草薙陰陽奇譚

第6話 epilogue

　マンションから出てきた俺を、黒の３つ揃いを着た品の良い、痩身の老人が迎えた。白髪を後ろに撫で付け、ステッキを手にしているが、背筋はピンと伸びている。御年（おんとし）80を超えているはずだが、達者なものだ。

　土御門の爺さんだった。わざわざ、出張って来たらしい。

　背後に黒いリムジンが止まっており、２人の屈強な男が控えている。護衛でもあり、弟子でもある男たちだ。

　その後ろのガードレールには、瑞樹が腰掛けていた。心配して待っていたのだろう。

「どうだったかね？　その顔では、万事上手くいったわけではなさそうだが」

と、聞いてきた。

「ここの後始末もお願いしますよ。２人です」

　俺は苦い顔をして、爺さんに言った。

「任せておきたまえ」

　爺さんが振り向くと、２人の護衛がマンションへと消えた。

「交換条件の例の件だが……。まあ、その顔を見たら、言う気が失せたよ。今度、改めて、伺うよ」

　またな――と土御門の爺さんは言って、皺だらけの顔に微笑を浮かべ、リムジンに乗り込んだ。すぐにリムジンは動き出し、視界から消えた。

　俺が車を見送っていると、瑞樹がそっと、近づいてきた。俺が見やると、

「しーちゃん」

と、俺の腕に、自分の腕を絡ませてきた。それから、俺を見上げ、

「あたし、お腹空いた！」

　そう言った。俺のことを、こいつなりに気遣ってくれているのだ。

　まったく――。

「奢ってやるよ。何がいい？」

　俺の問いに瑞樹は、

「あたし、ラーメンがいい！」

「ラーメン？」

「うん。この辺に、おいしいお店があるんだって」

　瑞樹が人懐っこい微笑で言った。俺もようやく、微笑を浮かべる。

「じゃあ、行くか」

「うん！」

　俺と瑞樹は、ラーメン屋を探すために歩き出した。

　CASE　1　――鬼――　　　完