孤独なオレと孤高な世話焼き女神様

第55話 世話焼き女神様(友達ver）その３

トントントン…

グツグツ…

…嬉しい音が聞こえる…懐かしいような、久し振りのような…

ふわっ…

額に冷たい感触がした。

これは気持ちいい…暑いから余計に助かる…

「ん……」

俺は…どうしてたんだっけ…

人の気配が近づいてくる

「高梨さん、目が覚めてしまいましたか？」

「沙羅…先輩…」

「はい、おはようございます…ではありませんね。もう少しかかりますが、お食事を用意しておりますので、宜しければこのまま目を覚まして頂けますと。」

意識がハッキリしてきた。

そうだ、あのまま寝てしまったんだ。

あれはちょっと…いや、かなりズルかった…

「すみません、ずいぶん寝てしまったみたいで…」

時計を見ると、もう18時を過ぎている

「高梨さんのお仕事は、風邪を早く治すために栄養をつけることと、睡眠をとることです。それ以外のことは私のお仕事です。」

先輩がニコッと笑うと、なんだ…顔が火照る…熱が上がってるのか？

「あら？高梨さん、ひょっとしてお熱が上がってしまったのでは…」

先輩がそのまま近付いてくると、俺の額に手を当てた…

「うーん、特に上がってるような感じではありませんね。」

「いや、大丈夫です。多分熱のせいで、何となく火照っているような気がするだけですから」

「あ、そうでした、途中から冷やしたタオルを使用しておりましたから、反動が出てしまったかもしれませんね。」

そうか。あの冷たくて気持ちよかった感触は、冷やしたタオルだったのか。

ということは、そこまで俺の面倒を見てくれていたってことだよな。

「ありがとうございます、なんとなく、寝ていても気持ちよかった感じが残ってる気がします。」

「それは良かったです。では、お食事の準備をしてしまいますので、もう暫くお待ち下さいね。」

台所から、シチューのような、とてもいい匂いがしている。

……わかってはいたことだけど、先輩は凄いよな…こういう、学校とか勉強とは関係ない家庭的なことまで完璧なんて、俺は何をお返ししていけばいいんだろう…

🎵〜🎵〜

鼻歌のように、何かを口ずさみながら手際よく料理をする先輩見ていると、また顔が火照ってきてしまう…風邪のせいだよな…

「さぁお待たせ致しました。お食事の準備ができましたよ。」

またしても呆けていた俺は、先輩の声で我に返った。

「あ、ありがとうございます」

テーブルの上には、野菜がいっぱい入ったシチュー…かな？

「野菜と鶏肉のクリーム煮です。物足りないかもしれませんが、風邪で胃腸が弱っている可能性がありますので、我慢して下さいね。」

「いや、そんな、我慢なんてとんでもないです。充分すぎますよ！」

「それなら良かったです。でも、明日も物足りない献立になってしまうと思いますので…風邪が治ったらご褒美に作りたてのハンバーグをお作りしますね。」

作りたて！？

それは嬉しい…めちゃめちゃ嬉しい！

「ふふ…高梨さんは正直ですね。そこまで嬉しそうにして頂けますと、私としても作り甲斐があります。」

「……そんなにわかりやすいですか？」

「はい、とっても。」

うーん、そんなに顔に出てるのかなぁ…

今までそんなこと言われた覚えはないんだけど…

「さあ、冷めてしまう前に、召し上がって下さいね。」

…もちろん大変美味しく頂きました。

先輩の料理って、何を作っても美味いよな…

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先輩が片付けを終えた頃には、もうだいぶ時間が遅くなってきていた。

送っていくことができないから、そろそろ帰って貰わないとさすがに心配…

「沙羅先輩、すみませんこんな時間まで…あとはもう自分で大丈夫ですから、これ以上遅くなる前に…」

「そうですね、そろそろお暇させて頂く時間ですね。こんなに時間が経つのが早いなんて…」

「本当は送らせて欲しいんですが…」

「ダメです、お気持ちだけ頂いておきますね。大丈夫です、焦らずとも近い内に、私のお家にご招待させて頂くことになると思いますので。」

…はい？何がどうして…

「えーと、そうなんですか？」

「はい。お母さんから、折を見てお呼びするように言われておりますので」

えええ！！

お母さんに挨拶するの！？

何で！？

「ですが、今はとにかく、風邪を治すことだけを考えていて下さいね。では、申し訳ございません、本日はこれで失礼致します。明日の朝、また参りますので」

「あ、沙羅先輩ちょっと待って下さい！」

そうだ、明日もし俺が寝てて起きなかったら先輩に迷惑をかけちゃうよな…どうせ俺は家から出ないし。

「明日の朝、俺が寝てて起きなかったら迷惑をかけてしまうので、鍵を持っていって下さい」

「………宜しいのですか？」

先輩が、驚いたような、感動したような表情をしている

？ 何か変なこと言ったかな？

取り敢えず、気にしないでそのまま渡せばしっかり受け取ってくれた。

「…では、お預かり致します。それではまた明日…お休みなさい、高梨さん」

最後にとびきりの笑顔を残して、先輩は帰っていった。

……一人になって、何となく部屋を眺めると…いつもと変わらない光景が、妙に殺風景に見えるのは気のせいだろうか…