ニュー・ワールド 〜究極の面倒くさがり屋な天才科学者に、人類の運命を託して良いのだろうか〜

第36話

「あ、それと...さっき扉の外に不審人物がいました」

　...............。

「は？」

　覗いてたってことか？それともウロウロしているとか？

「目がツーンとしている狐野郎です。シメてきましょうか？」

「物騒だな、おい」

　ミヤギのことか？目がツーンの狐野郎っていうのは。だが、何故あいつがコントロールルームの扉の前にいるんだ？

　普通に過ごしていればこのコントロールルーム辺りには来ないはずだ。

　さては.........道に迷ったか。

　このコントロールルームへ来る道の一つ前には十字路があり、そのまた前にはＴ字の分かれ道がある。

　この辺りはかなり迷う確率が高いのでミヤギもそうなのだろう。

　だが、ミヤギって道に迷うような奴じゃないと思うんだがな。まぁ、ここ数日の印象で、だが。

「その外にいるやつをこの部屋に入れろ。多分だが、そいつなら大丈夫だ。」

　本当は一般人よりもミヤギの方が百万倍は大丈夫ではないのだが、宇界達にはそれを知る余地もないのである。

　そうして、その男は入ってきた。狐を思わせる茶色の髪を揺らせて、その細い目を更に細めてはニタニタと笑う。

　やはり、ミヤギだった。

　こいつは万年胡散臭さ百万％だな。未だにミヤギの正しい扱い方が解っていない。誰か取扱説明書でも持っていないものか...

「いま、オーロラ見てるから一緒にどうだ？」

「あははっ、じゃあご一緒させてもらいますわ」

　そう言えば、千寿が目隠しを外したときから静かなのだが...

　僕は窓の方を向くと、感動に固まっている千寿が目に飛び込んできた。

「千寿、ハッピー・バースデイ」

　僕は、そう一言声をかける。オーロラを楽しんでいる千寿を邪魔したくはないからな。

　小学校の頃から一緒で、中学も同じ。

　あいつはよく喋るし、表情豊かでいつもニコニコと笑っている活発な奴だ。対して僕は面倒くさいからあまり喋らないし、表情は基本的には真顔。一応笑ったりもするが、中の良い奴と一緒のときだけだ。僕が活発か、なんて言わなくとも解るだろう。

　そんな、僕とは反対の性格の千寿が、何故僕とそんなに長くも一緒にいるのかが不思議だったが、今ではもうどうでもいい。

　勲も、千寿も、面倒だけど黄昏も、最近出会ったばかりだけど唯一も。あいつらがいると毎日が飽きない。人付き合いは面倒だけど、あの自由人な四人を相手することができるんだ、キャプテンも意外と務まるのかも知れない。

「ありがとう、宇界クン」

　そう言って千寿はニッコリと笑った。今年一番の笑顔だ。僕もフッと笑う。つられ笑いだ。

「宇界！最近コメディが少ないぞ！どうなってるんだ！」

「コメディを中の人（僕ら）が求めるな！そういうのは外の人（作者とか）に言えよ！」

　せっかくの場の雰囲気をぶち壊しおって...許さん。

　確か、次はそろそろ唯一の誕生日だったか。

　そんなことを考えていると、船がドガンという音とともに大きく揺れた。そして、赤いライトがブザーのような音と共に点滅し始める。

「なにが........？」