前のエピソード――Chapter ３『桃、生まれてはじめてお見合いする』３－４

　どんな仕事に就いても３ヶ月以上つづいたことがないこと、25歳から働いたことがなくこれまで長い間ひきこもっていたこと、医師からの診断は受けていないけれどほぼ間違いなく発達障害（ＡＳＤとＡＤＨＤを併せ持っている。さらに発達性協調運動障害と学習障害もあると思う）であること、そしてあと一つ伝えるべきことがあるけれど今はまだ無理だということ――

　話し終えたわたしにすぐさま若ソンチョ―が、

「問題ありませんよ。ぜんぜん、まったく問題ありませんから、ハイっ」

と、拍子抜けするくらい軽い口調で言った。

（問題ない！？）

　ひきこもる前、勤務先の幾人からこの手の気休めな発言をされて、それを真に受けて、結果的にわたしは深く傷ついた。

（若ソンチョーには事の重大さがまるでわかってない！）

　わたしは落胆した。

　悲しい気持ちでいっぱいだった。思わず、

「そんなカンタンに言わないでほしいんですけど！」

と口に出していた。

「ごめんなさい」

　若ソンチョーが申し訳なさそうに、

「お気を悪くさせてしまい申し訳ありません。でもほんとうにぜんぜん、まったく問題ありませんから。桃さんのことはお義母さんから一通りうかがっています。ひとは皆個人差があります。僕だって物覚えはお世辞にも良いとは言えないし、何をやらせても不器用だし……それに桃さんと同じように僕も30のときから10年ひきこもってました。10年ですよ、10年」

と、心底可笑しいそうに笑った。

　お母ちゃんからはそのことについて何も聞いていなかったから、てっきり５年や10年サラリーマンやって、それから家業を継いだんだろうと思っていた。わたしよりぜんぜん短いけれど、それでもひきこもり歴10年はけっこうボリューミー。

　たしかにそれだけひきこもっていて、いまは立派に家業を継いでいるのだからお母ちゃんのいう通り、多少なりともひとの痛みもわかれば人間味だって増すだろう。

　なにより若ソンチョーが長期の元ひきこもりだったということで、一気に親近感がわいた。