孤独なオレと孤高な世話焼き女神様

第358話 一成のお買い物

　トントントン…

　温かい布団に包まれて、心地よい微睡みの中…

　何となしに聞こえてくるのは、リズミカルな包丁捌きの音と、沙羅さんが口ずさむ女神の調べ。

　これは夢なのか、現実なのか…

　でも…

　今はただ、俺の大好きな匂いに包まれて、もう暫く、この瞬間を…

…………

……

…

「…さん？」

「一成さん、起きて下さいね？」

　優しさと甘さ、そして、心からの愛しさに溢れた囁き声に誘われて、ぼんやりと浮かび上がる俺の意識。

　まだ夢の続きを見ているような、既に目が覚めているような…でも。

「んぅ…？」

「ふふ…どうなさいまし…ひゃん！？　か、一成さん！？　おいたは、めっ…です…」

　何となく伸ばした俺の手が、とても柔らかい何かに触れた…気がしたその瞬間。

　沙羅さんの、とても恥ずかしそうな焦り声が聞こえたような？

「あ、あの、一成さん？　ひょっとして、もう起きていらっしゃいますか？」

「むぅ…」

「…気のせいでしょうか？　一成さん、起きて下さいね？」

　起きて下さいと言われても、その声は、先程からずっと耳元で囁いているだけなので、そもそも本気で起こすつもりがあるのかすら疑わしい。

　それに今日は日曜日…久し振りに、まるっと休める貴重な一日でもあり、それを思えば、なかなか踏ん切りもつかず…って、あれ？

　これって、夢なんだよな？

「あの…どうしても、起きて頂けないのでしょうか？」

「うぅ…」

「早く起きて下さらないと、それはそれは大変なことになってしまいますよ？」

「んむ…？」

「…そうですか…ふふ…畏まりました。これはもう、仕方ありませんね？」

　沙羅さんの声音に、一際の甘さと妖しい雰囲気が宿った…ような気がした瞬間、誰かの気配が一気に近付き、それは耳元付近でより強く…

「…あなた…お ・ き ・ て？」

「ふわぁぁ！？」

　ゾクゾクっと、ピンク色(に思えた)の何かが一気に全身を駆け巡り、その甘く激しい(？)衝撃で、俺は勢いよく飛び起きた！！

　こ、これはまさか、久々のぉ！？

「ふふ…おはようございます、一成さん♪」

「お、おはようございますぅ！？　あの、さ、沙羅さん！？」

「はい？」

「その、今…」

「…ふふ」

　そっと唇に指を当て、思わずドキリとしてしまう程の色っぽさを覗かせる沙羅さん。寝起きでこんなにドキドキさせられたら、色々な意味で心臓に悪いっす！

「な、何でもございません…」

「はい♪　さぁ、早くお顔を洗って、お着替えをしましょうね？」

「…了解です」

　しかもトドメに、こんな眩しい笑顔を向けられてしまえば…

　俺にはもう、大人しく言うことを聞く以外に道はなく。

　まぁ…

　沙羅さんが嬉しそうだから、別にいいんだけどね…俺は。

……………

「忘れ物はございませんか？」

　軽く髪型を整えて、大まかに全身をチェック。裾を中心にそれぞれ上下を確認して、最後に襟元…まぁ、こんなもんだろ。

　後はポケットにスマホを入れて、ハンカチと鼻紙はボディバッグに…よし！

「大丈夫です！」

「それでは、参りましょうか」

「はい」

　最後に戸締りを確認してから靴を履き、まずは俺が玄関を出る。

　外に出て、まず目に飛び込んできたのは、生憎の曇り空…雨の予報は無かった筈だが、これはどちらかと言えば、雨寄りの曇りと言ったところか。

　ガチャン

　俺の背後で、沙羅さんが玄関の鍵を閉めた音が聞こえ、これで最後の準備もオッケー。

　それじゃ、ボチボチと行きますかね。

「今から向かえば、ちょうど開店のタイミングになりそうですね？」

「そうですね。っても、別に開店を狙ってる訳じゃないんですけど」

「ふふ…せっかく足を延ばすのですから、今日はいつもより時間を掛けて、じっくりと見て回りましょうね。何と言っても、本日のメインは一成さんのお買い物ですし」

「まぁ、それはそうなんですけど、俺としては…」

「ダメです♪　それに母からは、絶対に一成さんの私物を買うように…と、言付けを預かっておりますので」

「そ、そうですか…真由美さんが」

　そこまでハッキリとした伝言があるということは、逆に言えば、目的を達成しなかった場合にどうなるのか。

　もし適当な物で済ませたり、或いは上手く言いくるめて(？)、沙羅さん用の物を買おうものなら…

「もぅ…やっぱり沙羅ちゃんじゃダメねぇ。それじゃ次は、お義母さんとデート…じゃない、親子水入らずでお買い物に行きましょう！　大丈夫よ、一成くんが欲しい物を見つけるまで、お義母さんがずっと付きっきりで…あ、そうだわ！　せっかくだから、お洋服も一緒に買いましょう。もう上から下まで、下着も靴下も、全てお義母さんが丸ごとバッチリとコーディネートしてあげますからね♪　んふふぅ」

　お、恐ろしい…

　只の想像なのに、真由美さんの声がハッキリと聞こえたような気がするぞ！？

　これは何としても、せめて一つくらいは納得のいく物を見つけなくては！！

「あ、そうでした。忘れない内に…昨日お祖母ちゃんから、一成さん宛にこれを預かって参りまして」

「幸枝さんから？」

　そう言って沙羅さんがポーチから取り出したのは、小さな無地のポチ袋。

　取り敢えずそれを受け取り、何気なく中身を覗いてみると、そこに入っていたのは…え？

　え！？

　えぇぇぇぇぇぇぇ！？

「ちょ！？　な、な、何ですかこれぇ！？」

「一成さんのお小遣いだそうです」

「お、お小遣いって…えっ、ちょ、ちょっと待って！！　多すぎですよ、これはぁぁぁ！？」

　何となくお年玉に見える外見だったので、お金である可能性は考えたが…問題なのはその中身。

　入っているお札の絵柄、そしてこの厚さ。これは以前、政臣さんから貰ったアルバイト代にも匹敵するものであり、つまり…

　これは断じて、お小遣いなんてレベルじゃねぇぇぇぇぇ！！！

「い、いくら何でも、こんなには受け取れま…」

「一成さんならそう仰るだろうと、お祖母ちゃんは私に預けるとのことでした。ちなみに、返品は絶対に不可だそうです」

「ぇぇぇぇぇぇ…」

　こ、これは困った…只でさえ先日、政臣さんから結構な額のお小遣いを貰ったばかりなのに。

　しかも真由美さんからは、今日の買い物に必要な軍資金をしっかり頂いている訳で(金額は不明。嫌な予感しかない)、その上、幸枝さんから頂くなんて！！

「さ、沙羅さん！？」

「ふふ…実は私も頂いているのですが、確かにこれは、ちょっと困ってしまいますね？」

「は…はい。これはちょっと、流石に…」

　当たり前と言えば当たり前だが、やはり沙羅さんも貰っていたのか。

　そうなると、恐らく同じくらいの金額を両方に…しかもこんな金額をポンと寄越すなんて、いったいどういう…ん？

　ちょっと待てよ？

「あの、沙羅さん？」

「はい？」

「つかぬことをお伺いしますが…今まで、お小遣いって…」

「ふふ…私が普段貰っているお小遣いでしたら、恐らく世間一般的なそれと大差はないと思います。少なくとも、絵里とは違いますから」

「そ、そうなんですね？」

「はい。なので今回のこれは、あくまでも臨時的なものとお考え下さい」

　西川さんと比べるのはともかく、確かにこれが普通なんてことはあり得ないか。

　それによく考えてみれば、そもそも沙羅さん自身が、必要最低限の買い物しかしない節約家タイプな訳で…しかも生活費のやり繰り上手を考えてみれば、寧ろ金銭感覚は堅実的と言える。

　だとすれば、これはやっぱり…

「ご安心下さい。私も家を預かる者として、今後も倹約や節約にしっかりと努めて参りますので」

「えっと…よ、宜しくお願いします？」

「はい、お任せ下さい！」

　俺の言葉に大きく頷き、自信満々の笑顔を見せる沙羅さん。

　とは言え、俺はその点を心配をしていた訳じゃないんだが…毎回こんなんだったら、流石にちょっと焦るぞと思っただけで。

「取り敢えず、近くのコンビニへ寄っていいですか？　用途もないのに、こんな金額を持ち歩くのはちょっと怖いんで」

「畏まりました。せっかくなので、私も預けてしまいますね」

「はい。それと、これは…」

　ポチ袋の口を念入りに閉じ直し、そっと沙羅さんの手に戻す。

　このお金は、俺の個人的なお金とするには手に余るから…

「…畏まりました。それでは、私の方でしっかりと管理させて頂きます」

「お願いします」

　このお金は、沙羅さんが必要に応じて使ってくれればそれでいい。後は、何かあったときの為に残しておけばそれで。

　これはあくまでも個人的なお小遣いではなく、そういう意味で預かった…ということにしておこう。

　いや、きっとそうだよな、うん。

…………………

　駅前で注目を浴び、ホームで注目を浴び、そして電車内でも注目を浴びる。

　これは特に珍しい話ではなく、沙羅さんと一緒に行動すれば当たり前の話。

　しかも今日の沙羅さんは私服…それも、俺との正式なデート用に、普段とは一味違う装いだから余計に。

　白のフリフリが可愛いらしいブラウス、ワンポイントの胸元リボン、ウエストがコルセット状になっている黒いロングスカートと、ハッキリ分かれたコントラストに、沙羅さんの美しい黒髪が一段と映える。しかもその上、普段はかぶらないベレー帽がちょこんと鎮座していて、これまたベストマッチ…

　この「俺を殺す気満々」のコーディネートは、もちろん俺が喜ぶことを知っているからのものであり…でもそれは、その他大勢の野郎共にも同じことが言えてしまう訳で。

「…うぉぉぉ、マジかよ、どストライクすぎんぞ」

「…や、やべぇ、モロ好みだわ」

「…あれ、絶対にモデルかアイドルだろ」

「…まさか、一緒にいるやつが男か？」

「…おいおい、嘘だろ」

　とまぁ、電車に乗ったのは久々だが、特に男共のグループから相変わらずのワンパタな反応が見て取れる。

　こちらをガン見しながら、ヒソヒソと何やら盛り上がっているようだが…どうせ話してる内容もワンパタだろうからな…って、あいつらのことなんか、どうでもいいとして。

「沙羅さん、こっちへ」

「ありがとうございます」

　次に電車が止まる駅は、このエリアで最も乗り降りが激しい駅なので、沙羅さんにはコーナーへ…ドア横の角スポットに移動して貰う。

　これをしておかないと、後で大変なことになるから。

「ふふ…」

「沙羅さん？」

　そして俺が、ちょうど立ち塞がるような位置に立つと、沙羅さんが不意に小さな含み笑いを漏らす。

「いえ、何でもございませんよ。ただ…」

「ただ？」

「…幸せだな…って」

「あ…」

　そう呟き、沙羅さんは、はにかむような笑顔を見せて…コツンと俺に、少しだけ身体を預けるように凭れ掛かる。

　その仕草があまりにも愛らしくて、心臓の鼓動は、一気にドキドキが…

　と言うか…

　破壊力が高すぎて、逆に辛いんですけど！？

「…一成さん」

「は、はいぃ」

「もう少しだけ…このまま…」

「ど、どうぞ…」

　そんな俺の内心を、知ってか知らずか…

　目的の駅に着くまで、沙羅さんは猫が甘えるように…ずっと、俺の胸に凭れ掛かったままだった。

「「ぐぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ」」

　そして、周りに人がいることも忘れてました…

…………

「うわ…これはまた、随分と」

　エスカレーター横に設置させれた案内板を眺めながら、思わず一言、声を漏らす。

　でもそれは仕方ない、俺が今まで行ったことのあるショッピングモールとは、規模が全く違うのだから。

「ふふ…私も初めてここへ来たときには、やはり同じような感想を持ちました」

「いや、それは仕方ないんじゃないかと…」

　入る前の外観からして既に凄かったが、その横にも同規模程度の建物がもう一つ。連絡路を挟んで東西に分かれているというのだから、こんな巨大なショッピングモールを、当たり前に思える奴なんか居ないだろう。

「それでは、どう動きましょうか？」

「そうですねぇ…取り敢えず目的は決まってるんで、ぐるっと流しながら、それっぽい店だけ入る感じかな…と」

　いつもとあまり変わらないような気もするが、今回はそれ以上に無駄を省かないと、そもそも最後まで行けるかどうかすら怪しい。

　だから、入る理由が無い店は当然無視するとして、服屋関係も極力スルーしていく方が無難か。

「畏まりました。それでは参りましょう」

「もし疲れたら言って下さいね？　あと、沙羅さんが気になった店も、遠慮なく教えて下さい」

「ふふ…ありがとうございます」

　さて、先ずはこのエスカレーターを起点にして、一階をぐるっと回ってみますか。

　基本は雑貨系と家電系を軸に…だな。

……………

　手始めに回り始めた一階は、どちらかと言えばレディース系のショップが多い。

　バッグやコスメ、装飾品に自然素材アイテムなど、女性向けのショップが、所狭しと軒を連ねているエリアだ。

　中には石鹸やお香など、ちょっと珍しい系の専門店もあったが、どちらにしても俺向きのお店ではないので…もしこれが普通のデートであれば、少し覗いてみましょうかという流れになったかもしれないが。

「…特にこれと言ったお店はありませんでしたね」

「ですね。あ、もし沙羅さんが覗きたい店があるなら…」

「いえ、私はこういったお店に興味はありませんから」

「そんなことを言ってると、また俺が勝手に選びますよ？」

「ふふ…それは、またの機会にお願いしますね？」

　相も変わらずと言うか、沙羅さんは基本的に、こういうお店に全く興味を全く示さない。だから、俺が強引にでも誘うか、夏海先輩の付き添いでもない限り、この手合いのお店には入ろうとすらしないんだよ…

「ここの二階には大型の雑貨店が入っているので、そこに期待しましょう」

「そうですね。ただ…」

「どうかなさいましたか？」

「…いえ、取り敢えず、行ってみましょうか」

「はい」

　これは薄々予感していたことではあるが、果たして闇雲に物色したところで、俺にとって"意味"のある欲しい物が本当に見つかるかどうか…

　沙羅さんに関する物や、沙羅さんの役に立つ物であれば、ワリと直ぐに思い付く自信はあるんだけど、それが自分の物となると話は全く別な訳で。

　そういう物欲や興味から一年以上離れていたせいか、正直言って、全く思い浮かぶ気がしないんだよな…困ったことに。

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　本当はもう少し書くつもりでしたが、一旦ここで切らせて頂きます。

　このお話は次回で終わる予定です。そして次のお話が終わったら、顔合わせになる予定です。

　それではまた次回～