ザザとわくわく大迷宮～魔法少女と遊園地～

エピローグ

　外門を出ると、開けた場所に出た。端（はし）には花壇（かだん）があり、舗装（ほそう）された広場には、赤いバスがたくさん並（なら）んでいる。

　迷宮（めいきゅう）の外に出たんだ！

「ああ、もう、どうなるかと思った！」

「うん。帰れないかもしれないと思った」

「ね！　こんなの、遊園地じゃないよね！」

　私は毅（たけし）の手を握（にぎ）り、出口の看板（かんばん）を振り返った。ホウキに乗ったザザが、こちらに手を振って、「また来てね！」という吹（ふ）き出しがついている。

　お父さんとお母さんは、どこにいるんだろう。いったい、どれほど時間が経（た）ったんだろう。なんとなく不安になって、私は携帯（けいたい）を出した。

　未読の不在着信が2件入っている。ちらと時計を見ると、16時55分となっている。日付はここに来た日の日付のままだった。

「うーん、やっぱり変な感じ」

　もっとずっと時間が経っていた気がするのに。

　毅の手を繋（つな）いだままだと操作（そうさ）しづらい。

「ごめん、ちょっとここにいてね」

「うん」

　私が携帯のロックを解除（かいじょ）したタイミングで、電話が鳴った。

「お母さん？」

「あんたたち、今、どこにいるの？」

「あ、えっとね、迷路出たとこ」

「電話が繋がらなかったけど」

「うん。なんか、迷宮内が携帯禁止になってたみたいで」

「ええ？」

　お母さん、やっぱり少し驚いたみたいだ。

「変な迷宮だったんだ。でも、大丈夫（だいじょうぶ）。今、どこ？」

「お父さんと、観覧車（かんらんしゃ）の中」

　上から捜（さが）す作戦？

「じゃあ、そっちに行くね」

「わかった」

　電話が切れる。毅がこっちを見てくる。

「どこって？」

「観覧車。私たちを捜そうとしてたのかも。さ、手を繋いで」

　私は毅の手を取って、観覧車のほうへ向かいそうなバスを探してみる。運転手が乗ったバスが何台かあって、その1人が私たちに声をかけてきた。

「どちらへ？」

「観覧車です」

「それでは、移動しましょう」

　私たちはそのバスに乗った。

　バスがゆっくりと動き出す。少し動くと、もう観覧車が窓（まど）から見えた。大きな観覧車だから、見つけやすかった。

　お父さんとお母さんは、私たちが着いたとき、入口のところに立っていた。毅は私の手を振り払（はら）い、走っていく。心細かったのは、私も同じだ。私も一緒（いっしょ）に走っていく。

「だいぶ時間かかっちゃった」

「そうみたいね。お腹（なか）空（す）いたんじゃない？　飲みものは？」

「入口のところでボトルもらったから。でも、何か食べたい」

　まさか1日経っている、なんて言えなかった。そんなこと話したら、たぶん慌（あわ）てちゃう。

「そこにカフェがあるみたいよ」

　お母さんが指したほうには、ピンクの屋根のかわいらしいお店があった。表には、ソフトドリンク、アイスクリーム、ケーキセット、ワッフル、フランクフルト、軽食、などと書かれた旗がいくつも立っている。白いテーブルとイスが並んでいる。外に出ているテーブルが3つ、中にもいくつかありそうだ。

　私はモナカのアイスを買ってもらう。バニラクリームが甘（あま）くておいしい。毅は氷にしたらしい。イチゴのシロップの定番のかき氷だ。

「また来たい？」

　お母さんに訊（き）かれて、私はちょっと迷う。迷宮は怖（こわ）かった。でも、楽しかったといえば楽しかった。

「怖かったよ、ここ」

　毅はあまり嬉（うれ）しくなさそうに言った。そのうち大きくなって、友だちと一緒（いっしょ）に来たら楽しいかもしれない。お父さんとお母さんが外で待ってるんじゃなければ、たぶんもっと、気楽に楽しめた気がする。

「まあ、楽しかったけどね」

「毅がもう少し大きくなってからのほうが、よかったか？」

　お父さんは問いかけてくる。

「うーん、友だちと来たほうがいい場所かも」

　穏（おだ）やかな風が、どこかから若い緑の香りを運んでくる。

「またおいでよ。今度は僕（ぼく）が案内するよ？」

　そんな声が聞こえた気がした。そういえば、ここのマスコットは3人いたんだっけ。

　不思議な感覚に包まれながら、この迷宮は一生の思い出になりそうだな、と思った。