Relight

第6話 そして

　必死に言葉を紡いでいく玲は、感情が高ぶったためか、目には涙が浮かんでいる。

「っ、ごめん……そんなつもり、じゃ」

「わかってる」

　ようやく死んだあとレイがどうなったのか理解したらしく、力なくへたり込むロイに、玲は険しくなってしまっていた顔を和らげた。

「ごめんね。責めるつもりじゃなかったんだけど」

　するりとネクタイから手を離し、立ち上がって制服の土を払った。

「うん、でも」

「だから、ロイ、今世でも一緒にいて。もう二度と、勝手にいなくならないで」

　なるべく冷静に、静かに微笑んで玲は言う。

「……わかった」

　ロイは一瞬悲しげな顔を浮かべたけれど、決意を込めて頷いてくれた。

「大丈夫、もう勝手にいなくならない。離れないから」

　暖かく微笑むロイに、思わず玲の瞳が涙に揺らめいた。

　立ち上がったロイはポンと玲の頭に手を乗せて、ゆっくりと撫でてくれた。レイだったころに、ロイがレイをたしなめたり褒めたりしたときによくした仕草。当時はロイに子供扱いされているようで嫌だったけれど、ロイが死んでからはずっとしてほしかったその仕草。玲は洋役、ずっと引きずっていた絶望が溶けて消え去るのを感じた。

「そうだ、レイ。レイの今世でのこと教えてよ。僕のことも教えるから」

「……うん」

　玲はグスッと鼻をすする。

「じゃあ、まずは名前を教えてよ。

　僕は薄（すすき）理央（りお）。レイは？」

「梶谷（かじたに）玲（れい）。高校一年だよ。

　ロイ……理央って名前違う」

「レイは玲のままなんだね？」

　てっきりロイも名前は同じだと思っていたが、どうやら違ったらしい。

　地面に名前を書いてもらい、漢字も教えてもらった。

「理央って何年なの？新入生？それとも先輩？というよりも、その制服同じだよね？誰かに借りたとかじゃないよね？」

「ふふっ、もちろん違うよ。前世と変わらず、玲の一つ上で高2だから、僕、玲の先輩だね？」

　前世でも確かにひとつ上だったけれど、学校とかはなかったため、理央が先輩だということに少し違和感を覚える。

「……理央先輩？それとも薄先輩？」

「……」

「……なんか変な感じ」

「そうだね……」

　実際に先輩と呼んでみても、どこかしっくりこない。理央はロイ、ロイは理央、そして理央は理央なのだ。

「理央でいいよ」

「うん、私も玲でいいよ」

　じっと見つめ合って目で会議した結果、そこに落ち着いた。

「あ、そうだった。玲、返事聞かせてよ」

「返事……？」

　唐突に何を言っているのか。玲は困惑した。

（返事することなんてあったかな……？）

「ほら、遺書に書いたでしょ？レイが好きだって」

「あ……！！えっと…それは……その……」

　そういえば書いてあった。今の今まで忘れていたが。

「あ、あれ、今世にも続くの！？」

「もちろん」

「いや、でも……ほ、ほら、いくら私たち生まれ変わりでも、今世と前世は違うでしょ！？見た目だって違うし、性格とかだってきっと……！！」

「見た目とかはともかく、性格は変わってない自信あるけど？今世で玲と話したのはまだ今日が初めてだし、特別何かを知れたということはないけど、話した限りだと玲だってそうだよね？」

「あ、う、いや、そんなわけ……」

　ある。変わってない自信は玲にもある。口調とかだって少し変わってしまったが、ロイに対する想いは変わってないし、理央に対してもまた、この短時間で新しく好きが溢れている。

　チラッと理央を見ると、理央はん？とニコリと首を傾げて微笑んだ。

（あ、バレてる）

「はい……ロイ含め理央が好きです。何なら理央に対しては一目惚れしたんだから、さっさともらってください」

　理央にバレてることに気付いた玲は、あっさりと理央に堕落したのだった。

「うん！！もちろん、そのつもりだよ？

　でも玲、あっさり吐いたね？僕としてはもうちょっとかかっても良かったけど」

　理央は玲があっさり手に入って嬉しそうだ。

「だって時間の無駄でしょう？それに誤魔化してキョドって誤魔化してってしても、どうせ理央を好きなのは変わらないもん。いつかは吐かされるでしょう。

　だから私としては、さっさと好きだと吐いて、その空いた時間に理央とのんびり過ごすのが理想」

　好きなものは好き。理央が玲を好きだと言っているのだから、あとはもう玲が吐くだけ。実際、これから一緒にいるのならば、何処かで付き合ってしまうのがベストだ。それならば、それは今でもいいじゃないか。

「それもそうだけれど」

　玲の思考回路に少し苦笑しながらも、理央は微笑んで手を差し出した。

「一緒に帰ろう？送るから」

「……うん！！」

　理央の前ではレイの口調が少しだけ顔を出して、少し子供っぽくなってしまう。

　帰り道、玲と理央は色々なことを話した。今世でのことはもちろん、親や家族のことに、他愛のない世間話。理央に聞かせたかったたくさんのことを、玲は話した。

　ここでは、理央との関係を秘密にしなくてもいいのだ。堂々と一緒に外にいれるし、一緒に帰れる。前世ではしたくてもできなかったこと。

　けれど、今隣には、理央がいる。前世では勝手に自殺して、一生会えなくなって絶望したけど。でも今世では、勝手にいなくならないと約束してくれた。絶対に玲から離れないと。

　それだけで、玲は幸せな気持ちに包まれるのだった。

「今世ではずっと一緒だよ、理央