Relight

第10話 その後

　穏やかに微笑んでいたレイは、いつの間にか顔をしかめ、今にも泣きそうな目をしていた。

（だと、したら……だとしたら僕は、レイをそんな中一人にしてしまった……？レイを、誰よりも大切なレイを、一人に……）

「っ、ごめん……そんなつもり、じゃ」

「わかってる。

　ごめんね。責めるつもりじゃなかったんだけど」

　一通り言い切り、ようやく心に余裕が持てたのか、レイは顔を和らげネクタイを離して立ち上がった。

「うん、でも」

（それでも僕のしたことに変わりはない）

「だから」

　理央の声に重ねるようにして発せられたレイの言葉に、理央は俯きかけていた顔を上げた。

「ロイ、今世でも一緒にいて。もう二度と、勝手にいなくならないで」

　穏やかに微笑んでいるように見えるレイは、よく見るとその瞳の奥にまだ絶望が燻っていて。

「……わかった」

　それをレイにさせたのは自分だと先程理解したばかりの理央は、どうしようもなく悲しく、申し訳なくなる。一人置いていってしまったレイを思うと、昏い感情が理央の胸を占めた。

「大丈夫、もう勝手にいなくならない。離れないから」

（絶対に、もう二度と前世みたいなことにはしない。もう、置いていかないから）

　だから笑ってよ。安心して、泣いていいから、そんな顔しないで。

　レイの絶望はきっと、消え去ってもトラウマとして残ってしまうだろうけれど、ここには理央がいるのだから。もう一人じゃないのだから、レイにはその絶望をいつまでも抱えてほしくはなかった。

　前世、いつもしていたように、レイの頭をゆっくりと撫でる。

　その仕草でやっと安心できたのか、レイは瞳を潤ませふにゃっと笑ってくれた。

（……可愛い）

　先程までの重い空気はどこへやら、理央は心の中でそう思わず呟く。

「そうだ、レイ。レイの今世でのこと教えてよ。僕のことも教えるから」

「……うん」

　グスッと鼻をすすり、レイは少し照れたように俯いた。

「じゃあ、まずは名前を教えてよ。

　僕は#薄__すすき__##理央__りお__#。レイは？」

「#梶谷__かじたに__##玲__れい__#。高校一年だよ。

　ロイ……理央って名前違う」

「レイは玲のままなんだね？」

　ふふっとお互い笑い合いながら、地面に書いて名前を教え合う。

「理央って何年なの？新入生？それとも先輩？というよりも、その制服同じ学校だよね？誰かに借りたとかじゃないよね？」

「ふふっ、もちろん違うよ。前世と変わらず、玲のひとつ上で高2だから、僕、玲の先輩だね？」

「……理央先輩？それとも薄先輩？」

　そう言う玲は、凄く微妙な顔をしている。先輩と言われた理央も、どこかしっくりこない顔をして玲と見つめ合った。

「……」

「……なんか変な感じ」

「そうだね……」

　前世ではずっとロイと呼び捨てられていた反動なのか。

　再び無言で見つめ合って十数秒。

「理央でいいよ」

「うん、私も玲でいいよ」

　結局前世と変わらず、呼び捨てというところに落ち着いた。

「あ、そうだった。玲、返事聞かせてよ」

　前世手紙に書いた告白を唐突に思い出した理央は、これまた唐突に玲に聞いた。

　振られない自信は一応ある。ロイはレイの光だったと言うし、レイからの好意をもちろん感じ取っていた。

（なんというか、その……レイからの好意はとてもわかりやすかったから…うん…）

「返事……？」

　何のことを言われているのかさっぱり分からないといった様子で、玲は首を傾げる。実際、理央は#大事な部分__主語__#を忘れているので、玲には全くと言っていいほど伝わっていなかった。

「ほら、遺書に書いたでしょ？レイが好きだって」

「あ……！！えっと…それは……その……」

（この様子じゃ、すっかり忘れ去られてたな……。あれでも、それなりに勇気必要だったのに）

　思わず苦笑し、玲を眺めた。

　玲は慌てふためき、目をキョロキョロと動かしている。

「あ、あれ、今世にも続くの！？」

「もちろん」

「いや、でも……ほ、ほら、いくら私たち生まれ変わりでも、今世と前世は違うでしょ！？見た目だって違うし、性格とかだってきっと……！！」

「見た目とかはともかく、性格は変わってない自信あるけど？今世で玲と話したのはまだ今日が初めてだし、特別何かを知れたということはないけど、話した限りだと玲だってそうだよね？」

「あ、う、いや、そんなわけ……」

　駄目押しとばかりに、それとも僕の性格は好きじゃなかったの？としゅんとしてみせると、玲は反論もまともに出せずに押し黙った。

　そしてチラッとこちらを見てくるので、理央はん？と笑顔で首を傾げた。瞬間、玲はガックリと肩を落としたのだった。

「はい……理央が好きです。何なら理央に一目惚れしたんだから、さっさともらってください」

「うん！もちろん、そのつもりだよ？

　でも玲、あっさり吐いたね？僕としてはもうちょっとかかっても良かったけど」

　思ったよりも簡単に落ちてきたことに驚いたけれど、結果早く手に入れられたと理央は顔を緩ませた。

（玲ならもう少し時間かかると思ってたんだけど……まあいっか。それよりも、どうしよう。今顔がかなり緩んでいる自覚ある）

「だって時間の無駄でしょう？それに誤魔化してキョドって誤魔化してってしても、どうせ理央を好きなのは変わらないもん。いつかは吐かされるでしょう。

　だから私としては、さっさと好きだと吐いて、その空いた時間に理央とのんびり過ごすのが理想」

「それもそうだけれど」

　キリッとした顔でそう言う玲に、ロイはああ、こういう人だったなと、苦笑し手を差し出した。

「一緒に帰ろう。送るから」

「……うん！！」

　前世も合わせて、玲と帰るのは初めてのことだ。

　理央はそのことに気付き、玲といつでも堂々と会うことができるのだと、顔をほころばせた。

　　　◆　　◆　　◆

「ねえ、理央」

「ん？何？」

「今世では、絶対私をおいていかないでね」

「もちろん」

「ほんとに？事故…はまあ仕方ないとして、病気…も仕方ないとして、天寿…もまあいいとして、それ以外で死ぬときは私も連れて逝ってね」

「わかってるよ。安心して。事故は唐突だから無理かもだけど、病気や天寿のときだって、少しでも体力あるなら連れて逝くから」

「ほんと？ならいいや。事故のときは私も即後を追うし。

　でも、もし私が同じようになったらどうするの？」

「その時も僕が病気や天寿なんかよりも先に殺すから、安心していいよ。事故のときはもちろん、僕も後を追うからね」

「…ふふ」

「どうしたの？」

「なんでもないっ！！」

「玲」

「ん～？」

「大好きだよ」

「えへへー、私も理央大好き！！」

「今度は絶対に離さない。病気にだって、神様にだって渡さないから」