泥棒スキルのせいで勇者パーティーを追放されたので、異世界からチート武器を盗んで最強になることにしました

第30話 あらたなる旅のはじまり——

「おい、ラグランジュ！」

　ロランが声をかけた。

「無礼者。気やすくわが名を呼ぶとは、この小娘……」

　そこまで言ったところで、ラグランジュの顔がひきつった。

　ごくりと固唾（かたず）を飲みこんだかと思うと、がたがたとふるえはじめた。

　顔面が蒼白になっている——

「ロ、ロ、ロロ、ロランさ……さまぁぁぁ」

「おい、おい、おまえはこのわたしに、馬上から挨拶するのかね」

　ラグランジュは馬から飛び降りると、頭を地面にこすりつけてひれ伏した。

　まるめた背中ががたがたとふるえている。

「す、す、すみませんでした。き、き、気づきませんでしたので……」

「ふむ。ずいぶん、エラくなったモンじゃ。愚妹ロマンの指導がわるかったのじゃろうな」

　ラグランジュの額からボタボタと汗が滴りおちていく。

「い、い、い、いえ、め、めめめ、めっそうもありません」

　ラグランジュのあまりの卑屈な姿に、ぼくは自分の目をうたがった。

　これだけ恐怖におびえている彼女をみるのは、はじめてだった。

「なにやら、ここにいるベクトールを抹殺しにきているとか、聞こえたが……」

「あ、いえ、それは、まぁ……。と、ところで、ロワン様はなぜ、ここにい、い、いらっしゃるのでぇ……」

「わしか？。わしは、ベクトールの『虜』になったのじゃ」

「はぁ？」

　ラグランジュのがく然とした顔——。

　ワナワナとくちびるをふるわせながら、ラグランジュがロランに問うた。

「ど、ど、どゆうことですか……？」

「そりゃ、単純な話じゃよ……」

「ベクトールが、このワシより強いからじゃ」

「つ、つ、つよい……とは……、ど、ど、どういう……」

　ラグランジュが白目をむいていた。

　たぶん魂のひとつ、ふたつは抜けだしたにちがいない——。　

「ところで、エロ魔導士プロトンは息災か」

「あ、あ、はい……」

「なぜ一緒におる。あやつから学べる魔法なぞあるまい」

「あ、いえ……」

「あやつの魔法は古くさいのじゃからな。いまだに『感応魔法（テレパシー）』を使わんで、手紙を直接飛ばす『郵便魔法（ポストパシー）』を使ってるのは、あやつくらいじゃ」

「あ、はぁ……。そ、そうですね」

「話はつきんが、おぬし、もう帰るんじゃったな」

「え——」

「帰るんじゃったよな！」

「あ、いえ……」

「おぬしの隊まるごと、どこかの岩肌に叩きつけて全滅させても、ワシはいっこうにかまわんが？。わしはさきほどから、すでに『専守防衛』モードにはいっとるでな」

「せ、せ、せんシュー、ボーエー、で、で、ですか？」

「あぁ……」

「いつでも『攻撃』可能じゃ」

　そこからのラグランジュ隊の行動は速かった。

　出現したとき以上のはやさで、あっという間にいなくなった。

　なぜかとりのこされた感いっぱいだった。

「ロラン。たすかった。ほんとうにありがとう」

「感謝のことばはいらん。代わりにあれをだしてくれ。あの『ゲリウン・コー』を。ワシはあの『ゲリウン・コー』の虜だからな」

「了解、あとでチャレンジしてみるよ」

「クランツェさん、すみませんでした。ぼくらのせいで、あなたの存在が王立軍に知られてしまいました」

「いや、ベクトール殿。わたくしのわがままなのです。親切にしてくれたふもとの村の人々に恩返しがしたくてね。ワーラットの襲撃を食い止めたかっただけです」

「だが、もうその心配もなくなった……」

「クランツェさん。よければぼくらと一緒に行きませんか。パーティーに加わってくれなんて、元師団長さんに言えやしません。でもここを離れるなら早いほうがいいでしょう」

「あぁ……。あぁ、そうだな。わたくしがいるだけで、今度はふもとの村に迷惑をかけてしまうからね」

「こちらこそ、しばらく一緒にお供させてもらっていいかな」

「ありがとうございます」

　ぼくはクランツェさんとがっちりと握手をした。

「あんたはどうする？」

　ぼくはシノビ・スレーヤーの元へ行った。リーダーのキズはロワンの回復魔法で、すっかり癒えていた。

　だけどほかのメンバーはすでに魔法の施しようがなく、助けることができなかった。

「どうするとはどういうことだ？」

「あんたも追われる身になったンだろ？」

「追われる身になった覚えはない」

「んじゃあ、帰る場所がなくなったンだろ？」

　リーダーは黙り込んだ。

「もうシノビとしては生きていけない。しくじったという噂が、王都で広がっているだろうからな」

「じゃあ、きまりだ。一緒にくるなら、その覆面をとってもらえないかな？」

　リーダーが覆面をとった。　

　そのしたから現われたのは、黒髪で切れ長の目をした、すっごい美人だった。

「しの、と呼んでくれ」

　アリスがおもしろくなさそうな顔をしていた。

「ベクトール。なんで、そんなオンナをパーティーに加えるわけぇ」

「まだパーティーに加えるわけじゃないよ。でもぼくとおなじ追われる立場になったひとを放っておけない」

「王都から追放されたわたくしも一緒では、荷が重いのではないかな。ベクトール」

「いいえ、クランツェさん。こうなったら、だれに追われようと、みんなで切り抜けられるから、いいンじゃないですか？」

「ちょっとぉ、わたしは追放もされてなきゃ、だれかに追われてるわけでもないわよ」

「そうじゃ、ちょっと自分のパーティーが全滅しただけじゃ」

「そうだよ。ぼくだって居場所がないだけで、追い出されたわけじゃないよ」

「じゃあ、クランツェさんとしのさんと一緒にいくのは、反対かい？」

「そ、そうは言ってないわよ。そりゃ、騎士がいるのは心強いし……」

「ま、腕のたつ間者がいるのは、情報戦においては有利なのはたしかじゃが……」

「ぼくもそう思ってたンだよ。賛成だなって」

「なんだよ。みんな賛成なんじゃないか」

「はん、ベクトール。あなたが勝手にきめるのが気にくわないだけよ！」

「じゃあ、次はどこへむかう？。アリスが勝手にきめていいよ」

「あ、え、あ、わたしがぁ……」

「ぼくらは高難度のミッションに挑むために、経験値をためなきゃならない。すこしでもはやくね」

「なんで急ぐのさぁ」

「急がなくちゃいけなくなった……。ぼくらは一流パーティーとして、有名にならないといけないんだ」

「王都の連中がぼくらを裏で、葬り去れないくらい有名なパーティーにね」

-------------------------------　完　　-----------------------------