泥棒スキルのせいで勇者パーティーを追放されたので、異世界からチート武器を盗んで最強になることにしました

第29話 王立軍出現

「空間……転移……？」

　森のうえにまばゆい光が輝きはじめた。

　それが森のなかへゆっくりとさがってくると、バリバリと木が裂ける音がして、そのあたり一体が切り開かれはじめた。

　ぼくは目の前に現われた光景を信じられない思いで見ていた。

　森を切り開いて、光のなかから現われたのは——

　軍隊だった。

　王立軍の旗がはためく。

　騎馬隊にくわえ、弓隊、重装歩兵隊、歩兵隊、そして魔法部隊……。

　ざっと見渡しだけでもその数は３００はくだらない。　

　中隊……いや、大隊レベルのガチの編隊が、いきなり森のなかに出現した。

　隊がまんなかでザッとわかれた。

　そのあいだを奥から、ゆっくりとした歩調で騎馬がやってくる。

　先頭にいた騎士が叫んだ。

「第二師団所属　第１３大隊　ラグランジュ少佐である」

　ラ、ラグランジュ……少佐……

　ぼくはがく然とした。

　正面から闊歩してくる騎馬をみる。

　まぎれもなく、ラグランジュが乗っていた。

　からだのラインを強調した甲冑は、どす黒い赤を基調としたデザインで、露出がすくないのに、なまめかしさいっぱいだ。

　ラグランジュは、ぼくのところまで歩をすすめて来てから言った。

「へぇ、ベクトールちゃん、まだ首がつながっていたのね……」

　やぁ、ラグランジュ、元気そうだね。　

　やぁ、ラグランジュ、バイアスは元気かい——

　やぁ、ラグランジュ、たいした出世じゃないか——

　バカか、バカか、バカか！！！

　ぼくを直接殺しにきたんじゃないか——

「クランツェ……、クランツェ・オーディン師団長ではないですか！」

　さきほどラグランジュの名前を告げた騎士が、クランツェを見つけておおきな声をあげた。

「ムランか……」

「なぜ、あなたがここにいるのです？。あなたは反逆罪で国を追われたはず……」

「いや、わけあって、この村で隠遁（いんとん）生活をしておったのだ」

「ですが、ここはまだ我が国領内……」

「後生だ。見逃してくれ。ムラン……」

「これは僥倖（ぎょうこう）。賞金首がもうひとつあるとは……。そなたの首、ラグランジュ隊がもちかえらせてもらおう」

　ラグランジュはいつも上から目線だったけど、いまはそんなものじゃない。

　高圧的で、支配的で、無慈悲だ——。

「それにしてもシノビ！」

　ラグランジュがシノビ・スレーヤーたちをにらみつけた。

「まったく役にたたなかったな」

「はっ。ラグランジュ様、まことに申し訳ありません。見ての通り、突然ワーラットの大群に襲われまして……」　　

「いや、かまわん……」

「そなたらの仕事は、ベクトールを探しだして、その場所を『感応魔法（テレパシー）』で知らせることだったのだからな」

「は？」

「もう用はない。ムラン大尉、やれ！」

　弓兵たちから一斉に矢が放たれ、シノビ部隊はあっという間に矢のえじきになった。

「なんということを！」

　リーダーのシノビが叫んだ。

　リーダーは脚や腕や肩を貫かれながら、なんとか致命傷をまぬかれていた。

「さいしょから……、さいしょから、われらは使い捨てか……」

「は、シノビ、などというのは、それがさだめであろう。むしろ天命を果たせたと感謝してもらいたいものだ」

　ぼくははらわたが煮えくりかえる思いだった。

『ケンジュウ』をつかって騎士団を皆殺しに、いやありとあらゆるポーションを駆使して、この大隊を全滅させてやる——

　だけど、そのあとどうする——

　王立軍を敵にまわして……

　ぼくだけじゃない。

　アリス、パケット、ロランも一生追われることになる——