九王沢さんに誰も突っ込めない

第10話 ついにお宅訪問

「わたし、実はある事情でおうちにいられなくなってしまったんです…」

　と、九王沢さんは、意味深なことを言った。家にいられなくなった。それは…どんなことだろう。そもそも何が起きると自宅に住めなくなるのか、考えるだけでいろんな理由が思いつくが、何しろ相手は九王沢さんである。例えば賃貸だったとしてお家賃を払えなくなったとか、周辺で火事とか水害とか避難が必要な事故が起きたとか、そんな理由であるはずがない。

「え…それってつまり、追い出されたの？誰かに？」

　重たい沈黙を破って依田ちゃんが、気になることを尋ねる。

「いえ…そうではありません。那智さんにも以前、少しお話したかと思いますが、わたし、皆さんと同じ、一人暮らしですから」

「えっ、ああ、あれっ本当に！？」

　思わず、大声を上げてしまった。正直、あんまり本気にしてなかったんである。

　でも、これでほっとした。パートナーに追い出されたとか、僕の知らない誰かと住んでいた、とか、まずそう言うことはない、わけだ。

「はい、わたし、何度かステイやシェアの経験はあるんですけど、自分だけのおうちを借りるのはこれが初めてで…」

　楽しかったわけである。九王沢さんは、初体験が大好きなのだ。しかし今は、その幸福な生活も一転、涼花の会社で肩身の狭い居候なわけで。

「ごめん、なんか聞いててあたしも先輩も話が見えてこないよ。だから、はっきり言って。実際、何があったの？」

「そ、それは…その…それが実は。わたしがここで話しても、信じてもらえないかも知れないですので…」

　百聞は一見に如かず、と言うことで。

　児玉さんに車を出してもらい、僕たちはついに九王沢さんの自宅訪問へ。

「涼花、なんでお前がついてくるんだよ？忙しいんだろ芸能人」

　後部座席に依田ちゃんと涼花とで、三人はきつい。女の子二人にシートを占領されて、こっちは肩身が狭くて仕方がないのだ。

「わたし、今日は貴重なオフなんです。那智さんにどうこう言われる筋合いはないですよーだ。…そもそも那智さん、この車、わたしの会社のなんですけど。なんならそこで降りてくださいよ」

　とことんかわいくない涼花である。そこらじゅうのテレビでやってるハイブリッド車のＣＭでは、あーんなにかわいい顔でおねだりしている癖に。

「あ、あの。次の交差点、過ぎたところ。コンビニの角を右にお願いします…」

　すると恐る恐ると言った体で、九王沢さんが運転席の児玉さんに指示をする。坂の多い街の見晴らしのいい立地だ。都内でも土地柄は良さそうだが、それほどゴージャスな感じはしない。

　マンションの規模は、涼花の事務所と同じ程度、と言ったところだ。大学生が棲むには少しお高めではあるが、決して途方もないわけでもない。ごく普通の一人暮らしをしたい、と言う九王沢さんの希望に適ったものではあったのだろう。

「ここの、九階です…」

　と、何かを恐れながら九王沢さんは、僕たちを案内する。

　四、七、十、十三階のボタンがあるマンションのエレベーターは十階で停まり、そこから部屋番号に応じて階段を降りるのである。

「えー、いいマンションじゃん」

　お世辞でもなんでもなく、依田ちゃんなどは、言っていた。

　ベランダからの見晴らしもいいし、室内プールやジムと言ったアメニティ施設なども充実しているようだ。

　ちなみに部屋番号は９０１、角部屋。もちろん間取りも涼花の借りたマンションよりもかなり、広そうである。

「わー、いい眺め。わたしたちもここにすれば良かったです、ねえ児玉さん」

　涼花も見物気分で騒いでいる。鍋の道具も持ってきちゃったし、僕たちはちょっとはしゃいですらいた。

　この時点では、である。