精女王ニアヴィーアのもの。

　そしてもうひとつは、魔公のものだ。

　常闇色（とこやみいろ）の長髪に、深淵色（しんえんいろ）の瞳。

　影を織（お）ったようなタキシードをまとう、長身痩躯（ちょうしんそうく）の男だった。

「お前が妖精女王だな？」

「マナーがなってないのです。レディーに話しかけるなら、まずは名乗っていただきたいものです」

「これは失敬」

　キッと眉をつり上げるニアヴィーアに、「クククッ」と魔公がいやらしく笑う。

「俺は魔王直属の七魔公のひとり、『ドッペルゲンガー』。妖精女王、お前に話がある」

「わたくしの領地に無断で侵入した挙げ句、なお不遜（ふそん）な態度をとるですか。謁見にはしかるべき手順があるのですよ？」

「何分（なにぶん）、ここまで来るのに手間取ってな。そこまで頭が回らなかったんだよ」

　毅然（きぜん）とした態度を崩さないニアヴィーアに、ドッペルゲンガーは戯（おど）けるように肩をすくめた。

　ニアヴィーアから槍のように鋭い視線を向けられても、ドッペルゲンガーは意にも介さず、涼しい顔をしている。

「……話とは、なにですか？」

「魔王軍の旗下（きか）に加われ、妖精女王。お前たちの生み出すアイテムは、魔王軍にとって有用だ」

　ドッペルゲンガーがニヤリと口端（くちはし）を歪め、ニアヴィーアに指を突きつけた。

　ニアヴィーアは、はぁ、と嘆息する。

「お断りなのです。あなたは外交官として無能ですね。礼節を学んでから出直しなさい」

「おいおい、なに勘違いしてんだよ」

　にべもなく断ったニアヴィーアを、ドッペルゲンガーが嘲（あざけ）る。

「これは『外交』じゃねえ、『命令』だ」

　ドッペルゲンガーの影が蠢（うごめ）き、触手のように、ズルリと起きあがった。

　影の触手には、小柄な人影がいくつも捕らえられている――妖精だ。

　捕らえられた同胞（どうほう）の姿を見て、ニアヴィーアが瞠目（どうもく）した。

「お前に断る権利なんざねぇんだよ。イエス以外に選択肢はねぇ。まあ、どうてもイヤってんなら――」

　影の触手が、妖精たちの衣服をビリビリと引き千切った。

　妖精たちが「ひぃっ!!」と引きつった悲鳴を上げる。

　さらけ出された妖精たちの裸体に、影の触手が蛇のように絡みつく。

「こいつらの身も心も汚し尽くされることになるんだが、構わねぇか？」

　ニタニタと嗜虐的（しぎゃくてき）に笑うドッペルゲンガーに、ニアヴィーアが凍りついた。

　女王の間の壁が砕け散ったのは、そのときだ。

　突如（とつじょ）響いた轟音に、ドッペルゲンガーとニアヴィーアの視線が引きつけられる。

　もうもうと漂う粉塵のなかから、二振りの刀を握る、猫人族の少女が跳び出した。

「なっ!?」

「はあぁああああああっ!!」

　驚愕に硬直するドッペルゲンガーの脇を、猫人族の少女が駆け抜ける。

　刹那、二振りの刀が閃き、妖精たちを捕らえている影の触手が、バラバラに斬り刻まれた。

「ピピ！」

「ん！」

　男女の声がしたかと思うと、粉塵が豪風に煽（あお）られ、一瞬にして晴れる。

　そこに立っていたのは、ミスリル装備に身を固めた、人族の少年と、黒い貫頭衣をまとう、犬人族の少女だ。

「パパ。妖精さん、助けた」

　いつの間にか、女王の間に鳥人族の少女が現れていた。

　鳥人族の少女は、宙を舞いながら人族の少年に声をかける。

　鳥人族の少女の足指（あしゆび）には、先ほどまで影の触手に捕らえられていた妖精たちが、つかまれていた。

「よし！　クゥ、頼む！」

「『アイスニードル』！」

　少年の指示を受け、犬人族の少女が氷魔法を行使した。

　無数の氷槍（ひょうそう）が放たれ、ドッペルゲンガーを襲う。

　ドッペルゲンガーは、「ちっ」と舌打ちしながら、両腕をクロスさせて防御姿勢をとった。

　氷槍がドッペルゲンガーを吹き飛ばし、勢いそのままに壁をも砕く。

　その光景を呆けるように眺めていたニアヴィーアがフラリと立ち上がり、呟くように少年の名を呼んだ。

「……シルバ」