セフレに恋をしてはならない

第3話 別れ

　俺は彼女との関係を持つようになってから、他の女性とは会わないようにしていた。

　理由として、表向きでは女遊びに飽きてきたと、自分の中で完結させていた。しかし実のところ、彼女に誠実さをアピールしていたのだろう。俺には君しかいない。君だけを愛している、と。そんなもの、届こうと届くまいと結果は変わらないというのに。

　こうして日々を積み重ねていくことで、わかったことがある。俺はやっぱり、彼女のことが好きだ。中学を卒業してからも満たされなかったのは、この想いが片隅に残っていたからだ。

　もう、誤魔化しようもない。俺の気持ちはずっと、彼女に奪われっぱなしだった───。

　彼女と関係を持ってから、ちょうど一年の月日が経ったころ。

　いつものように彼女は帰り支度をしていた。

「あれから、一年か」

「……早いもんだね」

「色々、あったな」

「そうだね」

　彼女は小さく首肯する。

「私さ、時々思うんだ」

「ん？」

「あんたとの繋がりが、中学で切れてなかったらって」

「え……？」

　指先が痺れ、思考が鈍る。

「あんたといると楽だし、安心するし、気も合うし。オマケに体の相性もいいしさ。もしかしたら、あんたと結ばれた未来があったかもしれないって、たまに思うんだよね」

　彼女は悪戯っぽく笑いながら、冗談交じりにそう告げる。

　彼女は本当に冗談のつもりで、軽い気持ちでそう言っているに過ぎないのだろう。

　けど、それはいつも俺が考えていたイフだ。もし、中学の時に思いを告げていたら。進路が違っても連絡を取り続けていれば。何かが変わったかもしれない。

　クリスマスの時に見せたあの笑顔を、俺に向けてくれたんじゃないかって。

　そんなもの、意味の無いイフだ。考えたところで、それはただの妄想で、幻想で、空想に過ぎない。───そう思っていたのに。

　彼女も同じ思考にたどり着いていたということがひどく悲しく、同時に嬉しかった。

　その時、何かが決壊する音がした。

　俺は気づけば、彼女を後ろから抱きしめていた。

「え、ちょっと───」

「今からじゃ、遅いか？」

　心の中で、必死に押しとどめていた。死ぬ思いで堰き止めていた思いが、溢れ出してしまう。

「俺はずっと、お前のことが好きだった」

「…………」

「中学の頃からずっとだ。高校、大学で色んな女子と付き合ったりしたけど、満たされなかった。お前じゃなきゃダメだって、気づいたんだ」

　彼女からの言葉はない。しかし、俺の思いは止まらない。

「お前が俺をそういう目で見てないのはわかってる。でも俺、頑張るから。お前の理想の男になる。お前を幸せにしてみせる。だから、俺を選んでくれないか……？」

　言ってしまった。全てを。こんなちょっとしたきっかけで告げることになるなんて、思いもしなかった。

　けれど、どうあれ近いうちにはこうなっていたのだろう。自分の気持ちを殺しながら彼女と過ごすことは、幸福で、苦痛だったから。

「……そっか。やっぱり、そうだったんだね」

　彼女は体を震わしながら、消え入りそうな声で言葉を紡いだ。

「ごめんね。薄々、気づいてたんだ。あんた、凄い熱っぽい視線を向けてくるから、もしかしたらって」

「…………」

「気づいた上で、取り繕ってた。この関係を壊したくなかったから。あんたが、あたしの一つの拠り所だったから」

「じゃあ──！」

「でもッ！」

　彼女は声を荒げた。聞いたことの無い、悲鳴のような声。

「私が愛してるのは、あの人なの。今までも、これからも。だから、あんたとは、一緒になれない」

　視界が歪む。呼吸を忘れる。心臓が不規則に脈を打つ。全身から熱が失われていく。

　彼女を抱きしめる腕は、力無く落ちていった。

　彼女はこちらに振り返る。瞳に熱涙を浮かべながら。

「もう、会えないね」

　彼女の表情は、悲哀に満ちていた。

「今まで、ごめんね。あんたを利用して」

　彼女は頬を涙に濡らしながら、俺に背を向ける。そして、玄関に向かい、ドアを開けた。

　待て。待って、くれ。

「───さようなら」

　ガチャリとドアが閉じた瞬間、彼女の姿が消えた。

　静寂と孤独だけが、部屋にみちる。

「あ、あ……」

　俺は追いかけることが出来なかった。その場に膝から崩れ落ち、床に手を着く。

「ああ、あああああ……！！！」

　言葉にもならない呻きが、喉の奥から漏れ出ていく。

　終わった。彼女との全てが、終わったのだ。

　俺が、余計なことを言わなければ良かったのだろうか。

　そうすれば、ダラダラと彼女との関係を続けられていたのか。繋がっていられたのか。

　───けど、そんな日々に価値なんてない。本物は手に入らない。

　胸が張り裂けそうだ。頭がかち割れそうだ。

　気づけば瞳に涙の膜が張り、床に拳を叩きつけていた。

「クソ………クソ、が………」

　俺と彼女の物語は、ここで終焉だ。これ以上、続くはずもない。セフレに本気になった時点でダメだったのだ。

　俺は一生、彼女のことを忘れられないだろう。思い出として、過去として。そして、傷として。

　俺の初恋はここに破れた。そして、学んだことがある。

　現実の恋愛なんて、所詮こんなものなのだ。ロマンチックな結末など迎えられるはずもない。夢物語に縋れば縋るほど、現実との差異に押しつぶされる。

　しかし、その恋愛に絶望するも希望を見出すも、己次第。

　きっと、生涯自分を苛むのは失恋という結果では無い。

　何もしなかったという、後悔だけだ───。