「ティア」

　聖女でも、リクニスの娘でもない。個人として私を見て。クナウティアの願いを受けて、シオンは彼女の名を口にした。ほわりと笑った彼女に、ふと気づいて尋ねる。

「ティアは余の名を呼んだことがない、な」

　ふわふわした薔薇色の髪は、今やさらりと流れる銀髪だ。以前より大人っぽく見える婚約者の髪を一房握り、若草色の瞳を覗き込んだ。

「だって知らないもの」

　きょとんとした顔で、当たり前のように言われた。少し考えてみるが、ネリネが呼んでいなかったか？　そう問われて、クナウティアは「うーん」と唸ってしまう。

「シオンだ」

　呼んでみろ。そんな響きに、口の中で何度も音を転がしてから、クナウティアは笑顔で名を呼んだ。

「シオン、ね。今日からシオンと呼ぶわ」

　ずっと「魔王様」と地位で尊称してきた彼女にとって、初めての響きはどこか擽ったい。互いに見つめあった恋人達の後ろで、数人の魔族や人間が部屋を覗いていた。

「ねえ、書類を持ってきたんだけど、預けてっていいかしら」

「まずいだろ。それは急ぎか？」

「こっちは今日中だから、まだ平気」

　互いの書類の優先順位を確認し、この甘い空気が消えるまで待つことになった。廊下の外にずらりと並んだ人々の姿に、２人が慌てるのは少し先の話。

「っ、もう！　わかったわよ」

　地団駄踏んだあと、根負けしたわと婚約を承諾したサルビアの前で膝をついたセージが「やった」と興奮した様子で彼女に抱きつく。言葉では突き放すサルビアだが、背中に回した手は少し震えていた。幸せな結婚なんて、誰かが求婚してくれるなんて。望んでも無理だと思っていたの。

　周囲が新しい恋人達の誕生を祝い、鱗人が軽く小突く。羨ましいだろと自慢するセージを、みんなが囲んで祝福した。

「弟のニームが婚約したし、一緒に結婚式するのもいいな」

「それを言うなら、妹さんもだろ？」

「ああ、ティアの相手は魔王様だから、一緒に結婚式なんてできるのか？」

　あれば別格だろ。国のトップだぞ。そんなセージの発言に、鱗人はきょとんとした。地位が高いから別という認識がないのだ。そのため心底不思議に思って問う。

「祝い事はみんな、一緒に派手にやるものではないのか？」

　人間と魔族の間に、沈黙が手足をはやして駆け抜けていく。その隙間を塞ぐように、魔族が騒ぎ始めた。

「おい、魔王様に知らせてこい」

「結婚式の準備だ！」

「お祭りだぞ。派手に行こう」

　新しい世界の新しい常識は、魔族主体になりそうだ。順応性が高い人間はすぐに馴染み、あちこちで別の恋人達も参加を表明する。

　世界は確かに変わり始めていた。

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